México: Aerolíneas de bajo costo de este país consolidarán operaciones con compras y alianzas desde el 2008

Fuente: Reuters

México. Las aerolíneas de bajo costo de esta nación seguirán ganando altura y conquistando pasajeros en el 2008 al mismo ritmo acelerado que mostraron desde su debut hace dos años, aunque el sector podría empezar a consolidarse con compras o alianzas, auguraron fuentes de la industria.

Las tarifas económicas que ofrecen, que obligaron a las aerolíneas tradicionales a lanzar descuentos, seguirán siendo el motor para que los mexicanos que vuelan en estas operadoras sigan aumentando, agregaron las fuentes.

Hasta hace dos años, para millones de mexicanos era impensable comprar un boleto de avión en un mercado con precios por las nubes y pocos asientos, dominado por las tradicionales Aeroméxico Amexicoa.mx y Mexicana, hoy privatizadas, pero hasta hace poco propiedad del gobierno.

Por eso, las seis aerolíneas de bajo costo que operan en México ya han logrado morder un 30 por ciento del mercado, ofreciendo por ahora sólo vuelos domésticos con tarifas similares a las de la red de autobuses.

A Volar, Interjet, Volaris -donde participa el magnate Carlos Slim y el grupo de medios Televisa TLEVISACPO.MX -, y Click, propiedad de Mexicana de Aviación -privatizada en el 2005- son las principales protagonistas de este nuevo boom.

En el sector de bajo costo también operan Alma y VivaAerobus, una alianza de la mexicana de autobuses IAMSA y la familia Ryan, fundadora de la aerolínea europea Ryanair RYA.L .

"El crecimiento de las nuevas líneas aéreas se va a mantener. Ya hay órdenes firmes de compra por probablemente un número cercano a los 80 aviones en México para los próximos años", dijo el director general de Aeronáutica Civil, Gilberto López Meyer.

De acuerdo con el funcionario, el número de mexicanos que viajó por avión este año dentro del país habría trepado cerca de un 23 por ciento frente al año pasado, a 26 millones, gracias principalmente a las aerolíneas de bajo costo.

"El año que entra pudiéramos también tener crecimientos de dos dígitos y yo estimaría que ese crecimiento lo vamos a poder tener (...) cuando menos 2 ó 3 años", agregó.

¿Consolidación inevitable?

Pero después del espectacular debut de las aerolíneas de bajo costo, el sector podría comenzar a consolidarse en menos jugadores por el exceso de oferta de asientos, los altos costos de operación de la industria y la propia madurez del mercado.

"En un momento determinado (estas aerolíneas) van a tener que ir reordenando tarifas para cubrir los costos reales operativos. Van a tener que empezar a consolidarse o si no a morir", previó Javier Christlieb, presidente de la Cámara Nacional de Aerotransportes, con 69 firmas afiliadas.

"La realidad es que prácticamente todas están perdiendo dinero (...) Van a tener que racionalizar su oferta", agregó.

Las primeras alianzas para consolidar el sector de bajo costo podrían concretarse incluso en el 2009.

"Poco a poco el mercado tiende a estabilizarse y se empiezan a ver fusiones, compras de aerolíneas por otras, incluso asociaciones comerciales muy cercanas", dijo López Meyer. "Quizá en 2009 empecemos a ver ya las primeras formas de asociación o de fusión de las líneas aéreas", acotó.

Incluso hasta algunos operadores reconocen la posibilidad de alianzas o asociaciones.

"Es difícil apuntar un nombre, pero creo que sí puede haber algo (de consolidación) en los próximos 18 meses", comentó recientemente Jorge de Lara, vicepresidente comercial de Alma, aunque descartó por completo una fusión.