Emiliano González, Director General de MSC Cruceros

MSC Cruceros es una de las compañías europeas que más ha crecido en rutas por todo el mundo, con un amplio número de cruceros temáticos en diversas especialidades, una flota muy atractiva y moderna, y servicios de reconocida calidad dentro de sus barcos. Basada en estas y otras fortalezas, la compañía se propone para este año crecer sobre un 30 por ciento en pasajeros, aun en el entorno de la crisis internacional. Así lo refirió su Director General en esta entrevista con Caribbean News Digital

MSC Cruceros ha venido creciendo en rutas en los últimos años en diversas regiones del mundo. ¿Pudiera referirnos en primer lugar cuáles son las principales áreas geográficas en las que están operando cruceros en estos momentos?

-La compañía tiene un primer objetivo, que es consolidar su posición como líder en el Mediterráneo, donde desplegamos la mayor parte de nuestra flota durante un período más largo del año. Hay otras épocas en las cuales la flota se desplaza en el norte de Europa en un período más corto, que va exclusivamente desde mayo hasta finales de agosto; y está la época de invierno, lógicamente, hacia Suramérica con una presencia cada vez mayor de barcos de la flota de MSC tanto en Brasil como en Argentina. También en Norteamérica, con dos barcos en la época de invierno con base en Fort Lauderdale, en Florida; y también desplazamiento a Sudáfrica, donde cada invierno llevamos uno o dos barcos de nuestra flota.

¿Cuál es el propósito de los crecimientos y expansiones?

-Sin dudas es consolidar nuestra posición en el mercado y arañar cuota de mercado a otras navieras que han venido funcionando en los últimos años y que hoy están un poco por delante de nosotros.

Dentro de esto también hay un detalle pintoresco: todos los barcos de MSC Cruceros tienen nombres, podríamos decir, musicales.

-Efectivamente. Esto responde a una decisión de la propiedad de la compañía que, en un momento determinado, quiso que todos los barcos de cruceros que tuviéramos respondieran a nombres relacionados con el entorno de la música.

Ahora todos los barcos, desde el más antiguo hasta el más moderno, tienen nombres en relación con el mundo de la música.

¿El concepto de cruceros temáticos lo incorporan también ustedes? ¿Qué tipo de estos cruceros tienen?

-Creo que podemos afirmar que somos la compañía que ofrece, en el conjunto del año, un mayor número de cruceros temáticos de todas las especialidades: cruceros gastronómicos, cruceros de golf, cruceros del bienestar y cuidado de la salud, cruceros de baile. Todos ellos tienen un doble objetivo: que las personas disfruten las ventajas de un crucero de nuestra compañía, y que al mismo tiempo puedan desarrollar algunas de sus afinidades durante estos viajes temáticos.

¿Cuáles son los mercados más fuertes para MSC Cruceros en estos momentos?¿Podría decirme también cuáles son algunos de los trayectos más solicitados?

-En el contexto europeo el primer mercado es Italia, el segundo es Alemania, y el tercero, España; en cuarto lugar se ubicaría Francia.

En cuanto a las rutas más solicitadas, como decía anteriormente, son aquellas que tienen como origen y destino diferentes puertos de Mediterráneo. Por darle un detalle, los dos barcos más grandes y más modernos de la compañía, MSC Fantasia, que se inauguró en diciembre del pasado año; y MSC Splendida, que se inaugura en julio de este año en el puerto de Barcelona; van a estar destinados con salidas desde Barcelona MSC Fantasia todos los viernes y MSC Splendida todos los lunes.

Quiere decir que estamos aportando, con los dos barcos más grandes, un conjunto de más de 3.300 camarotes semanales en rutas desde Barcelona por todo el Mediterráneo.

El de los cruceros es un sector en expansión, pero también enfrenta fuerte competencia, sobre todo en Europa. ¿Qué opinión tiene la compañía MSC de esta competencia y de las principales fortalezas que pueden utilizar frente a ella?

-Nosotros ya somos parte de esa competencia también y respetamos la presencia de nuestros colegas.

En cuanto a fortalezas, en primer lugar somos la primera compañía de capital europeo. Nuestra fortaleza se basa sobre todo en el origen italiano de la compañía; en cuanto al diseño de los barcos, la decoración de los barcos, la gastronomía y el esmerado servicio que prestamos a nuestros clientes. Esas son las fortalezas con las cuales enfrentamos a nuestros colegas competidores.

¿Estas fortalezas les han hecho obtener un alto índice de repitencia?

-Sí, cada vez más. El índice de repetidores se incrementa conforme vamos aportando mayores y más modernos barcos, que nos permiten decir con todo orgullo que poseemos la flota más moderna del mundo, porque es verdad y está demostrada la poca antigüedad que tienen nuestros barcos.

El MSC Fantasia se afirma que es el barco más grande jamás construido por un armador europeo. ¿Piensan seguir ustedes en el futuro por ese mismo camino?

-Ya hay un segundo barco gemelo de MSC Fantasia, que es MSC Splendida, y efectivamente los dos van a ser los barcos más grandes construidos por un armador europeo, barcos que van a desplazar 138 mil toneladas cada uno con 333 metros de eslora. De momento, el planteamiento de la compañía, con la llegada de MSC Splendida, es tener dos unidades de este prototipo de barcos. Veremos cómo se presenta el futuro en cuanto a la construcción de estos barcos.

Su compañía es la única que ha recibido las 6 perlas doradas otorgadas por Bureau Veritas en reconocimiento a su alto nivel de control de calidad y preservación del medio ambiente. ¿Cómo se sienten respecto a este galardón?¿Es una meta u otro punto de partida?

-Es un punto de partida y un punto de continuidad. Estamos muy orgullosos con este galardón de Bureau Veritas porque MSC, tanto la compañía Madrid de carga como MSC Cruceros, nos desenvolvemos en el mar, el mar es nuestro entorno, nuestro lugar de trabajo y tenemos un gran respeto por el cuidado del mar y el medio ambiente.

La compañía invierte muchísimo dinero en el respeto ambiental, mejor tratamiento de pinturas en el casco de los barcos para que aporten menos residuos que son arrojados al mar, mejor tratamiento de todas las aguas residuales en todos nuestros barcos, más ahorro de energía en todos los camarotes con sistemas que detectan la presencia humana en un camarote y permiten un mayor ahorro de energía.

Estamos muy orgullosos de ese galardón, y efectivamente es un punto de partida y un punto de continuación para, si es posible, tratar de mejorarlo y aumentar nuestras inversiones respetando el medio ambiente.

Una última pregunta obligatoria por la situación internacional en este 2009, que se anuncia como un año bien difícil para todos los sectores económicos. ¿Qué estrategia se ha trazado MSC Cruceros para poder paliar, sentir menos, o tratar de superar los efectos de esta crisis global?

-Todos coincidimos en que el 2009 va a ser un año difícil. Nosotros pensamos que es un año lleno de retos y oportunidades. Lo vemos con mucho optimismo, pero con los pies en el suelo, aceptando que es una situación difícil.

Los pasos que estamos dando y la carencia de la reserva, viene demostrando que nuestra confianza por posicionar más barcos, más grandes y con más prestaciones, con salida de puertos españoles, nos permite incrementar nuestra cuota de mercado.

Como decía anteriormente, los dos barcos más grandes y más modernos están posicionados con salidas desde puerto español, pero hay otro barco, MSC Sinfonía con el cual cubrimos la cuarta temporada, que tendrá salidas regulares este año, todos los lunes desde el puerto de Valencia. En la época de otoño incorporamos más barcos con salidas desde Alicante, desde Málaga, Santa Cruz de Tenerife, desde Arrecife.

Quiere decir esto que nuestro objetivo pasa por posicionar más barcos en más puertos españoles para que, dentro de la dificultad económica, aquellas personas que piensan hacer un crucero puedan obtener un ahorro de precios, evitando traslados en avión a otros puertos extranjeros que aumentan el presupuesto del viaje, dando una facilidad para que una mayor oferta de barcos en puertos españoles y desplazamiento desde su destino habitual pueda hacer más asequible porque en un coche se pueda llevar a cuatro miembros de la familia desde una ciudad como Madrid hasta un puerto como Valencia.

¿Dentro de este optimismo se sienten confiados?

-Sin duda. De hecho, nuestro objetivo para este año es un objetivo muy ambicioso, de crecer como un 30% en comparación a nuestras cifras del 2008 en número de pasajeros. Vamos a ver si con el esfuerzo diario somos capaces de cubrir ese objetivo ambicioso.