FITUR: Conversando con Nicole Marrder, ministra de Turismo de Honduras

Entrevista exclusiva con Nicole Marrder, ministra de Turismo de Honduras, en el marco de FITUR 2021 

Por José Carlos de Santiago

Nicole Marrder es ministra de Turismo de Honduras desde el 15 de agosto de 2019, seis meses antes que la nación centroamericana cerrara sus fronteras tras declararse la pandemia del nuevo coronavirus. Nunca imaginó que una buena parte de sus funciones como ministra de turismo, en esos momentos, sería ayudar a los turistas a salir de Honduras en lugar de a llegar.

En el marco de la Feria Internacional de Turismo de Madrid, FITUR 2021, Caribbean News Digital conversó en exclusiva con la señora Marrder.

CND: ¿De dónde proviene su formación dentro del sector turístico?

NM: Mi formación en turismo es como hotelera. Pertenezco a una familia en la que nos convertimos en hoteleros hace 22 años, hoteles de ciudad y de negocios enfocados en viajeros de corta y larga estadías. Hemos tenido que aprender cómo han ido cambiando las necesidades de los viajeros de negocios. Hemos aprendido a incorporar la tecnología a nuestro negocio de servicios, así como en la gastronomía que ofertamos en los hoteles. 

CND: Como ministra, ¿qué puede aportar usted al turismo de su país toda vez que proviene del sector privado? Y al mismo tiempo, ¿qué puede aportar, desde su posición actual, al sector privado? 

NM: Considero que en Honduras, en estos momentos, el turismo está dando aún sus primeros pasos, y eso significa un ordenamiento de la casa internamente. La estructura organizativa de la industria necesita un poco más de formación. La experiencia he tenido, tanto personal como representando a los diferentes gremios hoteleros a nivel centroamericano, interregional e interamericano, así como siendo directiva de la Cámara Nacional de Turismo, me permitieron adquirir esa visión más global. 

Teniendo esa experiencia a nivel internacional, he podido constatar qué es lo que hace falta en Honduras para que la comercialización funcione de una forma más efectiva. Esa unión entre los hoteles, los turoperadores, los hoteles, las aerolíneas y la comercialización a través de agencias, esa organización no ha estado bien definida y todavía estamos trabajando en lograr que esa red sea más sólida. Ese es uno de los factores importantes, como también lo es la comercialización virtual o digital que el país también necesita desarrollar.

CND: La conectividad aérea es un principio fundamental para poder tener turismo. Con Europa, tienen una relativa conectividad aérea. En el caso concreto de España, tras el anuncio de la compra de Air Europa por parte de Iberia, ¿qué situación concreta tienen en ese sentido? ¿Van a tener más vuelos después de esta fusión?

NM: Eso está por ver y esperamos que no se perjudique, sino que se fortalezca. En Honduras tenemos una característica que nos distingue del resto de los países centroamericanos, y es que tenemos cuatro aeropuertos internacionales en un territorio bastante pequeño. Sin embargo, a las aerolíneas esto les ha resultado interesante porque cada uno de esos aeropuertos tiene un movimiento diferente, y un mercado y un atractivo diferente.

En el caso del aeropuerto de Tegucigalpa, la capital de Honduras, ha tenido dificultades para mejorar su conectividad por tratarse de un aeropuerto bastante céntrico ubicado en medio de la ciudad y rodeado de muchas montañas. Eso hace que la aproximación sea compleja y que los aviones de gran porte no puedan operar en esa terminal.

Ahora estamos sacando el aeropuerto de la capital. Este año se concluye la construcción y se inaugurará el Aeropuerto Internacional de Palmerola, que sustituirá al Toncontín. Palmerola será un aeropuerto mucho más grande, sin complejidades para la aproximación de las aeronaves, lo que redundará en la llegada y salida de aviones de gran porte. 

En el caso de Roatán y La Ceiba, que son dos destinos turísticos, estamos haciendo inversiones importantes para modificar el Aeropuerto Internacional La Ceiba. Eso nos permitirá mover esos destinos y atraer más turistas hacia ellos. 

Aunque no es el objetivo fundamental de la presencia de Honduras en FITUR, sí hemos venido para tener un acercamiento, tanto con Iberia como con Air Europa para incrementar la conectividad. Eso mismo lo estamos haciendo con otras líneas aéreas. 

CND: Honduras es un país de una rica cultura maya. Sin embargo, su gastronomía, que es igualmente rica, no ha logrado poner a Honduras en el mapa gastronómico regional. ¿Cree usted que pudieran trabajar en ese sentido para que Honduras sea reconocida también por su cultura gastronómica?

NM: Definitivamente la gastronomía complementa y enriquece cualquier experiencia turística. Estamos haciendo una alianza con Guatemala y México para fortalecer el componente cultural dentro de la oferta turística, y en ese sentido, estamos también incluyendo a la gastronomía. 

Uno de los temas que estamos trabajando en estos momentos es en torno al café. El café es parte de nuestra cultura, es parte de los sabores que nos representan a nivel internacional, al igual que el cacao. Tanto el café como el cacao hondureños son dos productos de exportación que nos posicionan a nivel mundial de una manera muy especial. Hay tantas cosas detrás de esa taza de café que nos tomamos en algún momento, y por eso estamos tratando de crear una experiencia importante con el café, con los baristas y los catadores de café. Hoy día, al turista que llega a Honduras le gusta la visita que realiza a las fincas de café. 

Creo que Honduras es un país con pequeñas regiones gastronómicas que no se han dado a conocer todavía, pero que es parte del trabajo que estamos realizando para dar a conocer mejor a Honduras y entregar una mejor oferta turística a los visitantes.