Fitur 2022: Francisco Blanch “España es el mercado internacional # 1 para nosotros”
La Feria Internacional de Turismo de Madrid (FITUR 2022) ofrece amplias posibilidades para quienes asisten como expositores y visitantes, pero también para la prensa especializada. De ahí que Caribbean News Digital haya aprovechado el contexto para el intercambio con expertos del sector de diferentes regiones. En esta oportunidad las declaraciones exclusivas para nuestros lectores son de Francisco Blanch, Director de Ventas de Discover Puerto Rico.
Discover Puerto Rico es la Oficina de Mercadeo y Promoción del destino Puerto Rico...
Nosotros somos una entidad autónoma creada por una ley especial y todo nuestro soporte financiero viene a través de un presupuesto específico -que tiene en partidas- la Oficina de Turismo de Puerto Rico. Además, tenemos una serie de ayudas: Puerto Rico -por ser un territorio de los Estados Unidos- tiene una serie de bondades. Entre ellas hay una gran cantidad de fondos de ayudas que se han venido implementado a lo largo de estos años, sobre todo después de las tormentas María e Irma. Eso ayuda muchísimo al fomento, la promoción y alcance que le podemos dar al destino fuera de Puerto Rico, en Estados Unidos y en el mundo.
¿Vuestra oficina central está en Estados Unidos?
No, en San Juan de Puerto Rico. Aunque hay sucursales, pues el equipo de venta está basado en diferentes regiones por razones de mercado vertical y geográfico.
El mercado español ¿qué es para Discover Puerto Rico en este momento?
El mercado español ha sido siempre un mercado importante, primero en lo cultural por la herencia hispana que tenemos en Puerto Rico. España, en lo que es el mercado internacional, es el número uno para nosotros.
Puerto Rico tiene un stand menos tecnológico, pero de un tamaño considerable en esta edición, ¿a qué es debido?
La Oficina de Turismo ha decidido darle un realce particular a España por lo que representa FITUR. Ha hecho unos acuerdos especiales con Iberia –que empezó con 3 frecuencias y ya va por 5-, de manera que es un enfoque un poco más directo que indirecto. En la medida en que nosotros invertimos fondos que son del Estado tenemos que responder por la inversión con retorno en inversión.
¿Eso significa que hay apoyos importantes del gobierno de Puerto Rico hacia Iberia?
Sí, correcto. No poseo detalle de las particularidades del acuerdo, simplemente sé que existe el acuerdo y que los vuelos están. De manera que se han ido incrementando en la medida en que han incrementado el volumen.
¿Cómo ha crecido el turismo desde el 2019 hasta el día de hoy? ¿Qué turismo internacional ha llegado a Puerto Rico?
Durante la pandemia y la recuperación los índices de mercado internacional han sido mínimos, por no decir ninguno. Ten en cuenta que hemos estado sujetos a la normativa de los Estados Unidos, porque somos territorio americano, y los países han estado prácticamente cerrados desde marzo de 2020 y no se abrieron hasta el 11 de noviembre del 2021, tras lo cual hubo una explosión, pero vino el Ómicron y nos los fastidió.
Sin embargo, estadísticamente habéis tenido un volumen de turismo importante, superior al del 2019.
En algunos meses sí. No podemos decir que ha sido continuo durante el año de la recuperación y hemos superado todos los índices del 2019. El 2019 era un año normal, que podemos decir ahora, fue mejor que el 2018 y que el 2017 que fueron años de recuperación. No obstante, hubo meses con un repunte; abril, por ejemplo, fue uno de ellos. Noviembre y diciembre también fueron meses muy fuertes.
Ha subido el índice de turismo local y el conocimiento de la isla por parte de las personas que no viajaban...
Hemos hecho un trabajo de educación muy fuerte. Ten en cuenta que Puerto Rico ha sido por varios años un punto de partida, y no solamente de toque, de muchas líneas de cruceros con lo cual se orienta a un segmento particular.
Pero nuestro trabajo ha estado en educar a los agentes de viaje, porque al fin y al cabo el agente de viaje es el recurso más valioso que puede tener un viajero: son los que saben dónde se puede ir, cuándo se puede, cómo se puede ir. Hemos conseguido aumentar nuestro promedio de noches, una noche en el curso de un año; la ausencia de otros segmentos ha ayudado a esto.
El mercado norteamericano, evidentemente porque pueden venir sin pasaporte, no hacen aduanas, no hacen inmigración, ha sido el número uno. Son 120 años ya de esta relación con los Estados Unidos, pero el mercado internacional sigue teniendo un interés muy particular en la Isla. La diáspora se mueve muchísimo y eso también trae tráfico a Puerto Rico.
¿Los precios hoteleros han bajado?
Puerto Rico es un destino donde no hay “todo incluido” y donde no hay una estrategia de bajar precios. De manera que ha sido todo lo contrario: nuestro promedio de tarifa ha subido considerablemente durante la pandemia y durante la recuperación.
¿Vais a hacer promoción específica para Europa desde España?
Vamos a hacer una serie de esfuerzos en España, vamos a tocar varias de sus ciudades, a trabajar con Iberia en ese aspecto comercial y con todos los mayoristas y todas las consolidaciones que se están dando en España también.
Nos vamos a dedicar al sector ocio, grupos y corporativo.
Nos despedimos de Francisco Blanch, quien hizo un alto en su trabajo en la feria para atendernos, deseándole muchos éxitos en su gestión y agradeciéndole por sus declaraciones.
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