Reportan caso de Covid a bordo de un crucero de Royal Caribbean
Redacción Caribbean News Digital
Un buque de Royal Caribbean Cruises que realizaba un viaje de placer de cuatro días se vio obligado a regresar a un puerto de Singapur y confinar a los pasajeros en sus camarotes después de que se identificara un caso positivo de Covid 19, lo que demuestra los problemas que plantea la reactivación de los viajes en crucero mientras continúa la pandemia.
Unos 2.000 pasajeros del Quantum of the Seas han permanecido encerrados en sus camarotes durante más de medio día después de que el capitán les informara de la infección alrededor de las 2:45 a.m. hora local del miércoles. El pasajero anciano que dio positivo fue aislado y llevado al hospital mientras los oficiales rastreaban sus contactos en el barco.
El incidente muestra lo difícil que será volver a poner en marcha la industria de los cruceros, sobre todo con la vacunación masiva todavía a tiempo. Singapur ha eliminado prácticamente la transmisión local, y los llamados cruceros a ninguna parte -viajes que parten y vuelven al mismo destino después de navegar en alta mar- fueron una parte clave de la apuesta de la economía dependiente del turismo para relanzar el sector. A pesar de las precauciones, incluyendo las pruebas previas a los cruceros y las máscaras obligatorias, una infección aún pudo apoderarse del Quantum of the Seas.
Las compañías de cruceros, como Royal Caribbean y Carnival Corp., han tratado de reforzar la seguridad de los cruceros para poder volver a navegar con regularidad. Desde que se produjeron los brotes a bordo a principios de 2020, la industria de uso intensivo de capital ha estado esencialmente en suspenso, y las empresas han estado perdiendo dinero en efectivo sólo para mantener los buques hasta que puedan volver a recibir clientes que paguen.
El episodio es también un nuevo revés para Singapur, que es uno de los principales centros financieros de Asia, pero que también depende del turismo, especialmente de los viajeros en tránsito. Apenas el mes pasado, una muy esperada burbuja de viajes aéreos entre Singapur y Hong Kong que habría reemplazado la cuarentena con las pruebas de Covid fue desechada debido al aumento del número de casos en Hong Kong.
El Ministro de Comercio e Industria de Singapur, Chan Chun Sing, dijo que el caso en el Quantum of the Seas "no era inesperado", según ChannelNewsAsia, y el gobierno estaba preparado para tal situación.
El capitán dijo a los pasajeros que alrededor de las 3 p.m. el codiciado paciente había abandonado el barco y que se llevaría a cabo una completa higienización, según un reportero de Bloomberg a bordo. El resto podrá bajar una vez que se complete el rastreo de contactos, y se espera que el desembarco comience a las 7:30 p.m.
Los pasajeros tendrán que hacer una prueba rápida de cobertura al salir del barco, y otra prueba dos semanas después. Aquellos que se consideren contactos cercanos del viajero infectado tendrán que estar en cuarentena durante 14 días en una instalación designada.
"Quantum of the Seas de Royal Caribbean International llegó al Centro de Cruceros de Marina Bay de Singapur a las 8.00 horas de hoy después de que un pasajero de 83 años diera positivo en la prueba covid-19", dijo Annie Chang, directora de cruceros de la Junta de Turismo de Singapur. "El pasajero se había presentado en el centro médico de a bordo con diarrea y se sometió a una prueba obligatoria de reacción en cadena de la polimerasa como parte de los protocolos de a bordo".
Los 1.680 pasajeros -incluyendo al hombre que luego se enfermó- y los 1.148 tripulantes habían dado negativo para el virus cuando el barco zarpó el 7 de diciembre.
En una nota a los pasajeros el miércoles, Royal Caribbean dijo que los que están atrapados a bordo pueden fumar en sus baños, aunque normalmente esto está prohibido. El crucero, que está casi a la capacidad permitida, tiene un gran número de familias a bordo con niños pequeños.
"Sabemos que no es exactamente así como planeaban pasar el crucero, y lo sentimos mucho", decía la nota. "Una vez más, esto es para su beneficio y para asegurar que todos los pasajeros permanezcan sanos y salvos."
Las líneas de cruceros Royal Caribbean y Genting han estado realizando cruceros a ninguna parte como una forma de revitalizar el casi inactivo sector turístico y para dar a los residentes de Singapur una salida para su pasión por los viajes. El caso positivo es un golpe a ese empuje, que había visto a los periodistas invitados a bordo del Quantum para experimentar la nueva iniciativa.