España: Los quirófanos de Barcelona funcionan de imán para turistas
España. Las clínicas privadas de Barcelona trataron el año pasado a más de diez mil pacientes extranjeros, captados gracias al prestigio internacional de los médicos, el gran número de centros de la ciudad –que con más de treinta clínicas reúne la mayor oferta privada de Europa– y también los precios.
El atractivo turístico de la capital catalana es un punto más que tener en cuenta en la decisión de los pacientes. Por otro lado, Barcelona también se beneficia de unos turistas que recalan en la ciudad una media de días superior a la media y con unos niveles de renta elevados.
Según datos del consorcio Barcelona Centre Mèdic (BCM), que engloba a 22 instituciones sanitarias de la ciudad con el objetivo de impulsar su actividad internacional, el año pasado realizaron en sus clínicas un total de 4.710 hospitalizaciones o cirugías ambulatorias a pacientes extranjeros.
Esta cifra representa un incremento del 4% respecto al año anterior. Además, registraron otros 5.100 clientes internacionales que acudieron a consultas y visitas ambulatorias.
El presidente del BCM, Fernando Echevarne, que también es fundador y presidente de los laboratorios del mismo nombre, explica que, además del prestigio de los centros médicos de Barcelona, los pacientes valoran los precios que se ofrecen en las clínicas privadas catalanas. Las tarifas de Barcelona se sitúan hasta un 30% por debajo de la media europea y hasta un 46% menos que la media de EEUU.
Por otro lado, Barcelona es la ciudad europea que aglutina mayor número de centros privados en una sola ciudad.
De dónde proceden los pacientes
Las especialidades más demandadas por los turistas que acuden a Barcelona por motivos médicos son la oftalmología y la obstetricia y ginecología (fecundación in vitro), seguidos a menor escala de la cirugía plástica, oncología, traumatología y cardiología. Los países de procedencia de los pacientes internacinoales son, por orden de importancia, Italia, Reino Unido, Francia, Portugal, Argelia, Kuwait, Emiratos Árabes, Rusia y Egipto.
El centro oftalmológico Barraquer fue el primero en darse a conocer en el extranjero. Y gran parte de la fama de Barcelona como destino médico se debe a su proyección internacional. El coordinador general del centro oftalmológico y del Instituto Barraquer, Alberto Madrigal, afirma que “no se hacen campañas de promoción”.
La fama se debe, en parte, a que la clínica ha ejercido de escuela de médicos de todo el mundo desde que el doctor Barraquer fundó el centro en 1952. El boca–oreja también da resultado; Madrigal dice que “ha funcionado en los países árabes”, de donde procede gran parte de su clientela internacional. Actualmente, el 10% de las 13.000 operaciones anuales de Barraquer se realizan a extranjeros.
La clínica Dexeus trata cada año a más de un millar de parejas para fecundaciones in vitro. De éstas, un 80% procede de Italia, donde la mayoría de técnicas de reproducción asistida no están permitidas.
El resto viene de Francia, Alemania, Inglaterra y Portugal, donde la normativa no es tan permisiva como la española. La responsable del departamento internacional de Dexeus, Cristina Albers, explica que, además de atraer operaciones del mercado internacional, Dexeus atiende a muchos turistas que se encuentran en Barcelona de paso.
La clínica ha cerrado acuerdos con entidades turísticas, hoteles, hospitales comarcales, embajadas y escuelas de intercambio, para atraer a los extranjeros que están en Barcelona.
La Clínica Teknon también tiene a una persona dedicada al cien por cien a la captación de turismo extranjero. Carlos Mestre, que también es vicepresidente de BCM, explica que las clínicas catalanas están cerrando numerosos acuerdos con compañías aseguradoras extranjeras para derivar a Barcelona parte de sus operaciones.
EEUU es el primer interesado, puesto que sus precios son muy elevados, explica. BCM firmó el año pasado dos importantes acuerdos conempresas médicas y aseguradoras de Rusia y Egipto y ultima detalles para cerrar contratos similares con compañías de EEUU, Canadá, Qatar, Bélgica y Reino Unido.
USP Hospitales –propietario de Dexeus– tiene firmados acuerdos con más de 30 aseguradoras extranjeras, mayoristas turísticos y agencias de viajes que diseñan paquetes con servicios turísticos y médicos.
Barcelona Centre Mèdic, creada hace 20 años, constituyó el año pasado su consejo empresarial, en el que partipan La Caixa, Iberia, Agfa Healthcare, Planeta, Godó, Zeta, Esteve, Ferrer Internacional, Uriach, Pfizer, Husa, Hilton, Hotel Juan Carlos I, Iberplan y Editur. Estas empresas destinan 500.000 euros a promoción.