Luis Ernesto Araújo, presidente ejecutivo de la Corporación de Turismo de Cartagena de Indias, Colombia
Cartagena de Indias, una de las joyas del Caribe colombiano, resalta por su conservado complejo fortificado y las mansiones, plazas y conventos de la época colonial; un largo litoral, intensa vida nocturna y eventos culturales todo el año. Más allá de los hoteles boutique del Centro Histórico y la exquisita gastronomía, hay decenas de islas con playas exóticas, reservas ecológicas y el ámbito mágico que inspiró el mundo literario de Gabriel García Márquez. Cada vez, más turistas son atraídos por esa combinación que se complementa con la modernidad.
¿Qué caracteriza a Cartagena de Indias como destino preferente en Colombia?
-Cartagena es una ciudad con un centro incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad, lo que le da una dimensión universal. Fundada en el siglo XVI y uno de los puertos más ricos de América, la ciudad cuenta la historia de la conquista, de la colonia española; es parte importante de la historia de Colombia y de América Latina, y cuenta esa historia de una manera que hace partícipe a su gente, que es una de sus fortalezas junto a su riqueza arquitectónica, sus ambientes, sus paisajes, su cultura, su música, sus mitos, sus leyendas y tradiciones.
¿Puede darme diez puntos que distingan a Cartagena entre las ciudades de Colombia y del Caribe?
-Indiscutiblemente, su zona colonial; el fuerte San Felipe de Barajas, los fuertes de Boca Chica y San Fernando; El Convento de la Popa, las Islas del Rosario; las playas urbanas de la ciudad; la isla de Barú; sus iglesias que sumadas entre si tiene más de 3000 años de historia; la Ciénaga de la Virgen… Cartagena decimos que tiene cuatro aguas: la bahía, la ciénaga, el mar y el Canal del Dique… Hay muchas referencias para visitar: el barrio de San Diego, el barrio del centro, el barrio de Getsemaní…
Un rincón gastronómico…
-Un punto gastronómico fundamental es el mercado público, pero hay que ser muy aventurero. Hay muchos restaurantes en el Centro Histórico, desde la cocina de Socorro, que es bastante popular, hasta LaVitrola, que es quizás el restaurante más reconocido de la ciudad. Otros restaurantes que recomiendo son La Perla, Vera, Andante Allegro Vivace…Hoy Cartagena cuenta con varios restaurantes con categoría tres tenedores, máxima distinción a los sitios gastronómicos, ratificándoles calidad y servicio a los comensales
Un lugar que si no has estado en él es como no haber visitado Cartagena de Indias…
-Cartagena cuenta con más 40 lugares turísticos para visitar. Sin embargo hay que ir a las murallas, a Café del Mar, donde ve uno el atardecer desde las murallas de la ciudad.
Un Spa de referencia en Cartagena…
-Sin dudas, el Spa del hotel Santa Clara.
¿Cuántos turistas visitan Cartagena de Indias cada año?
-La llegada de pasajeros al aeropuerto internacional aumentó en 30% del año 2009 al 2010, pasando de un millón seiscientos mil pasajeros a dos millones cincuenta mil.
¿Qué aerolíneas vuelan a Cartagena?
-Avianca, DAE, Lan, Copa, Aires, Spirit Airlines…
Vuelos directos desde fuera del país…
-Spirit Airlines vuela desde Fort Lauderdale, Avianca desde Miami, Lan vuela desde Lima, Aires desde Panamá y DAE vuela desde Antillas Holandesas.
¿Qué conexiones internacionales tienen desde el aeropuerto de Bogotá?
-Conexiones con Fráncfort, Madrid, Londres, París, Nueva York, Washington, Caracas, Buenos Aires, Sao Paulo, Santiago de Chile…
¿Puede decirnos el gasto medio del turista en Cartagena, sin incluir hotel?
-Depende del segmento, pero el promedio según un estudio de Proexport a turistas internacionales (realizado por Ipsos - Napoleón Franco) es de 1300 dólares con una estancia por viaje promedio de cinco días.
¿Cuál es el mayor número de turistas recibidos, no colombianos?
-Si contamos los pasajeros que llegan en cruceros, podemos llegar, sumando con los que arriban por avión, a aproximadamente medio millón cada año. Si exceptuamos los cruceristas, estaríamos hablando de unos doscientos mil.