Festival del Habano 2012 comenzó en la capital cubana tras un año de crecimiento en ventas internacionales

A pesar de la crisis económica, las leyes antitabaco y el bloqueo a Cuba, que cierra el mercado de Estados Unidos a la isla caribeña, las ventas internacionales de puros cubanos crecieron 9% en 2011 hasta los 401 millones de dólares, trascendió en la apertura del XIV Festival del Habano, que atrae a La Habana a más de 1.500 asistentes de 70 países, desde empresarios, negociantes y cultivadores hasta coleccionistas, sommeliers y catadores, sin olvidar celebridades como el actor norteamericano James Belushi, los ex NBA Travis Best y Dale Davis, los músicos británicos Jack Bruce y Phil Manzanera y el chef español Sergio Torres.

En la jornada inaugural del Festival, que transcurre hasta el 2 de marzo, Javier Terrés, vicepresidente de Desarrollo de Habanos S.A., y Ana López, directora de Marketing, destacaron que la compañía mantiene el 80% del mercado mundial de puros Premium, exceptuando a Estados Unidos, y comercializa 27 marcas en 150 países de cinco continentes, entre ellas Cohíba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás, Hoyo de Monterrey, H.Upmann y Punch.

En cuanto a los mercados de los reconocidos puros cubanos, encabezan la lista España, Francia, China, Alemania, Suiza, Líbano, Cuba, Grecia y los Emiratos Árabes. Por regiones, Europa occidental responde por el 53% de las ventas, seguida de América (15%), Asia-Pacífico (13%), Oriente Medio (12%), Europa del Este (5%) y África (2%).

En el caso de América, el consumidor líder es Cuba, seguido por México, Brasil, Argentina, Perú y Canadá. Es una región donde no son mayores las cifras por la prohibición de comercializar productos cubanos en el mercado de Estados Unidos, que en 2011 impidió ventas de entre 65 y 80 millones de dólares, según Habanos S.A.

Entretanto, en Asia, China despunta como un mercado de gran potencial, al igual que Brasil en Latinoamérica, en ambos casos al calor del dinamismo económico en esos países.

La directora de Marketing destacó que las restricciones de consumo en naciones como Grecia y España fueron compensadas en 2011 con repuntes en nuevos mercados como Rusia y Brasil y en otros maduros como Alemania, Bélgica, Luxemburgo y Reino Unido.

Para 2012, la empresa espera una estabilidad en las ventas, que deben ser beneficiadas por la introducción de nuevas líneas de Romeo y Julieta y Cohíba, así como también de ediciones limitadas de puros. No obstante, aunque continuará la comercialización en 150 países, será un año complicado, según Terrés, debido a las restricciones por las medidas antitabaco y la crisis económica mundial.

El incremento de las ventas en 2011 sigue al aumento de 2% en 2010, cuando Habanos facturó 368 millones de dólares en medio de perspectivas no muy optimistas por la introducción de leyes antitabaco en España y otros países.

Como parte de su adaptación a los tiempos que corren y las presiones que sufren en algunas ocasiones y países los fumadores, Habanos presenta en esta edición del Festival los Petit Churchills de la marca Romeo y Julieta, un cigarro tan grueso como los de su tipo pero mucho más corto para que pueda ser fumado en menos tiempo.

Como es habitual, entre otras actividades el Festival incluye una feria y exposición comercial, seminarios de expertos, clases de torcido a mano y reuniones sociales, y concluirá el día 2 de marzo con la tradicional subasta de exclusivas vitolas y humidores, cuya recaudación se dedica al sistema cubano de salud.

Entre las actividades estará una alianza entre los habanos y los famosos vinos de Oporto, durante la cual expertos determinarán cuál es la vitola que corresponde a cada vino, según el sabor. Habrá además una competencia internacional de Habanosommelier, en la cual los concursantes deben sugerir un habano a degustar tras la cena y el vino ordenados, entre 27 marcas y 220 vitolas.

Fundada en 1994, Habanos S.A. es una empresa mixta gestionada a partes iguales por la estatal Cubatabaco y la corporación española Altadis, perteneciente al grupo inglés Imperial Tobacco Group PLC.