Día mundial de las Tortugas: Los 5 mejores planes para observarlas

Las tortugas son uno de los animales más especiales. Su antigüedad en la tierra data de cientos de millones de años, solo comparable con los dinosaurios. De ahí que su existencia constituye un ejemplo de resistencia extraordinaria ante los cambios climáticos y la actividad humana. 

Sin embargo, los peligros que acechan a la especie son constantes, tanto terrestres como marinas. Son más de 300 los tipos de tortugas que pueblan el orbe, cuya belleza y forma singular de desove han hecho de su simple avistamiento en hábitat una experiencia muy popular.

Hace 24 años, la ONG estadounidense American Tortoise Rescue impulsó el establecimiento de una fecha en favor de la concientización de su cuidado, el 23 de mayo, por lo que cual en su homenaje te proponemos 5 planes junto a estas compañeras de viaje y varios consejos para hacerlo de forma respetuosa con la especie.

Madagascar

La Aldea de las Tortugas es hogar de varias especies de tortugas marinas en la Isla de Madagascar, cuyas playas cuentan además de con una biodiversidad impresionante, devienen algunas de las más respetuosas con el medio ambiente a nivel mundial. Por eso, la hemos elegido como el primer destino para quienes gustan de admirarlas pero sobre todo de protegerlas. 

Allí se halla la tortuga radiata o tortuga estrellada, endémica del país africano, en peligro crítico de extinción y cuyo aspecto resulta de los más llamativos y reconocibles, debido a su caparazón cubierto por líneas amarillas en forma de estrella. 

El sitio cuenta con guías y la visita es abierta a públicos de todas las edades, de manera que supone una experiencia muy recomendada para compartir en familia.

Sri Lanka  

Esta nación insular del océano Índico tiene muchos encantos por los que los viajeros no se cansan de elegirla: playas vacías, jungla y una flora y fauna muy diversa. En este  aspecto destaca por reunir a 5 especies de tortugas que habitan en  las playas de Rekawa, Kosgoda y Hikkaduwa. 

Si nunca has visto un desove de tortugas marinas, la playa de Rekawa es el lugar indicado. A través de un guía del centro local de conservación y durante la noche, podrás observar una suerte de ritual de la hembra para soltar a sus crías. Se trata de un proceso muy peculiar, que pocos tienen la oportunidad de vivir y que sin dudas merece la pena. 

La ciencia indica que las tortugas tardan entre 5 y 35 años en madurar sexualmente, y llegado este punto se desplazan hacia zonas de reproducción donde ocurre el apareamiento en alta mar y luego van a zonas de anidación, generalmente muy cercanas entre sí.  Playa Rekawa es justo uno de estos sitios. Allí la madre, arrastrándose, cava un hoyo para su cuerpo y otro para los huevos que deja cubierto para incubar incluso hasta 70 días, tiempo que dependerá de la temperatura de la arena, un elemento que condiciona también el propio género de la cría. De manera que las más frías son propensas a derivar machos y las cálidas, hembras. 

Para completar la estancia, nada mejor que el baño en la playa de Hikkaduwa de aguas muy cristalinas, donde también habitan algunas de ellas, y se permite permanecer cerca.

Islas Galápagos

Hablar de tortugas y dejar fuera a las Islas Galápagos sería una injusticia total. Su propio nombre remite a este reptil. No en vano la llamaron así, más de 30 mil especies habitan en ellas, algunas incluso con una longevidad cercana a los 180 años, motivo por el cual la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978. 

Es tal la libertad de desarrollo de las tortugas aquí, que resultan las principales habitantes de las islas y en consecuencia, un destino poco contaminado por la actividad humana que favorece el endemismo de muchos ejemplares como la tortuga verde. 

El mejor período para conocerlas es de diciembre a marzo, y Quinta Playa, en la isla Isabela la que alberga la mayor población de ellas, donde se permite el nado. De ahí que la visita a este destino suponga casi una obligación para los amantes de estos animales.

Cayo Largo del Sur, Isla de la Juventud, Cuba 

En el Caribe, un lugar para conocer a la especie caguama es Cayo Largo, en Cuba. Además de su atractivo habitual de playas de arenas blancas y aguas turquesas, su biodiversidad otorga otro punto a favor. Conviven gaviotas, iguanas, garzas, colibríes, y por supuesto, tortugas con 3 distintas especies: la caguama, la tortuga verde y la carey. 

Como en los destinos anteriores, la experiencia deviene de proyectos de conservación que se encargan de diseñar diferentes tours para asistir bien al desove o la liberación de neonatos, proceso que se permite fotografiar y para el cual, dado el clima tropical, se sugiere usar ropa ligera y calzado cómodo. 

Tenerife

Pero si te animas a sumergirte por completo en la vida de las tortugas, entonces te recomiendo hacer la ruta en kayak desde Los Cristianos hasta el Palm-Mar, en Tenerife, que acaba en snorkeling sin necesidad de una inmersión muy profunda. Por supuesto, un destino como este se rodea de una fauna marina mucho más amplia que también podrás observar en el recorrido. 

Ahora sí, antes de embarcarte hacia alguno de estos destinos, te dejamos con algunos consejos en favor de una experiencia comprometida con su bienestar:

– Mantente a unos metros de distancia de la tortuga.

– Intenta no hacer ruido, alumbrarla o hacer movimientos bruscos.

–Da paso a la tortuga cuando necesite ir al mar.

– Evita formar círculos alrededor de ellas y el uso de aparatos electrónicos.