Chepe Express: Conocer las Barrancas del Cobre sobre raíles

A lo largo de 350 kilómetros, el ferrocarril Chepe Express recorre el noroeste de México y permite descubrir algunos de los destinos de la región, como Creel, Divisadero, Bahuichivo, El Fuerte y Los Mochis. Esto y otros detalles nos los cuenta Mauricio Navarro, subgerente de Chepe Express, en exclusiva para Caribbean News Digital. 

¿Cuál fue el origen del Chepe Express?

Existe otro ferrocarril para pasajeros, un tren regional que va desde Chihuahua hasta Los Mochis. Asimismo, existe un tren de carga que viene desde la frontera de Ojinaga hasta Topolobampo, el proyecto comercial que inició Albert Kismey Owen a mediados de la década de 1800. De hecho, en ese recorrido se sigue transportando materia prima. 

¿De cuántas máquinas dispone el tren?

En este momento usamos 3 máquinas. Estas máquinas se rigen por los caballos de fuerza; dos de las que usamos disponen de 3.000 caballos y la tercera dispone de 2.000 caballos. Esto permite arrastrar los 16 vagones que integran el tren, que de hecho con dos máquinas podría ya funcionar, pero tenemos una de reserva para evitar cualquier incidencia. 

¿Y cuántos pasajeros pueden viajar en el Chepe Express?

En total, más de 500 pasajeros. En el tren existen coches de categoría ejecutiva, de primera clase, que es lo más exclusivo del tren, y otro coche para personas con discapacidad. No obstante, en alguna ocasión hemos llevado hasta 20 vagones en temporada alta.

¿Cuál es el recorrido que realiza el tren?

El ferrocarril comienza su camino en Creel y termina en Los Mochis, haciendo parada en Divisadero, Bahuichivo y El Fuerte; un recorrido de 9 horas y media. Salimos a las 9:00, con hora de Chihuahua, y llegamos a las 17:40 a Los Mochis, con hora de Sinaloa. 

¿A qué velocidad discurre el tren?

El tren viaja a una velocidad media de 50 km/hora, y dependiendo de lo sinuoso del recorrido va más rápido o más lento. Son 37 puentes y 86 túneles los que atraviesa el viaje. 

¿Qué precio tienen los pasajes?

Cada clase dispone de un precio concreto. Primera clase cuesta alrededor de 5.600 pesos, clase ejecutiva 3.800 pesos, y turista 2.800 pesos. Además, cuando se compra en grupo existen descuentos. 

¿Qué diferencia a cada clase?

En clase turista tan solo tenemos el servicio de comedor como un servicio extra. El billete te incluye el pasaje, pero todo lo que consumas es con cargo. En ejecutiva, también tienes que pagar lo que consumas, pero dispones de servicio de comedor y de servicio de bar también. Primera clase es la categoría que sí te incluye un alimento de tres tiempos, dependiendo del trayecto. Si por ejemplo vas de Creel a Divisadero o a Bahuichivo, que son trayectos cortos, se incluye un snack. Para un recorrido más largo como el de Creel a El Fuerte ya se incluye el alimento de tres tiempos. 

¿Se puede hacer el recorrido bajando en las distintas paradas?

Una vez has comprado el ticket desde Creel hasta Los Mochis, puedes realizar hasta tres paradas. Lo único que pedimos es que se organice bien el recorrido para que coincida con los horarios en los que discurre el tren. 

¿Cuál es la mejor temporada para realizar el recorrido?

En temporadas vacacionales, como Semana Santa o verano, el recorrido dispone de una frecuencia más. En temporada baja salimos los lunes de Los Mochis, volvemos los martes de Creel, salimos de nuevo los viernes de Los Mochis, y terminamos el domingo desde Creel. En temporada alta, se incluye también miércoles y jueves. Con la facilidad de tener trenes toda la semana, puedes aprovechar mejor las tres paradas. 

¿Y en cuanto a época del año?

La experiencia de Chepe Express es única e irrepetible, así que en cualquier momento del año se puede disfrutar. El cambio de altitud entre la salida a 25 metros sobre el nivel del mar en Los Mochis y la llegada a 2.300 metros en Creel se puede vislumbrar todo el año. Hay gente a la que le gusta verlo nevado, algo que ocurre en enero y febrero generalmente. 

Por otra parte, la época de lluvias ocurre en verano, desde julio hasta septiembre aproximadamente, de manera que después de esas fechas el campo está muy verde y las cascadas en todo su esplendor. Además, se trata de una época que no corresponde a la temporada alta, de forma que se disfruta mucho en el recorrido en los meses de octubre o noviembre. De cualquier manera, se puede realizar durante todo el año. 

¿Dónde se aprecia en mayor medida el cambio de altura del recorrido?

Donde más se aprecia el descenso del tren es desde Bahuichivo a El Fuerte, ya que descendemos unos 300 metros en un espacio geográfico muy pequeño. Cambiamos de los pinos a lo subtropical. Todo eso se aprecia principalmente en el citado recorrido. 

¿Cómo va la recuperación del turista extranjero, el cual tenía gran interés por el recorrido?

Afortunadamente, estos dos últimos años han sido bastante buenos a la hora de recuperar a ese viajero, y están volviendo las compañías turoperadoras de Estados Unidos, que abarca el comercio canadiense y estadounidense. Ha regresado, por ejemplo, una compañía que no venía desde hace 10 años. Son turoperadoras muy importantes que atraen a unos 40 viajeros a la semana. 

¿La comunidad rarámuri también viaja en este tren?

Ellos viajan principalmente en el tren regional, ya que disponen de un subsidio del Gobierno del Estado, de manera que de Los Mochis a Chihuahua, por ejemplo, le puede costar 340 pesos. Es una manera de ayudarlos, porque muchos de ellos son trabajadores agrícolas, y tienen que viajar a menudo al valle agrícola de Sinaloa. Este descuento, en comparación con los 1.800 pesos que cuesta el boleto en clase económica, es bastante considerable.