La dieta Mediterránea y sus beneficios para la salud
La dieta mediterránea es un modelo de alimentación y un estilo de vida basado en una dieta equilibrada y variada, con una cocina en la que se usa predominantemente el aceite de oliva.
El mediterráneo es un mar fronterizo entre diferentes culturas, un importante enlace entre Oriente y Occidente, un medio de comercio y de comunicación entre civilizaciones. La dieta ha evolucionado al ritmo del comercio, las conquistas y las guerras que han tenido lugar allí.
El descubrimiento como dieta saludable se realizó a partir de estudios nutricionales en Grecia, donde se detectó una incidencia de arteriosclerosis, enfermedades cardiovasculares y enfermedades degenerativas inferior a la media y una mayor esperanza de vida.
Basándose en estos antecedentes, de 1958 a 1964 se realizó un extenso estudio epidemiológico denominado "Estudio de los siete países", dirigido por Ancel Keys, para investigar los hábitos dietéticos de siete países entre los que figuraban cinco países no mediterráneos: Estados Unidos, Japón, Finlandia y Holanda, y tres mediterráneos: Yugoslavia, Italia y Grecia.
Se observó que los países mediterráneos tenían una dieta con unas determinadas características que eran comunes a todos ellos.
Estas poblaciones comen una cantidad relativamente alta de pescado y carnes blancas, cereales y leguminosas, frutas y verduras; una cantidad relativamente baja de carnes rojas y, en forma moderada, consumen vino con las comidas.
El estudio demostró que era el tipo de grasa de la dieta, más que su cantidad, la que estaba relacionada con este riesgo cardiovascular, de modo que un consumo bajo de grasa saturada y mayor de monoinsaturada (aceite de oliva) y poliinsaturada (pescado) se asoció a una menor frecuencia de enfermedades coronarias y de mortalidad debido a estas patologías.
Posteriormente se vio que la dieta mediterránea no sólo protege de la enfermedad cardiovascular, sino que además aporta gran cantidad de antioxidantes (en relación con los alimentos de origen vegetal) que protegen del envejecimiento celular y la carcinogénesis.
De la necesidad de esquematizar estos alimentos y su proporción dentro de una dieta equilibrada surgió la pirámide alimentaria. Ésta se basa en las proporciones de nutrientes que constituían clásicamente la dieta mediterránea y consiste en un gráfico que muestra el tipo y cantidad de alimentos que deben tomarse.
Debido al valor dietético, nutricional y cultural de este plan de alimentación, la Unesco le ha declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
(Email: javalera@infomed.sld.cu y valerajo23@yahoo.es)