Chile: LAN y TAM mantendrían planes de fusión con otras compañías si las autoridades no aprueban su unión
Chile. LAN podría buscar otro socio, posiblemente GOL, para sus planes de internacionalización si la asociación propuesta con TAM es rechazada por un tribunal de defensa de la libre competencia en este país, según informó el diario El Mercurio el fin de semana. Por su parte, TAM también dejó entrever la posibilidad de un cambio de compañía en caso de que no se apruebe el proceso.
El jueves 26 de mayo, el Tribunal de la Libre Competencia de Chile (TDLC) celebró una audiencia en la que LAN y TAM presentaron sus argumentos respecto a la creación de la línea aérea más grande en América Latina. Ambas compañías habían anunciado en agosto de 2010 un acuerdo para unir operaciones, pero una asociación de consumidores en Chile presentó una demanda ante un tribunal de competencia, que daría próximamente el veredicto sobre la legalidad de la operación.
“Al final (si se rechaza), buscaremos otro mejor. Podemos ir a hablar con GOL, no sé si eso va a estar disponible, pero su internacionalización no se compara con la de TAM", dijo el socio-gerente de LAN, Ignacio Cueto, en entrevista publicada por El Mercurio. "También vamos a buscar opciones que no son de este tipo (de fusión)”, añadió, aludiendo a la posibilidad de comprar otra compañía.
Cueto sostuvo que, sin embargo, los argumentos presentados al Tribunal de la Competencia son “fuertes” para permitir la unión de las empresas, que crearían Latam, uno de los diez mayores grupos de aerolíneas del mundo, con ventas anuales calculadas en unos 8.500 millones de dólares y que ofrecería servicios de transporte de pasajeros y de carga a más de 115 destinos en 23 países, a través de una flota de más de 280 aeronaves y con más de 40.000 empleados.
También TAM ha expresado la posibilidad de continuar sus planes de fusión con otro socio si no se aprueba el proceso con LAN. El jueves, durante la audiencia, el abogado de la firma brasileña, Juan Gumucio, afirmó que “TAM podría buscar otro socio si la fusión con LAN se rechaza”. “Podrán rechazar esta fusión, pero eso no va a frenar la consolidación mundial del transporte aéreo”, subrayó.
El TDLC paralizó en enero pasado el proceso de fusión entre LAN y TAM al aceptar una consulta de la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios de Chile (Conadecus), que pidió analizar las consecuencias de la operación y si ésta se ajusta o no a las normas de libre competencia.
El abogado Gonzalo Cruzat, representante de la Conadecus, remarcó que la organización no se opone a la fusión sino a sus efectos en la industria aérea chilena debido la posición dominante de LAN.
“La fusión significa conectar Santiago con Sao Paulo y lo que va a producir son mejores tarifas, mejor conectividad al mundo para los chilenos y de todo el mundo hacia Chile, como mejores posibilidades de carga. No es una fusión entre dos empresas chilenas, es una conexión entre Santiago de Chile y Sao Paulo y de ahí al mundo”, ha dicho el vicepresidente ejecutivo de LAN Airlines, Enrique Cueto.