Jamaica establece un nuevo rumbo hacia la retención de la riqueza turística

El Caribbean Travel Marketplace 2026, que se celebra en Antigua y Barbuda, ha servido como un escenario fundamental para redefinir el futuro económico de la región. En medio del bullicioso intercambio de líderes de la industria y partes interesadas, el enfoque se ha desplazado de las meras cifras de llegadas a la integración sostenible de las industrias locales dentro de la cadena de valor del turismo.

A medida que el Caribe navega por un panorama de recuperación tras los huracanes, el diálogo se ha intensificado en torno a la construcción de un ecosistema resiliente y autosuficiente que priorice el bienestar económico de su gente.

En esta entrevista exclusiva, Edmund Bartlett, Ministro de Turismo de Jamaica, esboza su visión de una industria "profesionalizada" que cierre la brecha entre la demanda de alta gama y las capacidades de suministro local.

Bartlett, que ahora preside el Subcomité del Lado de la Oferta de la Organización de Turismo del Caribe (CTO), analiza el cambio estratégico hacia la retención de la riqueza, el impacto de la inversión española y la impresionante recuperación económica de Jamaica.

Estamos viendo el auge del Día Mundial de la Gastronomía. ¿Cree que deberíamos crear actividades específicas en torno a este evento, tal vez reuniendo a chefs de renombre mundial para importantes concursos culinarios internacionales?

Existe el Día Mundial de la Gastronomía. Tenemos que crear una activación en torno a eso para traer chefs de todo el mundo para importantes jornadas de cocina y concursos culinarios.

Ya existen varios grupos internacionales que organizan conferencias y seminarios de gastronomía de alto nivel. La ONU, por ejemplo, ha organizado cumbres gastronómicas en lugares que van desde Malasia y España —específicamente el País Vasco y Sevilla— hasta Argentina y Perú.

Así que, la ONU tuvo estas cumbres gastronómicas. Las movieron por todo el mundo. Tenemos a veces en Malasia, a veces tenemos en diferentes partes de España, particularmente arriba en el País Vasco, y Sevilla, y en Argentina y Perú. Ahora, Perú va a tener una, creo, más adelante, estoy seguro de que el próximo año o algo así. Pero Perú es un gran centro gastronómico.

En cuanto a su trabajo con la Organización de Turismo del Caribe (CTO), ¿podría explicarnos su nuevo cargo y qué conlleva?

Bueno, ahora presido el Subcomité del Lado de la Oferta. Esta es una dimensión muy importante para el desarrollo del turismo en el país. Porque normalmente, o tradicionalmente, nos hemos preocupado por traer visitantes al país.

Hablamos de cuántos visitantes vienen y cuáles podrían ser los ingresos. Pero no hemos pasado suficiente tiempo hablando de cuánto de esos ingresos generados en el Caribe se quedan realmente en el Caribe para la riqueza y el bienestar de la gente. Así que, en un sentido amplio, crea empleos.

En el pasado, esos trabajos a menudo se han caracterizado por ser de bajo nivel o mal remunerados. ¿Cómo está abordando el comité la necesidad de profesionalización y mejores salarios?

A veces es de bajo nivel porque se requieren niveles de competencia. A veces están mal remunerados, no porque la industria no tenga en cuenta a los trabajadores, sino por cómo se miden los niveles de competencia. No hemos creado, como región, una industria altamente sofisticada y profesionalizada. Los trabajadores son competentes, pero no están certificados.

Como resultado, falta el tema de la clasificación y el poder remunerar de acuerdo con esa clasificación. Ha llegado el momento de desarrollar capacidades dentro del Caribe para extraer la riqueza del turismo a través de la manufactura, la agricultura y las industrias creativas. Estos servicios impulsan una riqueza que permanece dentro de tu espacio si los proveedores son personas locales.

¿Cómo facilitará la política pública este cambio sin volverse excesivamente restrictiva para el sector privado?

Este comité trata de iniciar ese diálogo y estudiar cómo podríamos tener políticas públicas para fomentar la creación de capacidad local. No tenemos la intención de hacer leyes que obliguen a actuar, sino que fomenten el desarrollo de instalaciones. Las leyes serán de facilitación y no de coacción. Queremos disipar la noción del turismo como una industria extractiva y, en su lugar, operar de tal manera que estemos extrayendo riqueza para la gente de la región.

Hace una década, la CTO tenía una división más pequeña con un enfoque similar. ¿Cómo ha evolucionado el mandato de la organización desde entonces?

La CTO se ha ampliado y su membresía ha crecido, pero el mandato tiene que cambiar. En el pasado, se centraba más en el marketing para traer más turistas. Ahora, el enfoque es: ¿cómo se convierte esa demanda en capacidades de suministro para nuestra gente? Queremos que se conviertan en emprendedores activos y participantes en la creación de riqueza en lugar de ser solo mano de obra.

¿Cuándo podemos esperar que Jamaica vuelva a ser sede del Marketplace?

Bueno, estamos trabajando en ello. No puedo decirte en este minuto, pero el director y yo estamos trabajando para que Jamaica sea la sede lo antes posible. Estamos buscando un momento apropiado. Como saben, esto se mueve de isla en isla, y el turno de Jamaica se acerca.

Pasando al frente interno, ¿cuál es el panorama económico actual de Jamaica, especialmente tras los recientes fenómenos meteorológicos?

La economía de Jamaica realmente ha crecido y le ha ido bien. Antes del huracán, habíamos reducido nuestra relación deuda-PIB al 62%. El desempleo había bajado al 3% y la inflación se situaba entre el 4% y el 4,5%. Estábamos recibiendo calificaciones crediticias de BB+ y BB-.

Si bien el huracán ha tenido un impacto, nuestra estabilidad económica permitió una respuesta sólida de los socios multilaterales. En solo tres semanas, aseguramos casi 7.000 millones de dólares en apoyo para el ejercicio de reconstrucción.

Los hoteleros españoles tienen un modelo de negocio muy distinto —a menudo de todo incluido y alta calidad a precios competitivos. ¿Cómo ve el impacto de la inversión española en el producto turístico jamaicano?

La inversión española en Jamaica ha marcado una gran diferencia en nuestro atractivo global general. Creó la masa crítica que necesitábamos para que las aerolíneas y los grandes operadores nos prestaran atención. También creó un punto de precio competitivo, convirtiendo a Jamaica en un destino no solo para el visitante exigente, sino para aquellos donde la asequibilidad es una preocupación.