La nave Virgin Galactic de Richard Branson “perdió un tornillo” en pleno vuelo espacial
Foto: Virgin Glactic
La nave espacial Virgin Galactic, de Richard Branson, se vio obligada a dejar en tierra su cohete propulsor tras desprenderse una pieza durante su primer vuelo de turismo espacial de 2024.
El "pasador de alineación se desprendió" durante su último vuelo espacial, Galactic 06, el pasado 26 de enero, según anunció la compañía la semana pasada.
El pasador se utiliza para mantener unidas las dos mitades de la nave espacial Virgin Galactic, la "nave nodriza" VMS Eve que realiza el viaje y el cohete que transporta a los turistas al espacio exterior.
Cuando se produjo el incidente había ocho personas a bordo: cuatro pilotos repartidos entre las dos naves y cuatro personas que pagaron el viaje comercial más allá de la atmósfera terrestre. Los billetes para esta experiencia fuera de este mundo cuestan unos 450.000 dólares.
Afortunadamente, la pieza desprendida no afectó a la seguridad de la nave ni de los pasajeros, que regresaron ilesos a la plataforma de lanzamiento de Virgin Galactic en Nuevo México.
La compañía no se percató del desprendimiento del pasador hasta que realizó las revisiones posteriores al vuelo de la aeronave.
"No se han registrado daños personales ni materiales", confirmó la Administración Federal de Aviación.
Sin embargo, la nave quedó en tierra mientras la FAA investigaba lo que calificó de "percance".
El pasador de alineación se utiliza para garantizar que el cohete que transporta a los turistas esté alineado con la nave nodriza al acoplar los vehículos en tierra durante los procedimientos previos al vuelo.
Virgin Galactic está obligada a realizar un informe final, que incluya cualquier medida correctiva, que deberá ser aprobado por la FAA antes de que pueda despegar otro vuelo. La empresa está planeando otro viaje -el séptimo de su historia- para el segundo trimestre de 2024.
Virgin Galactic realizó su primer viaje comercial al espacio exterior en agosto de 2023, casi 20 años después de que Branson fundara la empresa. Desde entonces ha realizado seis viajes más allá de la atmósfera terrestre, el más reciente de los cuales sufrió el desprendimiento de la alineación.