El Caribe ratifica ánimo integracionista con la Visa Especial de CARICOM por el Mundial de Críquet
Caribe. El ánimo integracionista de las pequeñas islas de esta región dio lugar el pasado 1 de febrero a dos nuevas iniciativas: la creación de un Espacio Doméstico Común (EDC) y la fusión de dos líneas aéreas. El objetivo de la introducción del EDC y la Visa Especial de la Comunidad del Caribe (CARICOM) es asegurar el flujo seguro y sin complicaciones de personas dentro de las nueve sedes de la Copa Mundial de Críquet, y Dominica.
La iniciativa, que en principio se extenderá hasta el 15 de mayo, promete ser una prueba para los viajes multidestino que se propone CARICOM más allá del período de los juegos.
Ese bloque acordó hace un año, cuando creó el Mercado Único del Caribe, liberar el movimiento de nacionales por el área y emitió miles de certificados de libre circulación.
Ahora, los portadores de pasaportes diplomáticos y oficiales, de reconocidas organizaciones internacionales, funcionarios que brindan asistencia técnica, y especialistas bajo acuerdos intergubernamentales estarán exentos de esos requerimientos.
Esas personas recibirán permisos especiales de entrada, ya sea antes de viajar o al arribo de sus destinos, una vez realizada la entrega de la información de relevancia en los sitios emisores más cercanos o a las autoridades del país correspondiente.
El acontecimiento deportivo, valorado como un importante impulso al auge económico de la región, se extenderá durante 47 días a partir del 5 de marzo.
Granada, Antigua y Barbuda, Guyana, Jamaica, Barbados, San Cristóbal y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, y Trinidad y Tobago serán las sedes de la Copa.
El secretario general de CARICOM, Edwin W. Carrington, insistió la víspera en que la Copa Mundial "representa un gran desafío para la región, pero también ventajas cardinales".
Durante ese período, 16 países competirán en 51 juegos, con una audiencia mundial estimada en mil 500 millones de telespectadores y decenas de miles de visitas en la zona.
"El torneo también coincide con el pico de la estación turística, y en el contexto de numerosos acontecimientos culturales y deportivos como carnavales y festivales de música, que normalmente atraen gran afluencia de visitantes", destacó Carrington.
Los preparativos que acomete el Caribe para la mayor competencia jamás organizada en la región, incluyen la construcción de carreteras, aeropuertos, instalaciones de salud, hoteles y otras.
También este jueves comenzaron a operar como una empresa única las aerolíneas LIAT y Caribbean Star, sobre la base de la cooperación y en beneficio del turismo, la agricultura y la vida social.
La medida surgió como respuesta a la crisis financiera registrada en la Leeward Islands Air Transport (LIAT) que puso en peligro su continuidad.
De acuerdo con informes oficiales, la fusión que se materializa hoy con el código LI, traerá consigo una rebaja de las tarifas.
"Sería un desastre perder un medio de transporte que ha sido parte del alma de nuestra área durante mucho tiempo", declaró el primer ministro de Antigua y Barbuda y presidente de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO), Baldwin Spencer.
Desde el 2005 la compañía advirtió que necesitaría una inyección inmediata de efectivo para cumplir su programa de reestructuración, que incluye el pago de deudas.
En los últimos años encaró numerosas huelgas de pilotos, que reclamaron mejores condiciones para cumplir sus agotadores recorridos.
Otro paso decisivo para la unidad regional tiene que ver con la adopción del Pasaporte de CARICOM, con el que ya cuentan cuatro estados: Granada, Surinam, San Vicente y las Granadinas y San Cristóbal y Nevis.
El documento oficial también beneficia el libre movimiento de personas, bienes y servicios por la zona, y es válido por un período de 10 años.
Otros 11 miembros de la Comunidad asumirán esa identificación en los próximos meses.
Entretanto, CARICOM continúa inmersa en la consolidación del Mercado y Economía Unicos del Caribe, considerados la respuesta oportuna al ambiente global, caracterizado por la pérdida de un tratamiento preferencial para los bienes y mercancías de la región.
La OECO, otra de las agrupaciones esenciales del área, efectúa audiencias públicas en busca de consenso para la formación de una Unidad Económica este mismo año. (Fuente: PL)