Macao: Moldeando el futuro de su industria turística
Entrevista exclusiva con Maria Helena de Senna Fernandes, directora de la Oficina de Turismo del Gobierno de Macao
Macao, ciudad famosa por su singular patrimonio chino, está experimentando una notable transformación en su estrategia turística. Maria Helena de Senna Fernandes, directora de la Oficina Gubernamental de Turismo de Macao (MGTO), nos explica cómo se está adaptando la ciudad a estos cambios.
Bajo su liderazgo, Macao ha adoptado innovaciones tecnológicas para atender a los nuevos grupos demográficos de viajeros, incluidos los nómadas digitales y los viajeros experienciales. Gracias a los sistemas de pago por móvil, las aplicaciones interactivas y las asociaciones con personas influyentes, Macao está redefiniendo su atractivo sin perder su encanto cultural tradicional. Los esfuerzos de la ciudad van más allá del marketing y se centran en la accesibilidad, el turismo responsable y la creación de atracciones durante todo el año para equilibrar los flujos de visitantes.
En esta entrevista exclusiva, la Sra. Fernandes profundiza en las iniciativas que posicionan a Macao como un destino dinámico, integrador y sostenible. Desde la celebración de grandes acontecimientos deportivos internacionales hasta la promoción de auténticas experiencias locales, la Sra. Fernandes esboza las estrategias que impulsan el renacimiento turístico de Macao en un panorama mundial en rápida evolución.
¿Cómo se está adaptando Macao para atraer a los llamados "nómadas digitales", un segmento creciente en el turismo mundial?
Macao ha experimentado recientemente una importante transición con el cambio de gobierno. El nuevo Jefe del Ejecutivo, apoyado por cinco secretarios que supervisan diversos sectores, ha aportado una nueva perspectiva a la gobernanza. El turismo depende del Secretario de Economía y Finanzas, cuya amplia experiencia en desarrollo económico y tecnológico ha introducido un mayor énfasis en la innovación.
Este enfoque hace hincapié en el aprovechamiento de los avances tecnológicos para mejorar el turismo y la economía en general, especialmente mediante la transformación digital y los sistemas de pago por móvil. La pandemia aceleró estos cambios, ya que las soluciones sin contacto se hicieron esenciales. En la actualidad, Macao cuenta con una serie de herramientas digitales, incluidas aplicaciones que ayudan a los visitantes a planificar itinerarios personalizados en función de sus intereses. Estas innovaciones complementan las promociones tradicionales en línea, permitiendo una conexión más dinámica con los viajeros.
La Oficina de Turismo del Gobierno de Macao (MGTO) ha reforzado su presencia en las redes sociales y plataformas digitales de todo el mundo, como Instagram, Facebook y TikTok, así como en plataformas chinas. Las colaboraciones con actores clave como Expedia, TripAdvisor y personas influyentes han ampliado aún más su alcance. Los vídeos cortos, creados por personas influyentes y visitantes, muestran la oferta de Macao y atraen al público más joven.
Macao también ha adoptado asociaciones estratégicas para atraer a diversos grupos demográficos. Por ejemplo, una reciente campaña protagonizada por ídolos del K-pop generó un gran interés y participación. Sin embargo, aunque los esfuerzos se dirigen a los viajeros más jóvenes, Macao sigue comprometido con sus fieles visitantes ofreciéndoles nuevas atracciones y eventos.
Los festivales y conciertos desempeñan un papel fundamental en la revitalizada estrategia de la ciudad. Grandes artistas internacionales como Bruno Mars, grupos de K-pop y estrellas regionales de Hong Kong, Tailandia y China actúan regularmente en Macao, convirtiéndola en un centro de entretenimiento de talla mundial.
Más allá de las promociones, la ciudad da prioridad a la mejora de sus productos turísticos y al fomento de un ambiente acogedor. Se anima a los residentes a actuar como embajadores turísticos, garantizando que los visitantes se sientan acogidos y apoyados durante su estancia. Mediante la combinación de un marketing innovador, experiencias mejoradas y la implicación de la comunidad, Macao se está posicionando como un destino vibrante e integrador para viajeros de todo el mundo.
¿Qué papel desempeñan los acontecimientos deportivos internacionales en la estrategia turística de Macao y cómo contribuyen a la economía y la promoción del destino?
El deporte desempeña un papel cada vez más importante en la estrategia turística de Macao. Aunque muchos asocian Macao con los casinos, el patrimonio y la gastronomía, diversificar la oferta de la ciudad es esencial para reforzar su sector turístico, que sigue siendo una parte vital de la economía. El gobierno se ha comprometido a utilizar el turismo como vehículo para diversificar la economía de Macao incorporando sectores como convenciones y exposiciones, cultura e industrias creativas, deportes, educación y sanidad. La tecnología también desempeña un papel clave en esta transformación.
La Oficina de Turismo del Gobierno de Macao (MGTO) ha reforzado su presencia en las redes sociales y plataformas digitales de todo el mundo, como Instagram, Facebook y TikTok, así como en plataformas chinas
En cuanto a deportes, Macao cuenta con una rica tradición, incluido el emblemático Gran Premio de Macao, que recientemente celebró su 71ª edición. Aunque no se trata de un evento de Fórmula Uno, el Gran Premio cuenta con las series de Fórmula Regional, coches GT y carreras de motos, todas ellas celebradas durante el mismo fin de semana. Al igual que Mónaco, Macao transforma sus calles en un circuito de carreras, una característica única que sigue cautivando a los aficionados.
Para quienes no puedan asistir al Gran Premio en noviembre, el Museo del Gran Premio de Macao ofrece una atractiva alternativa. Gestionado por la Oficina de Turismo del Gobierno de Macao, el museo exhibe coches y motos utilizados en carreras pasadas, junto a figuras de cera de pilotos legendarios como Lewis Hamilton y Ayrton Senna, creadas en colaboración con Madame Tussauds.
El museo también incorpora elementos interactivos para dinamizar la experiencia. Los visitantes pueden disfrutar de juegos interactivos e incluso admirar un coche de Fórmula 3 a tamaño real construido enteramente con ladrillos de Lego. Estas adiciones convierten al museo en una atracción para todo el año, atractiva tanto para los entusiastas del automovilismo como para las familias.
Al integrar los deportes en su estrategia turística general, Macao sigue diversificando su oferta y creando experiencias únicas que atraen a un amplio abanico de visitantes.
No es poca cosa.
Es muy grande. El deporte desempeña un papel vital en la estrategia de desarrollo turístico de Macao. Además del Gran Premio de Macao, la ciudad acoge diversos acontecimientos deportivos de categoría mundial que atraen a atletas y público internacionales.
Por ejemplo, el torneo mundial de tenis de mesa (WTT) es un acontecimiento clave, que trae a Macao a algunos de los nombres más importantes de este deporte como parte de su serie mundial. Además, Macao acogió recientemente un importante evento de snooker en el que participaron estrellas como Ronnie O'Sullivan. En el pasado, la ciudad también acogió competiciones internacionales como torneos de voleibol femenino.
A escala regional, siguen siendo importantes acontecimientos tradicionales como las Carreras de Barcos Dragón. Estas competiciones, aunque no tan destacadas a nivel mundial, atraen a participantes del sudeste asiático y refuerzan las conexiones culturales dentro de la región.
Este año es especialmente importante para Macao, ya que coorganiza los Juegos Nacionales de China en noviembre, junto con Hong Kong y la provincia de Guangdong. Este acontecimiento, que se celebra cada cuatro años, cuenta con la participación de muchos de los mejores atletas chinos, que también gozan de renombre internacional. Macao acogerá pruebas como tenis de mesa y baloncesto 3x3, al tiempo que aprovechará otras competiciones cercanas para atraer aficionados al deporte a la región.
Al integrar estos grandes acontecimientos deportivos en su oferta turística, Macao pretende atraer a un público más amplio y mejorar su reputación como destino dinámico. El deporte se ha convertido en la piedra angular de la estrategia de Macao para diversificar su economía e impulsar la afluencia de visitantes durante todo el año.
Con el auge del turismo experiencial, ¿cómo está creando Macao itinerarios o productos turísticos que hagan hincapié en las experiencias auténticas y locales para los viajeros internacionales?
La estrategia turística de Macao aprovecha su doble designación por la UNESCO para crear un destino único y polifacético. En 2005, el centro histórico de Macao fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que pone de relieve la rica historia cultural de la ciudad. Además, Macao forma parte de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO como Ciudad de la Gastronomía, destacando su cocina de fusión.
La gastronomía de Macao está profundamente arraigada en su historia como encrucijada de la exploración portuguesa, y mezcla sabores de África, India, el Sudeste Asiático y Japón. La cocina macanesa, uno de los aspectos más destacados de este patrimonio culinario, es una atracción clave para los visitantes, que complementa experiencias como la exploración del casco antiguo de la ciudad.
Más allá de su patrimonio, Macao está adoptando atracciones innovadoras y modernas. La ciudad cuenta con lugares llenos de experiencias, como teamLab, una instalación inmersiva de creación japonesa con proyección interactiva de mapas. Los visitantes pueden disfrutar de momentos únicos, como animaciones florales que reaccionan a la temperatura del té. Otras atracciones incluyen experiencias temáticas, como una exposición de Harry Potter, y colaboraciones creativas con propiedades intelectuales, como las actividades del hotel con temática de Snoopy, que añaden un elemento lúdico para familias y niños.
Los hoteles de Macao exploran cada vez más formas imaginativas de atraer visitantes, desde experiencias interactivas hasta nuevas ofertas de espectáculos. La mezcla de patrimonio, gastronomía y entretenimiento de vanguardia garantiza que Macao siga evolucionando como destino dinámico de visita obligada.
¿Cómo fomenta Macao el turismo durante las temporadas bajas para equilibrar el flujo de visitantes a lo largo del año?
Utilizamos muchos eventos. Creamos eventos en temporada baja.
Digamos, por ejemplo, que septiembre suele ser temporada baja porque la gente viaja mucho en julio, agosto, las vacaciones de verano, ya sabes. Así que todo el mundo vuelve al trabajo. Todo el mundo vuelve a la escuela en septiembre.
Tradicionalmente, septiembre solía ser un mes bajo para nosotros. Así que lo que hicimos fue hace ya unos 30 años, pero sigue siendo muy, muy fuerte. Creamos lo que llamamos el Concurso Internacional de Fuegos Artificiales de Macao.
Por lo tanto, es un concurso. España solía participar también, ya sabes, porque es por invitación.
Sí, nos gustan los fuegos artificiales.
Sí. Así que tenemos cinco noches diferentes, ya sabes, durante cinco fines de semana, ya sabes. Así, y luego cada fin de semana, invitamos a dos equipos a venir.
Por lo tanto, cada uno realizará entre 16 y 20 minutos de fuegos artificiales, ya sabes. Así que, sí. Los primeros fuegos artificiales serán como a las 9 p.m. Los segundos fuegos artificiales serán a las 9.40, ya sabes. Por lo tanto, hay como una brecha de 20 minutos en el medio. Y es un concurso, ya sabes. Tenemos jueces y damos premios.
El deporte se ha convertido en la piedra angular de la estrategia de Macao para diversificar su economía e impulsar la afluencia de visitantes durante todo el año
Así que crea un gran impulso para septiembre, ya sabes, dando a la gente razones para volver gracias al concurso. Así que volverán. Y septiembre, aunque todavía, ya sabes, no viene tanta gente, ya sabes, en comparación con agosto.
Pero aún así, es mucho mejor que antes porque la gente piensa que debería venir en septiembre para ver los fuegos artificiales. Así que es una forma de aprovechar los eventos. Algunos son festividades más tradicionales.
Algunos son más, ya sabes, eventos que nosotros creamos. Por eso, a veces tenemos que ser creativos para pensar qué hacer. Ahora, es la temporada baja, ya sabes.
Puedo decir que otro tema de moda en el turismo es la accesibilidad. Entonces, ¿qué esfuerzos está haciendo Macao para convertirse en un destino más accesible para las personas con discapacidad?
Sí, creo que construir una sociedad más integradora es muy importante para nosotros. Formamos parte de todas las convenciones de las Naciones Unidas, especialmente en lo que respecta a hacer que la sociedad sea más inclusiva.
No solo para las personas con discapacidad, sino para todo el mundo, sea cual sea su religión o sus creencias, es una sociedad inclusiva. En Macao, obviamente, tenemos libertad religiosa. En cuanto a las personas con discapacidad, lo que estamos intentando es introducir, hace algunos años, un nuevo código de construcción, no por nosotros, por supuesto, sino por el gobierno.
Los edificios nuevos o las estructuras nuevas que se construyen tienen que cumplir ciertos códigos, sobre todo en materia de accesibilidad. Las cosas viejas las vamos convirtiendo poco a poco, pero en el caso de los edificios nuevos, ya existe un código de construcción que el departamento de obras públicas se asegura de que los edificios nuevos cumplan los nuevos códigos de construcción, porque así se garantiza que sean más accesibles para las personas con distintos tipos de discapacidad.
Por ejemplo, en nuestros mostradores de información también nos aseguramos de tener mostradores más bajos. Normalmente, los mostradores son bastante altos, pero nos aseguramos de tener mostradores más bajos para las personas que vienen en silla de ruedas, y también tenemos dispositivos para las personas con discapacidad auditiva.
Se trata de utilizar la tecnología y los métodos más tradicionales. Así que, sí, no es sólo el turismo, sino todos los ámbitos de la vida.
Supongo que esto está funcionando, este centro histórico es tal vez menos accesible, así que creo que es algo en el trabajo.
En cuanto al centro histórico, lo que hicimos hace unos años fue grabar unos vídeos para explicar a la gente cómo se puede ir a algunas de las zonas históricas, incluso en silla de ruedas. Así que filmamos algunos vídeos con la ayuda de algunas asociaciones locales de discapacitados. Trabajamos con ellos para ver cómo podíamos filmar el vídeo y que la gente supiera que, si quiere ir a este lugar, no es tan difícil.
Puedes ir por aquí, por allá y, finalmente, puedes llegar allí. Ya sabes, así que, sí, estamos haciendo un montón de diferentes tipos de ideas. Y entonces, obviamente, hoy en día, muchos de nosotros, ya sabes, intentamos tanto como sea posible.
Creo que es muy importante, en primer lugar, hacer que la gente se dé cuenta de que es importante, ya sabes, ser todo incluido, ya sabes. Recientemente, o desde hace dos años, también hemos impartido mucha formación a nuestras agencias de viajes locales, guías turísticos y hoteleros, debido al mercado musulmán.
Hoy en día, se habla de que el 25% de la población mundial es musulmana. También es muy importante que nuestros hoteleros y agencias de viajes locales entiendan mejor a esta gente, porque hay muchos requisitos muy sutiles en su religión. Así que, sí, si queremos ser una ciudad turística para todo el mundo, también tenemos que ser sensibles con ellos.
En estos momentos, acabamos de empezar a ayudar a algunos restaurantes a obtener la acreditación halal. Así que, sí, no es solo para discapacitados, sino también para diferentes religiones, diferentes tipos de creencias, para asegurarnos de que la gente las entienda mejor y pueda atenderlas mejor. Porque, al fin y al cabo, estamos intentando hacer de Macao un centro mundial de turismo y ocio.
Así que, para que la gente sienta que está contenta con el lugar, tenemos que asegurarnos de entenderla mejor.
La última tendencia en turismo ahora es la sostenibilidad, el medio ambiente. Todo el tiempo estamos hablando de eso y es muy razonable hacerlo. Entonces, ¿cómo está involucrando Macao a las comunidades locales y diseñando y desarrollando programas de turismo responsable?
Bueno, obviamente, también formamos parte de la UCCN, la Red de Ciudades Creativas, por supuesto, y también el Gobierno, ya sabes, debido a la China continental también, ya sabes, así que hay, ya sabes, también nos adherimos a los ODS, ya sabes, los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Así que, sí, se está trabajando mucho en ello. Y por diferentes partes del gobierno, así como por la población local.
Tenemos cosas interesantes, como que cada vez intentamos obtener más acreditaciones de sostenibilidad. Por ejemplo, nuestro Museo del Gran Premio también tiene la certificación LEED. Intentamos en la medida de lo posible que el lugar sea más sostenible.
Hemos colocado paneles solares en la parte superior del museo, lo que ayudará a reducir el consumo de electricidad. Hay muchas otras cosas que forman parte de la certificación LEED. Los hoteles también embotellan su propia agua, así que se reutilizan muchos recursos.
Así que sí, en la medida de lo posible. Aún no podemos decir que seamos completamente sostenibles, pero nos esforzamos mucho. Algunos hoteles incluso cultivan sus propias hierbas.
Sí, eso es genial. Sí, por lo que es un montón de nuevas ideas que salen, ya sabes. Creo que es muy importante que la gente entienda la importancia de la sostenibilidad.
Y, en segundo lugar, les animamos a que piensen de qué manera pueden ser más sostenibles.