Estados Unidos: El huracán Katrina golpeó duramente el sur de este país y provocó que los precios del crudo se dispararan hasta los 70 dólares
Estados Unidos. El huracán Katrina azotó desde el pasado lunes el sur de esta nación, donde se erigen importantes instalaciones petroleras. Más de 700 pozos petroleros cerraron para ser protegidos de vientos de hasta 240 kilómetros por hora, lo que provocó que los precios del crudo alcanzaran un nuevo récord de 70,80 dólares por barril.
Una lluvia torrencial y violentos vientos se abatieron sobre Nueva Orleans cuando Katrina llegó a tierra como un devastador huracán de categoríoa cuatro, provocando la anegación de las calles, caídas de árboles y del tendido eléctrico. Los vientos, además, arrancaron parcialmente el techo del estadio Superdome, que ofició como principal refugio y donde según los últimos datos se guarecían cerca de 10.000 personas.
Nueva Orleans está construída en el delta del río Misissippi y buena parte de la urbe se encuentra bajo el nivel del mar, rodeada de diques, lo que la hace muy vulnerable a los oleajes y mareas altas.
Muros caídos, coches aplastados y árboles arrancados de raíz se desparraman por la zona histórica de Nueva Orleáns, conocida como el Barrio Francés, después de que el huracán arrasara la ciudad.
El turístico laberinto de las calles angostas con sus pintorescas casas y bares, que normalmente desprenden el aroma de la cocina creole y notas de jazz, parecía una zona de guerra.
Hasta ayer la mayor parte de Nueva Orleans se encontraba sin energía eléctrica y sin líneas de teléfono. Los hospitales de esa localidad aplicaron planes de emergencia para evacuar a pacientes y personal de los pisos más bajos hacia los más altos.
Katrina podría ser uno de los huracanes más caros de la historia de Estados Unidos, con un costo entre 12 y 26.000 millones de dólares para las aseguradoras, según fuentes del sector de previsiones.
Por su parte, el ministro saudí del Petróleo, Ali al Nuaimi, afirmó que su país estaba dispuesto a aumentar su producción de petróleo para compensar cualquier disminución del aprovisionamiento causada por el huracán Katrina.
El temporal puede afectar hasta el 40% de la producción de crudo en una amplia franja de la costa sur norteamericana, desde Texas, en el oeste, hasta Florida, en el este, según expertos.
Katrina continúa su destructor camino hacia el norte a unos 30 km/h en dirección a las regiones centrales del estado de Mississippi.
Pero si bien el huracán perdía fuerza, su paso provocó condiciones atmosféricas propicias para la formación de tornados, lo que ha obligado a los servicios de defensa civil a emitir alertas adicionales.