Luisiana se prepara para el impacto del huracán Francine; suspensión de vuelos y cruceros

La tormenta tropical Francine está ganando fuerza mientras se mantiene en camino de impactar Luisiana.

A las 7 a.m. CST del martes, la tormenta se encontraba aproximadamente a 395 millas al sur-suroeste de Cameron, Luisiana, avanzando hacia el norte a 5 mph. El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) informó que la tormenta se mantendrá cerca de las costas del noreste de México y del sur de Texas durante el día de hoy, para luego tocar tierra en Luisiana el miércoles.

Actualmente, los vientos de la tormenta alcanzan las 65 mph con ráfagas fuertes, pero se espera que se fortalezca el martes, convirtiéndose en un huracán "con un fortalecimiento significativo" antes de llegar a la costa. Algunos pronósticos indican que podría alcanzar la categoría 2, lo que implicaría vientos cercanos a las 100 mph.

En cuanto a las advertencias, parte de la costa de Texas está bajo vigilancia de tormenta tropical desde hoy y esta noche, y esa área se extenderá hacia el este de Luisiana el miércoles.

Por ahora, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Nueva Orleans/Baton Rouge está indicando a quienes viven a lo largo de la costa de Luisiana que se preparen para "fuertes lluvias, inundaciones costeras, vientos fuertes e incluso algunos tornados en la zona", a partir del martes por la noche y hasta la mañana del jueves. El NWS añadió que pequeños cambios en la trayectoria de Francine podrían resultar en grandes cambios en el pronóstico.

Exenciones de viaje

Hasta la mañana del martes, Francine aún no ha tenido un gran impacto, pero se espera que ocurra en los próximos días.

El Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans informó el martes que está "monitoreando la tormenta tropical Francine" y "sus posibles impactos en nuestra área".

"Se aconseja a los pasajeros con vuelos programados desde o hacia [Louis Armstrong] en los próximos días que consulten directamente con su aerolínea para obtener la información más actualizada sobre sus vuelos", indicó el aeropuerto.

Las aerolíneas estadounidenses ya han implementado algunas exenciones de viaje que podrían ampliarse si el pronóstico cambia.

• Air Canada ha emitido una exención para todos los vuelos a través de Nueva Orleans (MSY) para todo el día del 11 y 12 de septiembre, permitiendo a los afectados hacer cambios en su reserva sin penalización, sujeto a disponibilidad.
• American Airlines ha emitido una exención para viajar a través de la mayoría de los aeropuertos del sur de Texas, Mississippi y Luisiana, incluidos Baton Rouge (BTR), Corpus Christi (CRP), Houston Bush (IAH), Houston Hobby (HOU) y Nueva Orleans (MSY). La exención de American está vigente hasta el 13 de septiembre y permite cambios para nuevos vuelos hasta el 17 de septiembre sin penalización.
• Delta Air Lines ha emitido una exención para Alexandria (AEX), Baton Rouge (BTR), Gulfport (GPT), Jackson (JAN), Lafayette (LFT), Little Rock (LIT), Mobile (MOB) y Nueva Orleans (MSY) para vuelos hasta el 11 de septiembre. Delta permite cambios para vuelos hasta el 14 de septiembre sin penalización.
• JetBlue tiene una exención para vuelos a través de Nueva Orleans (MSY) para el 12 de septiembre, permitiendo cambios a nuevos vuelos hasta el 14 de septiembre sin penalización.
• Southwest Airlines ha emitido una exención de viaje para Corpus Christi (CRP), Destin (VPS), Harlingen (HRL), Houston (HOU), Jackson (JAN), Nueva Orleans (MSY), Panama City Beach (ECP) y Pensacola (PNS) para vuelos hasta el 12 de septiembre. Southwest permite a los viajeros reservar un nuevo vuelo dentro de los 14 días del original sin cargos adicionales.
• United Airlines ha emitido una exención para la mayoría de los aeropuertos en Alabama, Luisiana y Mississippi, junto con Pensacola (PNS), Florida, para vuelos hasta el 12 de septiembre, permitiendo cambios a nuevos vuelos hasta el 18 de septiembre.

Cambios en cruceros

Carnival Cruise Line tiene dos barcos en la zona. El Carnival Liberty salió del puerto de Nueva Orleans el domingo, rumbo a un itinerario de siete noches por el Caribe Occidental. El Carnival Valor, actualmente en un crucero de cinco días por el Caribe Occidental, está programado para llegar al puerto de Nueva Orleans el jueves.

Un portavoz de Carnival dijo a TMR el lunes por la tarde que aún no se han realizado cambios en ninguno de los itinerarios.