Madrid, ciudad de la vanguardia gastronómica
El XXVIII Salón de Gourmets fue inaugurado el lunes por Miguel Arias Cañete, ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, junto al embajador de Japón (País de Honor en esta edición), destacando el importante valor que tiene para la economía el sistema agroalimentario español, que supone casi el 8,6% del PIB y emplea a más de dos millones de personas.
Durante cuatro días, las jornadas del Salón convierten a Madrid en foco central para la gastronomía mundial y punto de encuentro entre los amantes de los productos de alta gama y los expositores que quieren dar a conocer sus delicatesen en más de 30 mil productos de alta gastronomía, demostraciones culinarias, talleres para niños y adultos, catas y concursos que conforman la propuesta de esta XXVIII edición.
Japón, como invitado de honor, estuvo representado por su embajador en Madrid, Satoru Satoh, quien acompañó a las autoridades en el recorrido inaugural, donde se degustaron exóticos platos nipones elaborados por el maestro Shinji Ishida. Participan también otros destacados chefs japoneses, quienes efectuarán demostraciones de la cocina de su país, declarada patrimonio inmaterial de la humanidad.
De los 1.200 expositores que presentan más de 30 mil productos -mil de ellos novedosos, que se disputarán el III Premio Salón de Gourmets- la mayoría son españoles, aunque también se ha invitado a empresas de Alemania, Argentina, Bulgaria, Corea, EE.UU., Hungría, México, Italia y Suiza, entre otros países.
El gallego Pepe Solla demostrará cómo cocinar fácilmente con conservas, mientras que el malagueño José Carlos García acercará al público los sabores de la Costa del Sol, y la mexicana Rita Sánchez explorará la alta cocina de su país.
El sector alimentario en España se destaca por sus exportaciones, que en 2013 alcanzaron más de 38 mil millones de euros con una balanza comercial positiva que supera los 7.800 millones.
El ministro subrayó el incremento de las exportaciones de productos de calidad: en el caso del vino, cuyas exportaciones se han duplicado en los últimos diez años, el 41% es de vino con Denominación de Origen, demostrando que el país no sólo está aumentando los volúmenes sino la calidad de los productos de exportación.
Actualmente, un significativo porcentaje de turistas que visitan España lo hacen para conocer la gastronomía española, y puntúan con una nota muy alta los productos que consumen.
Con todo, Arias Cañete lamentó que cuando esos visitantes regresan a sus países de origen les cuesta encontrar esos mismos productos, lo cual indica que aún queda mucho camino por recorrer en el terreno de la exportación.
Por esas razones, el ministro explicó que tras una primera parte de la legislatura dedicada a abordar reformas estructurales, la segunda será más dinámica, volcada en la internacionalización, abrir nuevos mercados, eliminar trabas a la exportación y facilitar una mayor dimensión e integración cooperativa, para poder abordar el proceso de exportación con mayor fortaleza.
Durante el Salón se hará entrega de los III Premios Revista Club de Gurmets, otorgados mediante votación de los lectores de la publicación, que este año han elegido como mejor restaurante a Urrechu (Pozuelo, Madrid) y mejor Chef a Jordi Cruz (ABaC, Barcelona), entre otras categorías.
En el sector vitivinícola, el de mayor representación en la feria, resalta la presencia de vinos extranjeros de Asia central, India y Extremo Oriente, y la entrega por primera vez de los Premios Liga del 99 a los vinos españoles que han alcanzado la calificación 99/100 en la "Guía Gourmets, los Mejores Vinos de España".
Dentro de este apartado se darán también los XXIX Premios Guía Gourmets a bodegas, vinos y tiendas especializadas que, como Marqués de Murrieta o Vins i Licors Grau, se han destacado a lo largo del año en su labor en pro del vino.
El Salón acoge igualmente el Bussines Center, con 65 compradores de 20 países y 600 reuniones de trabajo ya concertadas para favorecer la exportación de productos españoles. La organización de la muestra calcula que unos 75 mil profesionales visitarán los pabellones de Ifema durante la exposición.
Por tales razones, el Salón Internacional de Gourmets se configura como referente internacional para los productos de calidad españoles, que en estos momentos incluyen un total de 324 Denominaciones de Origen e Indicaciones Geográficas Protegidas aprobadas por la Unión Europea.