Marc Meister, Director de la Oficina de Representación en España de la Junta de Turismo de Jamaica

España y Portugal se han convertido en dos importantes mercados emisores de visitantes hacia Jamaica, con aproximadamente un 20 por ciento de toda la emisión que genera el mercado europeo, y ello se debe, en buena medida, al incremento en la presencia de los principales inversionistas españoles en esta isla caribeña. Así lo considera el señor Meister en esta entrevista con Caribbean news Digital

Todas las oficinas turísticas tienen objetivos similares, pero en dependencia de los años y las circunstancias, estos pueden variar un poco. ¿Cuáles fueron los objetivos de este año con su participación en FITUR 2009?

-Para nosotros, indudablemente, el principal objetivo era perfilar junto con los turoperadores, los mayoristas que operan los vuelos especiales a Jamaica, la operación de este año, que como usted sabe es un año que no será fácil en lo absoluto. Realizamos muchas reuniones para planificar sobre todo la temporada de verano 2009.

¿Podría decirnos cómo se comportó para ustedes España como mercado emisor en el año 2008?

-El 2007 fue para España y Portugal, que son dos importantes mercados, un año excelente, con unos incrementos absolutamente espectaculares, superiores al 50%.

El 2008 obviamente no era un buen año, no obstante, este mercado únicamente ha tenido una caída del 8%. Es una caída muy limitada en comparación con otros destinos, o con lo que podía pensarse en el entorno económico que tenemos ahora. Para el 2009 pronosticamos una caída sobre el año pasado de entre el 10 y el 15%.

¿Esas dos caídas van a estar sobre el 50% de incremento del 2007?

-Correcto.

O sea que ustedes todavía quedarían a niveles superiores que el 2006.

-En efecto. No obstante, el año pasado tuvimos, en temporada alta, un total de cinco operaciones especiales semanales a Jamaica, y este año es posible que lleguemos solo a tres entre España y Portugal.

¿Vuelos charter?

-Sí. Unos tres desde Madrid a Montego Bay, y otro de Lisboa a Montego Bay.

¿Qué puede decirnos sobre la evolución de la infraestructura hotelera en Jamaica?¿Ha aumentado al inversión española?

-Sí. Obviamente la inversión española crece en Jamaica, lo que coloca a España como mercado emisor en un primer plano, un mercado estratégico para esta isla. Los operadores de las mayoristas españolas que trabajan con Jamaica lo hacen, en su gran mayoría, con organizaciones, con compañías hoteleras también españolas, entre las que destaca el Grupo Piñero, RIU, Iberostar.

Estamos trabajando también en otra línea, que es el apoyo a las operaciones especiales, y buscamos fomentar un mercado de más alto nivel para Jamaica, que no va quizás a establecimientos muy grandes, sino a hoteles boutique o resorts muy pequeños. Esta es una tarea muy importante, al igual que promocionar a Jamaica como destino de lujo en el Caribe, un destino caribeño muy diferente a otros, como pueden ser República Dominica, Cuba o la Riviera Maya; porque Jamaica no es solo sol y playa; tiene una cultura fabulosa y un pueblo increíble. Y esto atrae muchísimo al mercado español, con el único contratiempo de que es una isla de habla inglesa.

¿Qué porcentaje de emisión tienen España y Portugal en relación con Europa?

-Depende del mes, pero estaremos en un 20% aproximadamente del mercado europeo, lo que no está nada mal, pensando que hay mercados tan importantes para Jamaica como el propio Gran Bretaña, donde hay un mercado de tráfico natural, como el que existe entre España y Cuba, por ejemplo.

Hay meses incluso donde el mercado español ha superado en volumen de visitantes el mercado alemán, que también es muy importante para nosotros. Sin embargo, está claro que también el mercado español se verá más afectado por la crisis que otros mercados.

Respecto a los vuelos, usted ya me dijo que posiblemente tendrían algunos charters semanales, pero ¿han negociado con líneas españolas para ver si hay posibilidad de incremento en vuelos regulares?

-Air Comet tiene derechos para vuelos regulares a Jamaica, pero son derechos que me consta no ejerce de momento. Yo creo que, como está el entorno económico, ahora mismo no estamos previendo que haya una nueva línea regular desde España de forma inmediata, o a corto plazo.

No obstante, hay también buenas noticias para nosotros. Existen algunos convenios con norteamericanos, como es el caso de American Airlines, que ha puesto más frecuencias a Jamaica, lo que permite ahora al mercado español llegar con vuelo regular el mismo día a la isla, saliendo desde España, Barcelona, Madrid o lo que sea. Esa es muy buena noticia, porque es un vuelo que conecta bien con el que llega desde España vía Miami, y esto no lo habíamos tenido anteriormente. Solo existe desde noviembre, y vamos a promocionar este nuevo enlace que ofrece otras perspectivas.

¿Qué otras acciones de promoción, de estímulo del mercado, de publicidad, o propaganda están haciendo en España y Portugal?

-Nuestro enfoque es que apoyamos muy directamente a los mayoristas que ponen los vuelos charter. Estos mayoristas, como pueden ser Soltour, Marsans u Orizonia, reciben un apoyo económico de la oficina de turismo justamente para promocionar el destino Jamaica de forma táctica, lo cual quiere decir con ofertas tangibles que la gente pueda reservar.

¿Conoce usted Caribic Air Service?

-Los conocemos.

¿Qué tal les va con ellos?

-Muy bien. Nosotros tenemos quizás un enfoque primordial de trabajo, pero nos va muy bien. No tengo ningún comentario negativo.

En la valoración general del panorama actual, proyectándonos ya hacia finales del 2009, ¿qué perspectiva ven ustedes en el futuro para Jamaica?

-Para finales de este año quizás podamos limitar el daño del impacto económico. Esto es prioridad número uno: seguir con la operación y, poco a poco, volver a construir sobre la base que nos quedará, después de un año tan difícil como este, para crecer otra vez en el futuro, que es nuestra ambición. Deseamos crecer mucho más en este mercado, y tomaremos, una vez que la coyuntura sea más favorable, las medidas adecuadas para lograrlo.