Tribunal Supremo de Italia dictamina que los hoteles no están obligados a servir agua del grifo a sus clientes
En una resolución judicial que sienta un precedente de gran calado para la infraestructura turística y el sector de la restauración en el sur de Europa, el Tribunal Supremo de Casación de Italia ha dictaminado que los establecimientos hoteleros y gastronómicos no tienen la obligación legal de proporcionar agua del grifo a sus huéspedes. El fallo definitivo pone fin a un litigio que se ha prolongado durante varios años entre una turista romana y un exclusivo complejo hotelero de cinco estrellas situado en la región de los Dolomitas.
La controversia judicial se remonta a la temporada de esquí del año 2019, cuando la demandante se hospedó bajo el régimen de media pensión en el prestigioso Hotel Sassongher, ubicado en la localidad de Corvara. Durante los servicios de cena —donde los alimentos estaban incluidos pero las bebidas se facturaban de forma independiente—, la clienta solicitó de manera reiterada que se le sirviera agua corriente del grifo en lugar de las opciones embotelladas de la carta. Ante la negativa sistemática del personal, que optó por colocar cada noche en su mesa una botella de agua mineral de 0,75 litros con un coste de 7 euros, la turista inició acciones legales alegando una vulneración flagrante de sus derechos como consumidora.
El agua embotellada como norma de etiqueta frente a los derechos del consumidor
En su argumentación ante los tribunales, la demandante equiparó el acceso al agua corriente con un servicio asistencial básico e indispensable de la hotelería, señalando que el suministro de un recurso natural y universal debe ser tan elemental como encontrar sábanas limpias en la cama o jabón en el cuarto de baño. Bajo estas premisas, la clienta llegó a ofrecer un pago económico por el agua del grifo y solicitó posteriormente una indemnización de 2.700 euros en concepto de daños económicos y estrés emocional.
Sin embargo, tras sucesivas desestimaciones en las instancias inferiores, el Tribunal Supremo rechazó los argumentos de la consumidora al ratificar que las leyes vigentes en el país transalpino no imponen ninguna obligatoriedad de suministro gratuito o condicionado de agua de red en las mesas de los restaurantes. El abogado del establecimiento, Silvio Belardi, defendió que la política de la empresa refleja fielmente los usos y costumbres de la hotelería premium en Italia, donde únicamente se concibe el servicio de agua mineral en envases sellados por cuestiones de protocolo y calidad, recordando además que la huésped tenía plena disponibilidad de agua corriente en los grifos de su habitación privada.
Divergencias normativas en los viajes de ocio dentro del espacio europeo
Esta resolución judicial ha reavivado el debate internacional sobre las normativas de sostenibilidad y las barreras culturales que afrontan los viajeros en sus viajes de ocio por el continente. La realidad legal italiana contrasta con los marcos regulatorios de otros grandes destinos turísticos de Europa:
Reino Unido: En territorios como Inglaterra y Gales, los locales comerciales que cuentan con licencia para expender bebidas alcohólicas están obligados por ley a servir agua potable gratuita a cualquier cliente que lo solicite.
Francia y España: El consumo de agua del grifo en los restaurantes está plenamente normalizado y respaldado por normativas de protección ambiental encaminadas a reducir los residuos plásticos.
Italia: No existe un equivalente legal que proteja este derecho, por lo que la decisión final queda bajo la estricta discrecionalidad de cada empresario hotelero.
A pesar de que la práctica tradicional italiana considera que pedir agua del grifo en una cena formal constituye una falta de etiqueta, los analistas del sector observan una paulatina transformación en los hábitos de consumo de los turistas internacionales, quienes demandan mayor transparencia ecológica.
En respuesta a esta presión verde para mitigar el uso de plásticos de un solo uso, algunas cadenas hoteleras del país han comenzado a incorporar de forma voluntaria dispensadores de agua filtrada en sus áreas comunes, aunque el fallo del Supremo blinda jurídicamente el derecho de los restaurantes de alta gama a comercializar exclusivamente agua mineral embotellada.