Uruguay Natural: Una marca de turismo sostenible que atrae inversión y visitantes
Por María Carrasco Lloria
En el marco de Festuris 2024, Ignacio Curbelo, Director General del Ministerio de Turismo de Uruguay, compartió los objetivos y el enfoque de su país en la promoción de su marca turística, “Uruguay Natural”.
Durante una entrevista exclusiva con Caribbean News Digital, Curbelo subrayó la importancia de la presencia de Uruguay en Festuris, una de las ferias más destacadas en América Latina, que ya va por su 36ª edición, y destacó que para Uruguay resulta esencial participar año tras año.
Acompañando al Ministerio de Turismo, también se encuentran varias intendencias de distintos departamentos y un grupo de operadores privados, hoteleros, bodegas, y hoteles boutique, que muestran las diversas facetas del turismo uruguayo, así como la alta calidad de los productos que ofrece el país.
La delegación de Uruguay no solo está compuesta por instituciones gubernamentales, sino también por productores gastronómicos, que traen productos artesanales, como quesos, jaleas y vinos, elaborados con dedicación y en pequeñas producciones, lo cual refleja el esmero de las familias rurales uruguayas.
“Este enfoque resalta la autenticidad y el amor por la tierra, cualidades que, según Curbelo, son sumamente valoradas por los turistas que visitan Uruguay. Con una oferta de productos gastronómicos de gran calidad, el país busca conquistar tanto al público general como a un nicho que valora lo artesanal y el respeto al medio ambiente”, dijo en la entrevista el director general del Ministerio de Turismo de Uruguay.
Para Curbelo, la importancia de participar en Festuris también reside en el carácter estratégico de los mercados de la región. Argentina y Brasil son los dos países que más turistas aportan a Uruguay. Sin embargo, la reciente crisis económica en Argentina, con una marcada diferencia cambiaria, ha dificultado el turismo desde ese país, ya que Uruguay resulta caro para los argentinos.
“Esto ha afectado especialmente a los departamentos del litoral uruguayo, que dependen del turismo argentino, lo que llevó a las autoridades uruguayas a redoblar esfuerzos en el mercado brasileño. En los últimos años, el Ministerio de Turismo de Uruguay ha desarrollado una serie de actividades promocionales y de networking en Río Grande del Sur, que incluyen workshops, rondas de negocios y participaciones en ferias, como Festuris”, explicó el señor Curbelo. “Gracias a este esfuerzo, el número de turistas brasileños superó en 2023 las cifras de 2017, un récord hasta entonces, lo cual ha sido clave para Uruguay, que considera a Brasil un país hermano y de vital importancia en su estrategia turística”, añadió.
Los encantos turísticos de Uruguay
El turismo uruguayo no solo busca atraer visitantes de la región; también tiene un plan de internacionalización, especialmente hacia Europa, un mercado estratégico de mayor distancia. Para facilitar el acceso de los turistas europeos, Uruguay cuenta con un vuelo directo diario con Madrid, operado por Iberia, con el que además mantiene un convenio de promoción. Este vuelo facilita el trayecto desde Europa, que de otro modo sería más complicado y largo, y permite a los turistas incluir a Uruguay dentro de un circuito que puede abarcar varios destinos de Sudamérica.
Según explicó Curbelo, este enfoque es parte de la estrategia “Visit South America”, una marca de destino que busca que los turistas europeos puedan disfrutar de un recorrido en el que visiten no sólo Uruguay, sino también otros países de la región como Argentina, Brasil o Perú. Con una oferta de turismo cultural, gastronómico y natural tan rica y diversa, América Latina puede atraer a un público internacional que valore esta diversidad y complemente su viaje visitando distintos países.
Curbelo también se refirió a la marca “Uruguay Natural”, no solo como una representación del turismo, sino como una identidad que integra sostenibilidad y desarrollo sustentable.
“Uruguay es el segundo país en el mundo en cuanto a uso de energías limpias, con un 97% de su consumo energético proveniente de fuentes renovables, un logro que fortalece su compromiso con el medio ambiente. Este enfoque sostenible se convierte en un factor de atracción para los visitantes que buscan destinos responsables y preocupados por la ecología”.
Además, Uruguay es conocido por su estabilidad política, social y económica, y por ser una democracia plena, lo que da seguridad a quienes desean invertir en el país. Las reglas claras y la seguridad jurídica son elementos que facilitan la toma de decisiones para el desarrollo de proyectos turísticos en Uruguay, lo que convierte al país en un destino atractivo para inversionistas extranjeros.
Uruguay también cuenta con una ley específica para la promoción de inversiones, que otorga beneficios fiscales a aquellos que desarrollen proyectos en turismo. Este sistema de incentivos evalúa distintos criterios, como la descentralización, es decir, que los proyectos se realicen en áreas menos desarrolladas turísticamente; la generación de empleo; y el uso de energías limpias.
Estrecha colaboración con ONU Turismo
Estos factores son considerados en el sistema de puntajes para determinar la duración y el alcance de los beneficios fiscales. Además, con el apoyo de ONU Turismo y la CAF, Uruguay lanzó una guía de inversiones turísticas que facilita a los inversionistas potenciales una comprensión rápida de los beneficios que el país ofrece, especialmente en el sector de turismo.
Uruguay ha avanzado de forma significativa en colaboración con ONU Turismo, trabajando intensamente junto al secretario general Surabh Orikashlivi y el departamento legal liderado por Alicia Gómez y Emily Steinbach. “Ha sido uno de los primeros países en adherirse al Código Internacional de Protección al Turista, una serie de recomendaciones no vinculantes para unificar la normativa de protección turística tras los problemas surgidos en la pandemia, como reembolsos y cancelaciones”, explicaba el Ignacio Curbelo.
Además, Uruguay presentó un proyecto de ley para incorporar estos principios en su legislación interna y, recientemente, fue sede de la inauguración del primer Observatorio de Derecho en Turismo de ONU Turismo en el mundo, el cual atenderá toda la región de Latinoamérica y el Caribe, promoviendo mejores prácticas y beneficios para los turistas en colaboración con otros países de la región.
En cuanto al turismo de negocios, o MICE (Meetings, Incentives, Congress and Events), Curbelo destacó que es un segmento muy valioso, ya que los visitantes suelen tener un alto poder adquisitivo y gastan entre cuatro y cinco veces más que un turista promedio. Este tipo de turismo, además, genera un efecto de retorno, ya que muchos asistentes regresan a Uruguay para vacacionar con sus familias. Uruguay ha fortalecido su oferta para eventos y congresos en ciudades como Montevideo, Colonia y Maldonado, contando con infraestructura moderna, servicios de calidad y personal capacitado para atender este tipo de eventos, lo que posiciona al país como un destino atractivo en el segmento MICE.
Uruguay también apuesta al turismo de lujo, participando en eventos especializados como el Luxury Summit. Curbelo mencionó que Uruguay ha logrado concretar importantes negocios en este sector al presentar experiencias innovadoras. En una de sus presentaciones, Uruguay usó realidad virtual para que los potenciales turistas experimentaran el país de manera inmersiva, pedaleando en una bicicleta mientras recorrían Montevideo, Punta del Este y sus viñedos. Esta estrategia permite que Uruguay capture el interés de turistas de alto poder adquisitivo, especialmente aquellos provenientes de Estados Unidos y Europa, quienes valoran las experiencias personalizadas y la exclusividad.
Al término de la entrevista, Curbelo reafirmó la importancia de Festuris para Uruguay, no solo como un espacio para promover el país sino como una oportunidad para que los operadores uruguayos concreten negocios y acuerdos comerciales con empresas de la región.
La participación en eventos como Festuris es fundamental para consolidar a Uruguay como un destino confiable, con una oferta variada que abarca desde naturaleza y sostenibilidad hasta turismo de lujo y negocios, todo en un entorno de estabilidad y seguridad. “Uruguay es un país distinto en la región”, aseguró Curbelo, “donde los turistas pueden disfrutar de experiencias únicas en un ambiente de tranquilidad, naturaleza y hospitalidad”.