El International Cruise Summit 2024 reúne expertos en industria de cruceros en Madrid

Entre el 12 y el 13 de noviembre, el Hotel Meliá Castilla de Madrid acoge el International Cruise Summit 2024. Esta concentración de expertos en materia turística y portuaria de lujo compone una cita imprescindible para la agenda de todos los actores turísticos relacionados con los cruceros alrededor del mundo. El encuentro atrae a profesionales de toda Europa y América como evento líder en el mercado de cruceros. 

La primera jornada ha iniciado con unas palabras en recuerdo a los afectados por la DANA en distintas provincias españolas, especialmente en Valencia, que han seguido todos los invitados durante sus presentaciones. Seguidamente, han intervenido las autoridades españolas pertinentes, comenzando por Carolina Toledo Martínez de Galinsoga, Subdirectora General de Promoción Turística de la Comunidad de Madrid y Álvaro Rodriguez Dapena, presidente de Puertos de España. 

La mayor autoridad portuaria del país, ha puesto en relieve que la digitalización y la búsqueda de fuentes de energía renovables son los mayores pero asequibles retos a los que se enfrenta la industria portuaria turística española y global. Rodríguez Dapena ha evidenciado los beneficios del sector marítimo español del lujo, que aporta 4.5 billones de euros de valor añadido y crear 400.000 empleos al año. También ha destacado la importancia de puertos como Ceuta, Melilla y Canarias, quienes enfrentan mayores retos por sus ubicaciones geográficas intercontinentales y estratégicas, pero cuentan con el apoyo de la comunidad portuaria y marítima española. 

El evento ha sido moderado entre Virginia López Valiente, CEO de Cruises News Media Group, y Nicky Guerrero, presidente del ICS 2024. 

Tras sus discursos, ha comenzado el programa del Summit, de la mano de Kelly Craighead, presidenta y directora general de Cruise Lines International Association. Destacó que el crecimiento responsable del turismo de cruceros se ha convertido en un factor decisivo para los clientes. Estos datos han aumentado desde la caída postpandemia, llegando en 2023 con un crecimiento del 107% del “crucerismo” desde 2019. También ha revelado Craighead los datos económicos que la CLIA ha recogido en este año, en el que el impacto global ha sido de 156 mil millones de euros, así como el trabajo que aportan los cruceros se ha incrementado hasta un 1,6 millones de empleos. 

Conversación de expertos sobre el futuro de una industria de cruceros próspera: retos y oportunidades del sector

La primera de las mesas redondas de expertos se ha basado en una conversación entre expertos para buscar las claves de una industria de cruceros próspera. En esta han participado, Theodora Riga, autoridad del puerto de Thessaloniki; Juan Trescastros, presidente de Virgin Voyages; Simone Maraschi, representante de Cruise Europe, patrocinador de esta parte del summit; Jonathan Daniels, autoridad del puerto de Maryland, y Olga Piqueras, directora de operaciones de Intercruises shoreside and Port Services, quien ha moderado el panel. 

Se ha debatido sobre la "verdadera fórmula" para mantener una industria sana, entre cuyas respuestas se han abordado la necesidad de apoyo de las autoridades gubernamentales en la creación y refuerzo de infraestructuras y la respuesta a los deseos de las comunidades locales de un sector comprometido con el medioambiente. Los expertos han insistido en que dichas autoridades deben "ver realmente" el impacto que el turismo de cruceros tiene en las economías. De la misma forma, la digitalización y el uso de nuevas tecnologías ha sido uno de los puntos en los que los expertos han estado de acuerdo, así como el refuerzo de las empresas en su compromiso con sus comunidades y la colaboración con sus redes comerciales. 

Shannon Mckee, presidenta de Access Industry Inc y experta en la industria de cruceros, presentó "Emprendimiento e inteligencia artificial en la industria" ("Entrepreneurship and artificial intelligence in the industry"). La carismática influencer dio unos importantes consejos sobre emprendimiento, construcción de marca y administración de la productividad bajo las principales directivas del HITDL. Human in the loop es un modelo de inteligencia artificial que requiere de interacción humana, Mckee apunta al uso de esta nueva tecnología para potenciar el esfuerzo humano en cuanto al emprendimiento y el negocio. 

Más tarde, fue el turno de la presentación de Vianney Vautey, COO de Orient Express Silenseas, "uno de los cruceros más pequeños pero lujosos del mundo". Comenzó asumiendo la realidad de que todos conocen de una forma u otra los históricos y emblemáticos trenes de Orient Express, "un sueño" que ahora ha embarcado en un buque hotel del más fino lujo que conectará París con Estambul por mar. Esta reinvención del lujo compondrá el mayor crucero propulsado a vela del mundo.  

Redefiniendo las reglas de viajar por mar: iniciativas, leyes y empresas trabajan a conjunto para reinventar el crucerismo

Tras un pequeño descanso, donde ya comenzó el networking, tuvieron lugar otras presentaciones en las que participaron Fernando Pachecho, director de MSC Cruceros en España, sobre los beneficios de arrendar barcos crucero, como práctica común de empresas de todos los tamaños en este sector del lujo, con el objetivo de personalizar la experiencia. 

La unión formativa entre Les Roches y Silversea en cuanto al diploma en Cruise Leader Management en la prestigiosa Hospitality School, hablaron sobre las oportunidades de la más alta formación educativa. Durante su presentación conjunta, Bruzzone y Díez de la Lastra, explicaron que, en el alto lujo, es complicado encontrar a los profesionales mejor formados debido a la pequeña demanda en un mercado muy exclusivo. Sin embargo, invitan a todas las empresas dedicadas a la formación de personal de cruceros a colaborar con ellos, en lugar de a competir, en una industria en clara expansión. 

Habló también Alexandre Costa Gonçalves, team leader de ETIA Central Unit. "Las reglas de viajar en Europa están cambiando" fue una interesante presentación sobre las nuevas reglas en cuanto a visados y transportes en la Unión Europea a partir de 2025, donde la digitalización toma un papel mayor evitando ya el sello manual de pasaportes con orden de agilizar los trámites de fronteras y migraciones en las entradas de viajeros y cargas a 29 países europeos por mar. 

Más tarde, una ponencia de lo más interesante y relevante vino de mano de Lisa Parnell y John Arque, directores de Cruise Dialysis, una iniciativa que permite a los enfermos en necesidad de diálisis, viajar sin interrumpir su tratamiento. Cruise dialysis incluye el equipo y las herramientas necesarias para mantener un tratamiento médico adecuado para que los viajes se frenen: "estar enfermo no debe impedir viajar, aunque sí necesita mayor organización, y para eso estamos nosotros". 

Producto crucero, una marca en continua evolución

Les siguió el segundo panel de conferencias, protagonizado por Matias Lira, SVP de Trade Sales America, UK y EMEA CRYSTAL; Gabriella Fonzo, Directora de Compras de CEMEA REGENT; Eithne Williamson, VP de UK y Europa de Princess Cruises; Giles Hawke, vicepresidente de EMEA CELEBRITY CRUISES; Kevin Bubolz, VP y Director europeo de MEA y Norwegian Cruises Lines, y Leonardo Massa, Vicepresidente de la Delegación Sur de Europa del Grupo MSC. Moderó la conversación Gabriele Bassi, editor jefe de Cruising Journal y el espacio fue patrocinado por MedCruise, la Asociación Mediterránea de Puertos de Crucero. 

Expusieron sus ideas sobre "el producto crucero" en cuanto a las funciones comerciales y opciones de venta de las empresas del sector, así como a la dirección de productos y oportunidades de marketing de las marcas de la industria portuaria.