Termatalia: Conversando sobre termalismo con Francisco Malaver

16 de Septiembre de 2021 12:02am
Redacción Caribbean News Digital
Francisco Malaver, Termatalia

Por José Carlos de Santiago

Caribbean News Digital, que asiste por estos días al 2do Congreso Internacional sobre Agua y Salud, así como del IV Simposio Internacional sobre Termalismo y Calidad de Vida, ambos organizados por Termatalia 2021, conversó con Francisco Malaver Izaguirre, director de la Facultad de Medicina del Instituto Internacional de Hidrología e Hidroterapia.   

En estos 24 años de trabajo, ¿cómo podrías definir el mundo del termalismo, separando lo que el turismo de bienestar y el mundo termal médico?

Hace más de 20 años, hablamos de una época en la que había relativamente poca vivencia clínica. Sobre todo a nivel internacional en el momento en que se crearon las agencias y fundaciones patrocinadas por países donde el termalismo depende de los ministerios de sanidad, está entre las prestaciones, condujo a un desarrollo espectacular en el mundo de ensayos clínicos en aguas medicinales y los productos derivados. Por tanto, hay muchísima más evidencia científica que le da rigor, transparencia, y credibilidad a la utilización de estas técnicas como terapias complementarias no farmacológicas a la medicina oficial.

España es uno de los países con mayor superficie de aguas termales . ¿En qué situación está desde el punto de vista médico en el tratamiento de aguas termales?

Lamentablemente estamos muy atrasados. En España la administración financia a los balnearios con programas de termalismo social. A su vez, en nuestro país, estos programas dependen del ministerio de asuntos sociales y por tanto solo beneficia a personas mayores.

Nuestro programa nace en el año 1989, inicialmente si tenía unos componentes sanitarios muy claros, pero de la fecha hasta hoy resultado de la crisis se han adoptado estrategias de desmedicalización para adoptar otra posturas de bienestar y wellness que no tiene que estar contrapuesta pero hacen que en la medida en que no hay prescripción médica, no existe un número de días suficientes para hacer las curas, no hay un control y seguimiento de los resultados de este tratamiento, que sirva para evidenciar que merece la pena desde el punto de vista sanitario mantener este sistema, pues la administración más que financiando un programa de termalismo está impulsando un programa de vacaciones en balnearios.

Lo que queremos es que, desde el punto de vista sanitario, los profesionales y las personas en general vean el balneario no como un centro sanitario, sino como un centro vacacional.

Yo creo que en la situación en la que estamos es muy urgente saber discernir entre lo que es vacaciones en balnearios, medicina termal, para beneficiarse de la salud con una finalidad curativa.

El termalismo médico es también un soporte turístico. El turismo de medicina y salud es complementario con el turismo puro. ¿Coincide usted?

No se contraponen en lo absoluto. No cabe duda de que el que llega hasta la terma es un turista de salud. Lo que ocurre es que el termalista sanitario requiere una serie de  técnicas y de instalaciones, y sobre todo de control y seguimiento. Ni se puede hablar de un programa de termalismo y no saber cuántos tratamientos se dan, qué tipo de enfermedades he tratado, y sobre todo, qué resultados tiene.

No puedo hablar técnicas sanitarias si no tengo datos sanitarios. Así como desde el punto de vista turístico es muy fácil saber el número de pernoctaciones, en el caso de la sanidad ocurre igual. Hoy desde nuestra administración no se capta esa sensibilidad que existe en otros países, donde todo el personal sanitario no solo conoce los beneficios de la hidrología, sino que la prescribe.

Desde el punto de vista docente, no todos los países tienen la hidrología termal como una carrera universitaria, entre ellos España. ¿Dónde se puede estudiar?

España está entre los países donde hasta hoy la hidrología médica era una especialidad donde se accedía día a día. Ahora, en el estado de convergencia en que estamos tenemos que pasar del sistema de escuela al sistema de residencia. En el momento que estamos lo lógico es que la especialidad pase a ser una capacitación entre los países de nuestro entorno, como hacemos en Francia, Portugal. Cualquier médico de atención primaria, especialista en geriatría, rehabilitación, neumología, acceda a esa capacitación durante un año para tener una acreditación a nivel nacional tener el perfil de médico termal que le permita poder trabajar dentro de la U-58 que dentro de la relación de servicios sanitarios figura hidrología.

¿Pertenece a la Universidad Complutense?

La Universidad Complutense desde el año 1912 crea la cátedra de hidrología médica, la única universidad que tiene profesorado específico dedicado a la docencia de este perfil. Perteneciente al departamento de Radiología, Fisioterapia y Rehabilitación, pero desde el año 1950 lo que se creó fue la escuela profesional de hidrología médica, que es donde se formaban los médicos que accedían a esta especialidad. 

En la actualidad la escuela lo que tiene es un acuerdo marco, tanto con la Patronal de Balneario, como con la Patronal de Aguas y Bebidas envasadas, que organizan cursos periódicamente de formación, porque aunque hacer tres cursos que no se ofertan plazas de hidrología médica, hay muchos médicos, incluso de otros países, que están recetando aguas de nuestros balnearios, y no han tenido formación en hidrología médica, y pasan por nuestra escuela que indudablemente en todo el ámbito iberoamericano es un punto de referencia.

Termatalia es la feria más importante del mundo termal. ¿Consideras acertada está afirmación?

Termatalia indudablemente es la feria de turismo termal más importante de Latinoamérica, pero hay que contar también con el Salón de Termalic, con una gran tradición e influencia en Europa y el área francófona. Está también la feria de Frankfurt, Alemania, y la de Moscú, en Rusia, de gran influencia para los países de la antigua unión soviética. Sin embargo, en el ámbito de nuestra lengua Termatalia es la feria más importante de sobra.

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