María Elena López, viceministra de turismo de Cuba

Cuba quiere un turismo responsable, que defienda la preservación de la naturaleza y los valores principales de la nación y de los hombres que la forman. Así lo expresó la viceministra de turismo en esta entrevista con Caribbean News Digital

¿Qué importancia tiene el turismo para el desarrollo futuro de su país?

-El turismo es hoy uno de los sectores más importantes de la economía cubana, ya que permite obtener rápidamente ingresos que se reinvierten en la propia economía, y a su vez ayuda a revitalizar el resto de las actividades, pues hay muchos sectores que suministran diferentes insumos al turismo, como la agricultura, los alimentos, la industria ligera, la relacionada con los sistemas básicos y otras.

Hoy, en Cuba, más del 60 por ciento de los insumos que utiliza el turismo son de procedencia nacional. Eso es una buena muestra del significado que tiene este sector para la economía local, no solo por lo que aporta en sí, sino por lo que ayuda en el desarrollo de otras áreas.

Dentro del sector del turismo, ¿en qué están más satisfechos y orgullosos, y qué se debe mejorar?

-Nosotros estamos muy satisfechos de nuestros recursos humanos, además de que todas las encuestas lo dan como resultado. Cuando usted habla con un turista y le pregunta qué fue lo que más le gusto, lo primero que responde es: la gente.

Dentro de las cosas en que más tenemos que seguir trabajando resalta la calidad. Para nosotros la divisa fundamental es la calidad de los servicios y debemos seguir mejorándola. En ello estamos enfrascados.

Ahora mismo, en la Feria, en los encuentros que hemos tenido con turoperadores y otras entidades, reconocen que la calidad ha ido mejorando, pero todavía estamos muy lejos de lograr los niveles a que aspiramos. Para ello hay que trabajar constantemente.

¿Se podrá aumentar el número de turistas a más de dos millones haciendo un turismo sostenible, sin dañar el medio ambiente?

-Yo diría que debemos lograr mucho más allá de un turismo sostenible. Nosotros trabajamos por un turismo responsable. En primer lugar, no queremos hacer una cultura para el turismo; queremos que el turismo disfrute de nuestra cultura. Esto es muy importante.

En nuestro país existen leyes muy estrictas en cuanto a la protección del medio ambiente, y el turismo es el máximo defensor de esa política, pero también de defender a nuestra sociedad, a nuestro proyecto social. Por eso es un turismo responsable.

Apostamos a un turismo de familia, para nada a uno que tenga que ver con la prostitución o las drogas, ahí está la clave de un turismo responsable.

Con el turismo también estamos defendiendo nuestro proyecto social, ayudar al desarrollo de la economía del país. Estamos convencidos de que nuestro proyecto social es justo, aunque deba perfeccionarse, proceso en el cual estamos hoy.

Estamos haciendo todos los cambios que corresponden en este momento histórico. Aspiramos a construir una sociedad más justa.

¿El turismo cultural tiene un amplio problema de financiación? ¿Esta fusión entre cultura y turismo, aparte de una especialización y diferenciación con otros productos, también pudiera aportar esa financiación?

-El turismo cultural es un producto muy especializado y requiere de un alto financiamiento. Pero nosotros lo que nos proponemos es que todos los turistas vivan la cultura cubana.

Desarrollar el turismo cultural como tal es una aspiración superior, en la cual ya estamos trabajando. Un buen ejemplo de ello es la labor que realiza la Agencia de Viajes San Cristóbal, del Historiador de la Ciudad de La Habana, que no solo trabaja el turismo cultural, sino también el patrimonial, el histórico, a través de los diferentes eventos que realiza.

Trabajamos en las dos vertientes. En la que requiere más financiamiento se avanza de manera más lenta; pero la otra es darle a todos los turistas la oportunidad de que vivan nuestra cultura.

Por eso este año la feria de turismo fue dedicada a la integración cultura-turismo, pero el año próximo estará dedicada a Alemania, como país invitado, y a las excursiones y opcionales turísticas.

Hoy, nuestra mayor planta hotelera está ubicada en destinos de sol y playa, pero pretendemos a través de las excursiones y opcionales darle la posibilidad a los visitantes de conocer nuestras ciudades patrimoniales, las diferentes manifestaciones culturales.

¿Qué está haciendo el gobierno en la revitalización de la ciudad, para que la gente pueda seguir viviendo en ella y mostrándola?

-En primer lugar, el mejor ejemplo de esto es la labor que se está realizando en el Centro Histórico de la ciudad. Allí se reconstruyen las casas, se hacen dentro de los propios edificios escuelas-museos.

El objetivo fundamental es que dentro del turismo que se desarrolle en la zona, los actores fundamentales sean los propios ciudadanos del lugar.

Por eso los guías de turismo son de la misma zona, los grandes edificios se utilizan para alguna actividad turística, donde los trabajadores son los que viven en otra parte de ese mismo edificio, así como sucede con los restaurantes, los museos.

A su vez, como ha explicado el Historiador de la Ciudad, Eusebio leal, existen proyectos ya materializados algunos, de asilos para as personas de la tercera edad, de escuelas para niños con problemas.

Todo esto forma parte del proceso de revitalización de la ciudad, en consonancia con el desarrollo turístico.