¿Por qué American Airlines está cancelando tantos vuelos?
Redacción Caribbean News Digital
American Airlines recortará cientos de vuelos en las próximas tres semanas para evitar una sobrecarga en sus operaciones, ya que la demanda de viajes aéreos en verano aumenta más rápido de lo previsto.
La portavoz Sarah Jantz dijo el martes que los recortes podrían suponer una media de 50 a 60 vuelos diarios el resto de junio y entre 50 y 80 diarios en la primera quincena de julio. Esto supone potencialmente más del 1% de la programación de American.
El martes, la aerolínea había suprimido unos 130 vuelos al final de la tarde, hora central, según el servicio de seguimiento FlightAware. Jantz dijo que hasta 40 se debieron al mal tiempo.
Jantz dijo que los recortes son "la construcción de la resistencia adicional y la certeza de nuestra operación". Dijo que American está haciendo la mayor parte de los recortes en las rutas en las que tiene varios vuelos para ofrecer opciones para volver a reservar a los pasajeros.
El sindicato que representa a los pilotos de American dijo que la dirección de la compañía no actuó con la suficiente rapidez para volver a formar a los 1.600 pilotos que fueron apartados temporalmente el año pasado ni para sustituir a algunos de los 1.000 que se jubilaron anticipadamente.
American y otras aerolíneas estadounidenses tienen prohibido despedir a trabajadores durante la pandemia como condición para recibir miles de millones de ayuda federal para ayudar a cubrir las nóminas. American y United despidieron a miles de trabajadores en octubre, cuando la ayuda y la prohibición de los despidos expiraron, y luego los recuperaron en diciembre cuando el Congreso renovó la ayuda para la pandemia.
La dirección de American "no mantuvo su propia infraestructura en preparación para la recuperación de nuestra industria", dijo Eric Ferguson, presidente de la Asociación de Pilotos Aliados. Desde entonces, el sindicato ha encontrado la forma de solucionar "las carencias de formación de pilotos y de personal a las que se enfrenta ahora la aerolínea", dijo.
Jantz dijo que American tiene empleados de reserva que puede utilizar, pero el clima tormentoso del verano en lugares como el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth y el Aeropuerto Internacional de Charlotte Douglas en Carolina del Norte puede hacer que las tripulaciones excedan los límites federales sobre el tiempo que pueden trabajar. La aerolínea también se ve afectada por la escasez de mano de obra en los proveedores de servicios de catering y de personas que empujan sillas de ruedas.
Los recortes se producen en un momento en que los viajes de placer están aumentando. Con un mayor número de estadounidenses vacunados contra el COVID-19 y los estados que están suavizando las restricciones de viaje, los aeropuertos vuelven a estar ocupados. Más de 2 millones de viajeros pasaron por los controles de seguridad de los aeropuertos estadounidenses el domingo y de nuevo el lunes, siendo la afluencia del domingo la más alta en 15 meses, aunque todavía por debajo de los niveles de 2019.
American había programado unos 5.800 vuelos diarios hasta julio, alrededor del 87% de su programación para el mismo periodo de 2019, según datos del investigador de aviación Cirium.
Las dificultades de la industria aérea este mes no se han limitado a American, con sede en Fort Worth, Texas. La semana pasada, los problemas tecnológicos hicieron que Southwest Airlines, con sede en Dallas, retrasara varios miles de vuelos y cancelara otros cientos. Más de 800 vuelos de Southwest llevaban retraso el martes, según FlightAware, mucho más que en cualquier otra aerolínea. Southwest atribuyó la culpa al mal tiempo.