Boris Iraheta asumió con CATM 2024 su primer gran desafío al frente de CATA

 La atmósfera contagiosa de la más reciente edición del Centroamérica Travel Market (CATM 2024), liderada por Boris Iraheta, secretario general de la Central America Tourism Agency (CATA), ha dejado una huella importante en el paisaje turístico de Centroamérica. En esta entrevista exclusiva, Iraheta comparte su primera gran experiencia al frente de CATA, destacando el éxito de este evento que ha superado todas las expectativas. Con El Salvador como anfitrión, la cita ha trascendido las fronteras geográficas, posicionando al país como un destino en auge y catalizador de una integración regional sin precedentes.El diálogo con Iraheta revela una visión audaz y estratégica para el futuro de CATAM, donde la apuesta por la región se intensifica. Desde el resurgimiento de destinos como El Salvador hasta la planificación meticulosa para la próxima sede en Honduras 2025, el compromiso de CATAM con la promoción turística y la cooperación entre países se proyecta con fuerza. Hablamos con Boris Iraheta, que es el secretario general de CATA. Primera edición al frente de CATAM, ¿cómo ha sido la experiencia? Muy buena. Creo que haciendo un sondeo rápido entre expositores y compradores mayoristas que hemos invitado, puedo decir que, faltando medio día para que cierre completamente el evento, las expectativas se han superado.Se han generado muy buenos negocios, se han sembrado semillas que esperamos germinen, si no bien para esta temporada vacacional, para 2025.El Salvador, anfitrión de esta edición, ¿cómo has visto el destino? Bien. Interesante porque El Salvador, por el cambio de percepción en cuanto a la seguridad que ha tenido, se ha puesto de moda. El turista en los mercados de interés lo está buscando. En España, por ejemplo, hay personas preguntando por El Salvador.Eso conlleva que los compradores y las agencias de viaje vuelvan a plantear el destino, pero es que también eso ha ocasionado que El Salvador sea un punto importante para cohesionar el multidestino como Guatemala-El Salvador o Salvador-Honduras. Ahora hay operadores que exploran nuevas líneas en el negocio para descubrir, complementar o reabrir tours que antes tenían en El Salvador. En cuanto a los empresarios que están aquí presentes, hemos hecho un poco de recap y están muy contentos tanto con la calidad de las citas como con el programa de networking que se ha hecho en esta edición. ¿Qué te han transmitido a ti? Experiencias positivas, comentarios muy buenos. Evidentemente siempre hay aspectos que mejorar, de los cuales tomamos nota. Hemos llevado una bitácora para optimizar en las próximas ediciones, pero en términos generales cuando sacamos el average creo que las experiencias son muy positivas en cuanto a la organización, la calidad de compradores, de buyers que vinieron y respecto a las áreas de networking adicionales que son las que se abren fuera en B2B que han encontrado gracias a la agenda que hemos tenido.Y las cámaras de turismo de los diferentes países están aquí todas presentes además de FEDECATUR. ¿Qué piensan de CATAM? Estamos muy emocionados. Ayer estuvimos hablando con quien va a asumir la presidencia de la cámara de FEDECATUR. Tienen ideas fuertes para seguir apostando no solo por CATAM, sino también por el sector para cohesionarse como cámaras, trabajar en conjunto. Se reunió la junta directiva de forma presencial, aprovecharon el espacio y creo que salieron unas líneas de trabajo muy interesantes que particularmente al escucharlas nos emocionaron mucho. CATA tiene dentro de su consejo directivo a ministros de turismo, pero también a las cámaras. Así que, que las cámaras tengan ese plan de trabajo y vean en CATAM los esfuerzos que podemos hacer en conjunto como una posibilidad para mejorar, para crecer y optimizar los productos turísticos, nos parece muy alentador.  ¿Cuál es la expectativa de CATAM en Honduras 2025?Lo que tiene superar las expectativas de un evento, es que luego tiene la vara muy alta. Tenemos que comenzar a trabajar ya mañana. De hecho, ahora mismo. Esta noche es el evento de cierre, que es auspiciado por Honduras. Es el momento de comenzar a trabajar con ellos y a conversar, ya que tenemos muy buena relación tanto con el Instituto Hondureño de Turismo como con las Cámaras, con el presidente Wehmeyer - Presidente de la Cámara Nacional de Turismo de Honduras -,  y con la ministra - de Turismo - Yadira Gómez. Ella también es una integracionista de corazón, también Michael -Wehmeyer-. Se trata de comenzar a trabajar en la bitácora que te comenté: sacarla para revisar y ver los puntos, retomar todo lo positivo y corregir los aspectos que a lo mejor no se vieron tan bien, pero comenzar ya a trabajar de cara a 2025.Boris, ¿cómo se decide la sede de CATAM? Bueno, originalmente es una sede rotativa. Quiero decir, comenzó en un país y se va rotando de acuerdo al turno que le corresponde a uno y vuelve a iniciar. ¿Qué pasa? La última vez le correspondió a Guatemala y para el siguiente evento vino la pandemia y no se pudo hacer. Tendría que haberse hecho en 2021. Hay que decir que esto no es anual, sino que se hace cada dos años. Entonces, por diferentes razones, en su momento declina y luego la retoma a otro país que tampoco la pudo oficiar. Entonces vino El Salvador, levanta la mano y la retoma.Originalmente, es rotativo y se espera que a partir de Honduras se vuelva a tomar la rotación. De no ser así, ya hay candidatos en firme para 2028. Estamos ahí en esa dinámica. Si no retomamos el sistema de rotación, vamos a hacerlo por candidatura.Bueno, el mundo es más rápido también, por lo cual a lo mejor cambiar de eso de cada dos años a hacerla cada año tiene su beneficio. Sí, tiene su beneficio. Lo mejor que podemos hacer creo que es migrar. Fíjate que tanto CATA, FEDECATUR, ENT o Consejo Directivo, estoy seguro que al ver el éxito de la feria seguramente van a plantearse algunos cambios posibles. Podría ser el tema de hacerlo anual, pero con un elemento que puede ser hacerlo más moderno y adaptarse a los tiempos, a los cambios y a la dinámica actual en el mercado. Es probable también que haya algunos ajustes, si no estructurales, de forma que hagan que la feria sea más exitosa.¿CATA va a seguir apostando por acudir a los eventos internacionales con su propio stand, a trabajar en pro de la región, a ser la imagen otra vez de la integración de los diferentes países?Vamos a seguir apostando. Regresamos con la temporada de ferias que inició el año en noviembre 2023 en la WTM de Londres, seguimos en FITUR e ITB y vamos a seguir en esa dinámica. Lo que ahora queremos es aprovechar el posicionamiento que tiene la marca Centroamérica en Europa, sobre todo hablando de Europa como mercado de interés, pero ahora adicione el componente de estar presente en esos mercados, haciendo negocios, networking, estando presentes con los mayoristas, con los medios, y no solamente a nivel de contenido o de publicidad, pero también a nivel de estas estrategias y estar presentes actualizando productos.Además, el Consejo Directivo, al ver que hemos retomado y hemos reiniciado la visita con esta idea de las ferias, nos han encomendado evaluar la posibilidad de que en las ferias, donde sea posible, estar en un solo hall, todos juntos. Como se había estado antes, volver a esa dinámica.