Bernardo Trindade, Secretario de Estado de Turismo de Portugal

Portugal inició hace dos años un plan estratégico a fin de atraer más inversiones y visitantes que contribuyeran a la progresiva revitalización de su industria turística, un proceso que ya comienza a dar resultados. Así lo confirmó su ministro de turismo en esta exclusiva con Caribbean News Digital

Señor Secretario, usted se refirió en una reciente exposición a que el turismo había descendido algo entre los años 2002 y 2004 en Portugal. ¿A qué atribuye esa baja?

-Pienso que el descenso turístico en esos años se debió a que Portugal carecía de una estrategia de comunicación y dejó de considerar al turismo como una actividad económica importante. Hubo varios problemas políticos en el país, con muchos cambios de gobierno y de quienes tenían la responsabilidad de atender el turismo. Felizmente, a partir del año 2005, el país ha encontrado un ambiente político de estabilidad que favorece las inversiones y la atracción de un mayor número de visitantes.

Con este plan estratégico que ustedes han iniciado lograron incrementar el turismo en los años 2006 y 2007, ¿no es así?

-La idea concreta que tenemos es estos momentos es continuar desarrollando el turismo y convertirlo, para el año 2015, en una actividad económica que aporte el 15 por ciento de toda la riqueza nacional. En este momento esa contribución es del 10 por ciento, pero estamos creciendo porque la actividad económica más importante que tiene Portugal es el turismo.

El programa que hemos lanzado, con nuevas atracciones turísticas, tenemos que desarrollarlo, y debemos buscar satisfacer las necesidades y los intereses de los operadores turísticos. Está, por ejemplo, la región de Algarve, pero necesitamos añadirle cosas que son importantes dentro de los desarrollos turísticos de un destino, como un buen programa de animación, que no tiene en estos momentos. Son varios los renglones que debemos desarrollar y que son importantes, como la infraestructura, los servicios, la gastronomía. Pienso que trabajando y comunicándonos bien podremos crecer.

Usted refirió también que Portugal recibe anualmente, en estos momentos, unos seis millones de pernoctaciones, y que la región de Algarve consume cerca de la mitad de esas estadías, ¿es así ese dato?

-Correcto.

Comentó igualmente que tienen en estos momentos seis nuevas regiones turísticas. ¿Están todas ellas operando, o en fase de desarrollo?

-Hemos comenzado a desarrollarlas. Hay muchas atracciones y diversiones, pero también tenemos confianza y certeza de que el país pudiera tener mucho más en ese sentido. Varias de esas zonas están ubicadas en el litoral, una de ellas muy próxima a España, y también en las islas Azores y Puerto Santo, así como en la costa oeste. Pero creo que en la actualidad no hay una sola zona de Portugal en la que no se piense en el turismo.

¿Cuáles son los principales mercados emisores para Portugal?

-Nuestro principal mercado emisor es Inglaterra, seguido por España, Alemania, Francia y Holanda, en ese orden.

¿Qué perspectivas tienen ustedes con relación al turismo proveniente de Brasil y de otros países de América?

-Estamos creciendo muy bien. Brasil mantiene una relación de hermandad con nosotros. Tenemos la aerolínea TAP, que en estos momentos brinda un servicio de 60 frecuencias semanales hacia Brasil y Lisboa, y se ha convertido en un punto importante de reunión para todo el tráfico procedente de Brasil hacia Europa. El objetivo es precisamente elevar la cantidad de brasileños que se queden dos o tres días en Lisboa antes de seguir viaje hacia Europa.

¿Qué se piensa en Portugal del mercado español específicamente?

-Es un mercado con un enorme potencial, en el cual Portugal tiene que trabajar más para ganarse su confianza y preferencia. Somos un país pequeño y no podemos ser un destino masificado. Es por ello que tenemos que trabajar en aras de elevar la calidad, de ser un destino de calidad. En ese sentido, pienso que podemos ganar la confianza de los socios españoles.

Usted comentó en su presentación acerca de la necesidad de desarrollar acciones concretas de promoción y publicidad. ¿Cómo piensan impulsar ustedes esas acciones en España?

-Este año hemos aumentado nuestro presupuesto de promoción para España casi en un 20 por ciento con el objetivo de llegar a todo el país, a todas las comunidades autónomas con esta nueva imagen de Portugal que ha sido presentada aquí. Podemos decir que las relaciones entre Portugal y España tienen una gran intensidad. Estamos trabajando de conjunto en las áreas fronterizas entre los dos países y pienso que el balance global es positivo.

Usted decía que esa diversificación de los intereses turísticos tiene que responder a una diversificación en los mercados promocionales, o sea, dirigirse a diferentes segmentos de público, llegando a cada cual con lo que le interesa.

-Exactamente, y es por eso que tenemos que crear un país que, pese a ser pequeño, esté lo suficientemente desarrollado para cumplir la expectativas de cada una de esas realidades. Tenemos que ganar en competitividad desde el punto de vista turístico porque pensamos que, a pesar de ser un país íntimamente vinculado a España, los turistas españoles conocen más bien Lisboa y la región de Algarve. No conocen prácticamente el resto de las atracciones turísticas del país.

El lema "Algarve: Experiencias que Marcan", ¿qué nos puede decir de él?

-Algarve tiene una oferta turística y cultural en estos momentos que sencillamente "marca" a los turistas que la visitan. Una familia que decida viajar a Algarve sabe que está optando por un programa lleno de atractivos y posibilidades.