Enrique de Marchena Kaluche, nuevo Presidente-Electo de la Asociación de Hoteles del Caribe

El empresario y abogado dominicano Enrique De Marchena Kaluche acaba de ser seleccionado como Presidente-Electo de la CHA. La votación se llevó a cabo durante la Asamblea Anual de la Organización, celebrada en la Conferencia de Hoteles y Turismo del Caribe, en Miami, Florida. De Marchena comenzará ahora un proceso de preparación de doce meses antes de asumir la presidencia de la organización en junio del 2008, por un término de dos años.

Actualmente, sirve en la posición de quinto vicepresidente de la CHA, luego de un término como vicepresidente regional, en representación de su natal República Dominicana, en el Comité Ejecutivo de la organización.

¿Qué opina de su elección como nuevo presidente de CHA?

-Realmente, ya me he integrado a partir de la elección a las actividades desde la posición de presidente electo. La tradición es que tienes un año de preparación como presidente electo, y no asumes el cargo hasta la próxima asamblea anual de la organización.

Pero la realidad es la siguiente, con una asociación que tiene 45 años de haber sido fundada, que aúna 35 diferentes asociaciones de hoteles alrededor del Caribe, la tarea es enorme y la cantidad de documentación e información que se genera es extraordinaria, es por eso que el período de preparación resulta muy necesario.

Yo tenía dos años originalmente como vicepresidente regional, y posteriormente dos años como quinto vicepresidente, pero ya entro a formarme a plenitud para ejercer la presidencia. De todas maneras, estoy totalmente integrado en todas las labores de la presidencia.

Cuando Simón Suárez tomó la presidencia dijo que iba a lograr que el idioma español fuera uno de los más hablados o traducidos en CHA, pero no lo logró. ¿Espera usted que en su gestión se pueda conseguir?

-Tengo dos propósitos principales, y ese es uno de ellos, no solamente en cuanto a los hispanos parlantes, a los que represento, sino también con respecto a quienes usan el francés como lengua. Creo que la única forma de integrarlos de manera más activa en la organización es proveyéndoles de traducción simultánea en las conferencias, y que también el web site tenga versiones en los idiomas que se hablan en la región.

Pero la segunda meta que tengo es integrar de manera mucho más activa a las grandes cadenas españolas que tienen presencia e inversión en el Caribe. Durante mi presidencia en la Asociación de Hoteles y Restaurantes (ASONAHORES) en Santo Domingo esa labor de integración se fortaleció, y yo participé en dos años de presidencia en al menos 6 u 8 reuniones con los directivos de las grandes hoteleras españolas.

Esa integración fue muy exitosa, porque nos permitió desde ASONAHORES empujar temas importantes como el de la Reforma Fiscal, en que me correspondió lidiar con dos de ellas, y otros temas de carácter social, como fue la creación de la Fundación ASONAHORES, una iniciativa mía.

¿Podemos inferir entonces que CHA participará con un stand en FITUR?

-Quizás no en este año, pero es muy seguro que en el próximo, que es donde ya tengo decisión como presidente de CHA.

Pero creo que sí, porque veo que realmente hay un fuerte deseo de que se logre la integración y cuando vienes a ver temas como este del pasaporte, el impacto económico que tiene es extraordinario. La misión de este tipo de organización es lograr empujar en asuntos importantes, que tengan un beneficio económico trascendental y creo que este es un camino de doble vía, de mutua conveniencia.

¿La falta de comunicación de CHA y CTO con mercados inversores españoles puede ser resultante de la lentitud que han mostrado estos mercados para entrar en el Caribe?

-Lo sucedido es que ha habido una desintegración entre el Caribe inglés y el resto de Caribe -hispano y francés-, es decir, cada uno jugaba su rol y la realidad de CHA es que es una institución mayormente conformada por los países del Caribe inglés.

Cuando tienes a República Dominicana, con unas 63 mil habitaciones que representa más que el resto del Caribe, quizás exceptuando a Cuba y el Caribe mexicano, cuando tienes a un país con un liderazgo de este tipo en la región, no puedes darle la espalda. Pero además, ya la inversión de las cadenas españolas en esta nación debe representar entre 75 y 80% de la inversión total, entonces esa presencia masiva de capital español ha hecho que realmente se levanten los ojos y que el Caribe hispano parlante tome una mayor participación.

Por otro lado, esas mismas cadenas se han extendido a Jamaica, Aruba y otras naciones, y seguirán haciéndolo. Entonces, la llegada de un presidente de habla hispana a CHA no es más que un reconocimiento de que la organización debe reformularse, y se reformulará en más de un sentido, ya que inclusive en mi discurso de aceptación lo dije y recibí un aplauso, pero te aseguro que mi discurso de toma de posesión será en ambos idiomas.

¿Lo ha beneficiado en su carrera dentro de la organización el hecho de que Simón Suárez, pasado presidente de CHA, sea dominicano?

-Simón abrió la puerta de CHA para que hispanos parlantes asumieran la presidencia, y el compromiso de regir los destinos de la organización por dos años. No hay duda de que Simón Suárez ha sido un gran impulsor de mi carrera dentro de la CHA, ya que no tiene precedente que una persona en solo 4 años lograra la presidencia, y fue él quien impulsó mi ascenso a este cargo, con el apoyo de un número grande de personas, ya que mi elección fue unánime. Ahora, tengo el compromiso de continuar el excelente trabajo que hizo Simón y llevarlo a un nuevo lugar, más preponderante y activo en todos los sentidos.