Artemio Santos Santos, Ex Director de Operaciones del Consejo de Promoción Turística en México

Desde este mes de febrero, en Cancún, Riviera Maya y Cozumel se ha iniciado un proyecto estratégico para garantizar la recuperación y el mantenimiento de las playas, que constituyen uno de los principales activos turísticos de esos destinos. Caribbean News Digital conversó sobre los detalles de este proyecto con el señor Santos, quien fungirá como su principal coordinador.

En estos momentos va a cambiar usted de destino ¿no es así?

-Así es. A partir de febrero estaré nuevamente colaborando con el gobernador del Estado de Quintana Roo, en una coordinación de proyectos estratégicos que incluyen la recuperación de las playas que fueron afectadas tanto en Cancún, Riviera Maya y Cozumel por los huracanes que se dieron en el 2005, específicamente Wilma. Sabemos que, tanto las playas de Cancún como la Riviera Maya, son el activo turístico más importante con el que cuenta el país, viéndolo desde el punto de vista de los turistas y desde la rama económica en general, por ello este proyecto es tan importante.

¿Esa labor la realizarán con un conjunto de especialistas, porque es un tema más bien ecológico dentro del turismo?

-Este acuerdo, y esta conjunción de autoridades, lleva a que participen de manera conjunta el gobierno federal, el gobierno estatal, y los gobiernos municipales de los tres municipios del estado, que son Cancún, Solidaridad que es Riviera Maya y Cozumel. También interviene, por supuesto, la parte de la iniciativa privada que está directamente relacionada con las costas donde las playas han sido afectadas.

¿Qué plazo de ejecución tienen previsto para el proyecto?

-Unos seis meses. Lo importante de este proyecto, a diferencia de lo que se dio en el 2006, cuando el presidente otorgó recursos para la recuperación de playas, es poder garantizar un mantenimiento constante de las mismas, y también prevenir que las partículas de arena sean arrastradas por las diferentes corrientes, que son elementos muy naturales.

Como se ha dado en España, en Estados Unidos, en Brasil; el tema de las playas significa una labor constante durante todo el año y no una labor esporádica cada cinco.

Estamos hablando ya del tema de la erosión, o sea, la arena que el agua del mar va arrancando. La erosión que afecta a las playas está relacionada también con construcciones en áreas cercanas a estas. ¿Tomarán alguna medida para la protección en este sentido?

-Sobre este aspecto, ya en todas las nuevas construcciones que se están dando, no solo en Quintana Roo sino en todo el país, quedó claro que las mismas tienen que estar alejadas de las dunas, para que la misma duna pueda ofrecer resistencia a la erosión de manera natural.

En Cancún se están haciendo ahora las dunas artificiales, para que los hoteles puedan seguir manteniendo todas sus características de atractivos turísticos. La experiencia que tuve en el Consejo de Promoción Turística fue extraordinaria. Poder conocer todos los destinos de México y constatar verdaderamente que somos un país con una diversidad extraordinaria, que tenemos productos para cualquier consumidor de todos los diferentes niveles económicos y de todos los gustos.

No solamente hay tormentas y ciclones con aire, también hay tormentas económicas y financieras, y en este momento tenemos una que está azotando al mundo. Desde su punto de vista ¿cómo cree que México podrá, mirando un poco al futuro cercano, resistir esta situación y proyectarse para obtener mejores resultados?

-Yo creo que ningún país está aislado de esta crisis económica, y México no es la excepción. No obstante, en las crisis hay oportunidades aparejadas y nosotros pensamos que, en el caso específico de México, tenemos una oportunidad para el mercado interno.

Nosotros hemos tenido alrededor de un 38% de devaluación, lo cual nos da un factor de competitividad importante: los dólares rinden más. No es que seamos más baratos porque los precios siguen igual, pero el dólar rinde más, el euro mucho más, la libra no se diga.

Estamos fortaleciendo el mercado interno, buscando que los mexicanos viajen dentro de su país; que los norteamericanos que antes pensaban salir en viajes de larga distancia vean en México una oportunidad muy cercana, a precios donde su moneda les rinde mucho y que pueden además tener gran diversión.

Creemos que el turismo mundial va a reducir el período vacacional, pero no se dejará de viajar, y ahí es donde se nos presenta esa ventaja competitiva sobre un mercado muy importante como es el norteamericano. Estamos enfocando las baterías hacia México, Estados Unidos y Canadá, manteniendo lo que tenemos en Europa.

Sentimos que no podemos crecer ahora mismo ni en Europa, Asia o Sudamérica. Hay que mantenerlo. Donde podríamos estar creciendo es el en movimiento interno, porque creemos que la gente que viajaba al exterior no va a viajar, y que el norteamericano que pensaba ir más lejos puede tener en México una opción más cerca.

Aún así, con todas opciones, el hecho de que podamos mantener el número de turistas que tuvimos en el 2008 sería ya un triunfo. Yo creo que ese debe ser nuestro escenario optimista, y que en uno pesimista podríamos estar hablando de un 10% de disminución.

¿El TLC ha apoyado a México frente a Estados Unidos en algún tema turístico?

-No, desgraciadamente. Fíjate que tocan un tema muy importante, porque creo que el TLC nunca puso en práctica cosas importantes para el turismo. Yo considero, y además soy promotor de una idea: que así como nosotros, los turistas de América, aprovechamos el venir al continente europeo y otros países, debemos estar promoviendo en Europa, en Asia y en Sudamérica, la visita o el "two-nation destination".

Me refiero a que no estemos limitados a los asientos del avión directos Europa-México, sino que también veamos que hay muchos europeos que quieren estar visitando México, pero que también podrían hacerlo a través de Estados Unidos. No en conexión, sino en compartir vacaciones en dos destinos, dos países muy importantes, muy diferentes y cercanos.