Costa Rica quiere posicionarse entre destinos de turismo de salud más importantes del mundo
Costa Rica. Poco a poco, este pequeño país centroamericano se ha ido posicionando entre los destinos de turismo de salud más importantes del continente, y aspira a serlo del mundo en el corto plazo.
Para lograrlo parte de una base sólida: sus excelentes índices de salud internos, tanto en la medicina privada como pública, debido a la calidad de su recurso humano, y al prestigio consolidado en el mercado turístico, actividad que de hecho es su principal fuente de ingresos, con casi dos millones de visitantes al año.
Si bien cada año más personas viajan a Costa Rica no sólo para relajarse con unas vacaciones en el trópico, sino para tratar sus afecciones, las cifras, de acuerdo con expertos, son aun incipientes si se toma en cuenta el potencial del país, y es por eso que la industria del turismo de salud toma cada día más fuerza.
Hernán Campos, vicepresidente de Costa Rican Medical Holding, el primer consorcio de turismo de salud de Costa Rica, explicó que solo en el 2007, más de 5.500 foráneos visitaron el país por razones de salud, y se estima que en el 2010 la cifra podría llegar a 40.000 pacientes.
“Nuestra fortaleza es la excelente calidad de los servicios médicos, pero con ahorros importantes de entre 40 y 60 por ciento para los pacientes”, afirmó.
Por ejemplo, de acuerdo con cifras de Costa Rican Medical Holding, una cirugía para la obesidad, que en Estados Unidos puede costar hasta 45.000 dólares, puede realizarse en Costa Rica por 17.000 dólares.
Las amplias posibilidades de esta actividad, que apenas da sus primeros pasos en Costa Rica, ha provocado la apertura, en los últimos años, de hoteles especializados en atención médica, cuidados post-operatorios y terapias, además de la formación de un consorcio médico dedicado a la promoción del país como destino de diversos tratamientos, con el apoyo del Estado.
Si bien los turistas-pacientes han estado llegando por iniciativa propia al país para realizarse todo tipo de cirugías estéticas, tratamientos odontológicos y hasta operaciones del corazón, los empresarios costarricenses consideran que la mejor forma de potenciar el mercado es con acciones definidas en una estrategia que coloque al país a la cabeza del sector.
Por esta razón, por ejemplo, un grupo de 21 médicos costarricenses lanzaron en octubre de este año Costa Rican Medical Holding, el primer consorcio de turismo médico del país.
Costa Rican Medical Holding está integrado por médicos de especialidades como cirugía estética, odontología, ortopedia, urología, cardiología, otorrinolaringología y anestesia, de diversos hospitales del país.
Además del tratamiento estrictamente médico, el consorcio pretende ofrecer a sus pacientes los pasajes de avión y el hospedaje en el país, a modo de paquete como si fueran una agencia de viajes.
“Nuestra meta es, en el mediano plazo, poder ofrecerle al paciente no solo la posibilidad de una cirugía segura y a precio accesible, sino además servicios como transporte desde el aeropuerto, hospedaje en lugares especializados y hasta tours para que venir a Costa Rica sea una experiencia completa de salud y recreación. Todo esto en un solo paquete”, expresó.
Pero la estrategia costarricense para atraer a más turistas-pacientes no se limita a la promoción de sus especialistas médicos y sus procedimientos, sino a mostrar la experiencia única y completa de visitar el país.
Aguas termales, barros volcánicos y spas de la mejor categoría mundial, tanto en playas como montañas, completan la oferta del país para curar cuerpo y mente en unas merecidas vacaciones.