Orlando Vergés, Director de la Casa del Caribe y presidente del Comité Organizador del Festival del Caribe

El Festival del Caribe, también conocido como Fiesta del Fuego, inicia hoy su 27 edición, dedicada en esta oportunidad a República Dominicana y aglutinadora nuevamente de las más auténticas expresiones culturales de Cuba y la región a la que rinde tributo. Sus organizadores acogerán por estos días una participación que supera la media de otros años, con la presencia de casi 800 delegados e invitados del área y otras partes del mundo, así como de 50 unidades artísticas extranjeras y 80 nacionales

¿Pudiera referirse brevemente a la historia del Festival del Caribe? ¿Cuándo y por qué surgió este evento? ¿Cuál ha sido su evolución?

-El Festival del Caribe, o Fiesta del Fuego como también se le conoce, tuvo sus orígenes en el entonces pujante movimiento teatral santiaguero. En el Conjunto Dramático de Oriente, con el Cabildo Teatral de Santiago, está la cuna del Festival. Surgió por los años 80 del siglo pasado, este grupo apoyaba sus puestas en escena en la vida cotidiana y en la historia del pueblo santiaguero y fomentó el llamado Teatro de Relaciones, una manifestación que, aunque bebía de los clásicos, usaba los recursos expresivos y comunicacionales del pueblo.

Joel James -director-fundador de la Casa y el Festival- era el asesor dramático de este grupo, y su idea de explorar las zonas de la Cultura Popular para nutrir este tipo de espectáculo fue muy bien alimentada por destacados actores y directores como: Ramiro Herrero, Carlos Padrón, Rogelio Meneses (director artístico del Festival del Caribe hasta que murió el año pasado), Raúl Pomares, Andrés Caldas, Antonio Vásquez, Concepción Rodríguez y Alexis Alarcón. Se convoca al primer Festival en 198, y el resultado superó las expectativas de los padres de la idea y anunció las potencialidades que tenía la Cultura Nacional en estas agrupaciones portadoras, que hasta entonces -y a decir verdad- no tenían un espacio de expresión pública fuera de sus contextos naturales.

Joel pudo distinguir a tiempo este significado y propuso al doctor Armando Hart Dávalos, por aquellos años Ministro de Cultura, la creación de la Casa del Caribe para el estudio de la Cultura Popular Tradicional Cubana y sus equivalentes en el área del Caribe. Un año después se crea, el 23 de junio de 1982. Ya han transcurrido 25 años para la Casa y 27 para el Festival.

Los primeros festivales tenían un nombre algo largo: Festivales de las Artes Escénicas de Origen Caribeño. Poco a poco se fue achicando, en cambio, el Festival se fue ampliando, incluyendo no sólo expresiones de todo el territorio nacional, sino también de otras zonas y regiones del Caribe; también se fue abriendo hacia todas las artes, siempre que estas tuvieran algún punto de contacto con lo más genuino de nuestras manifestaciones populares.

El cambio de nombre lo ha sugerido el pueblo. Cuando yo comencé en estos trajines, en julio de 1992, el Festival se conocía como el caribeño;…"ya viene el caribeño", decía la gente en la calle. No dudo que el pueblo, más adelante nos sugiriera otro nombre para su fiesta.

Lo de Fiesta del Fuego surgió como en una tormenta de ideas de sus más destacados fundadores en un esfuerzo por buscarle un tipo de mensaje coloquial. Rogelio Meneses dio con la Fiesta del Fuego, apoyado en el conocimiento que tenía sobre el significado de este elemento en las expresiones afrocubanas y afrocaribeñas.

La evolución del Festival del Caribe se resume en la constante incorporación de las expresiones populares; en realidad llenó un vacío que era necesario e importante para la cultura cubana.

A la vuelta de estas 27 ediciones ininterrumpidas, aquel sueño ha devenido en un espacio donde tienen continuidad los procesos formativos de la identidad nacional cubana y caribeña.

¿Qué características distinguirán a la Fiesta del Fuego en su edición de este año?

-Desde el año 1990 el festival comenzó a dedicarse a un país del área, o a una temática o conjunto de países. En el 91, cuando se dedicó a la Republica Dominicana, la explosión de participación de otros países fue muy grande y de esa hermana nación vinieron más de 500 delegados, la cifra total estuvo cercana a los mil.

Este año vamos a superar la media, que es entre 600 y 800 participantes del área y de otras partes del mundo.

Estamos a las puertas de una edición sin precedentes con la participación de más de 50 unidades artísticas extranjeras y 80 nacionales; el pueblo de Santiago de Cuba lo va a disfrutar de lo lindo.

El Coloquio "El Caribe que nos une" está orgánicamente concebido para abordar no sólo los tópicos vinculados a la cultura e historia de la República Dominicana, sino también para tratar temas de interés común para el área y yo diría que hasta mundiales, pues nos sumaremos a la campaña mundial contra la hegemonía y por la diversidad cultural de los pueblos desde la Cultura Popular.

Sabemos que República Dominicana será el país invitado a esta edición y que esperan una amplia delegación de artistas e intelectuales dominicanos. ¿Qué otras naciones del área han confirmado su asistencia?

-Apuntaba que en el 91 el Festival se dedicó a la República Dominicana, no queríamos repetirnos en la dedicatoria y fuimos más concretos cuando pensamos en eso. Así se decidió, conjuntamente con el Ministerio de Cultura, la convocatoria a la Cultura Popular Dominicana. No hay pueblos más parecidos en el área cuando se aborda este asunto, que el de Cuba y la hermana República Dominicana.

De hecho, se ha creado en ambos casos una gran expectativa. Siempre es notoria la participación de los dominicanos en el Festival y hay una empatía entre los santiagueros y ellos.

Visité Santiago de los Caballeros y Santo Domingo en febrero pasado, todos los dominicanos quieren venir y las autoridades de la Secretaria de Estado de Cultura de ese hermano país ha recibido con beneplácito esta dedicatoria.

No menos importante han sido las labores de promotores y coordinadores históricos del Festival en República Dominicana y de las Alcaldías y Gobiernos de todos los territorios y provincias del país.

Aún se precisan detalles, pero puedo adelantar que viene una delegación numerosa, de calidad y representativa de la Cultura Dominicana. Estará representado lo mejor de la intelectualidad dominicana y se discutirá sobre temas ampliados de ese hermano país.

La conferencia inaugural del evento será dictada por el destacado investigador, ensayista y escritor Dr. Marcio Veloz Marggiolo, viejo colaborador de la Casa del Caribe.

¿Cuáles son las principales actividades que se celebrarán este año en el marco de ese evento?

-Con un poco de orgullo santiaguero, anexo la relación que aparece en el programa general del evento, para que no se quede ninguna fuera:

Día 1º de Julio

Inauguración del Centro de Prensa del Festival del Caribe
Hora: 3:00 PM
Lugar: Conservatorio "Esteban Salas". (Sta. Lucía e/ San Félix y San Pedro)

Día 3 de Julio

Gala Inaugural XXVII Festival del Caribe. (Apertura oficial)
Hora: 3:00 PM
Lugar: Sala principal Teatro Heredia.

Inauguración de la Casa Dominicana en el Festival
Hora: 9:00 PM
Lugar: UNAICC. Calle San Francisco No. 115, e/ Callejón del Muro y Gallo)

Día 4 de Julio

Intervención Especial del Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe, Dr. Rubén Silié.
Hora: 9:00 AM
Lugar: Teatro Heredia (Sala 5)

Conferencias Inaugurales del Coloquio "El Caribe que nos Une” a cargo de Dr. Marcio Veloz Maggiolo (República Dominicana) y Yolanda Wood (Cuba)
Hora: 9:30 AM
Lugar: Teatro Heredia (Sala 5)

Fiesta Campesina
Hora: 10:00 AM
Lugar: Poblado de El Caney

Fiesta Haitiana
Hora: 10:00 AM a 1:00 PM
Lugar: Jardines de la Casa del Caribe

Encuentro de la Cultura Popular en contra del Imperialismo y la hegemonía cultural.
Hora: 2:00 PM
Lugar: Salón de los Vitrales. Plaza de la Revolución (por invitación).

Espectáculo dedicado al pueblo norteamericano en ocasión del 231 Aniversario de su independencia (participan todos los grupos asistentes al Festival de Caribe).
Hora: 4:00 PM
Lugar: Parqueo del Teatro Heredia.

Inauguración del Festival del Caribe en Guantánamo.
Hora: 4:00 PM
Lugar: Ciudad de Guantánamo

Gala de la República Dominicana
Hora: 8:30 PM
Lugar: Teatro Heredia (Sala Principal)

Día 5 de Julio

Inauguración de Exposición de Libros de Juan Bosh y Palabras del Embajador de la República Dominicana en Cuba Sr. Daniel Guerrero en acto formal de donación de los libros a la Casa del Caribe
Hora: 9:00 AM
Lugar: Teatro Heredia (Sala 5)

Panel: Testimonio de personalidades del Caribe: Juan Bosh, Jacques Roumain y Abelardo Vicioso.
Hora: 9:30 AM
Lugar: Teatro Heredia (Sala 5)

Presentación especial de la Revista Excelencias del Caribe en su Décimo Aniversario. Presentador: Miguel Barnet.
Hora: 10:00 AM
Lugar: Centro de Prensa del Festival del Caribe.

Desfile de la Serpiente (Inauguración popular). Dedicado a la Cultura Dominicana
Hora: 5:00 PM
Lugar: Desde la Plaza de Marte hasta el parque de Céspedes.

Gran Baile de Danzón
Hora: 7:00 PM
Lugar: Parque de Céspedes

Gala de México
Hora: 9:00 PM
Lugar: Tarima Central

Espectáculo "Viaje al Caribe". Dedicado al Décimo Aniversario de la Revista Excelencias del Caribe (por invitación).
Hora: 9:00 AM
Lugar: Tropicana Santiago.

Día: 6 de Julio

Panel: Acercamiento al pensamiento social caribeño
Hora: 9:00 AM
Lugar: Teatro Heredia (Sala 5)

Fiesta jamaicana
Hora: 10:00 AM a 5:00 PM
Lugar: Jardines Casa del Caribe

Espectáculo Itinerante "Sol, barrio y tradición".
Hora: 5:00 PM
Lugar: La Ceiba del Tivolí

Gala de la República Dominicana
Hora: 9:00 PM
Lugar: Tarima Central

Gala de México
Hora: 9:00 PM
Lugar: Ciudad de Guantánamo

Día 7 de Julio

Gran Gagá. Día de Haití en el Festival. Agrupaciones haitiano-cubanas en la calle.
Hora: 10:00 AM
Lugar: Parque Céspedes y calles.

Panel: Cimarronaje Cultural en el Caribe
Hora: 11:00 AM
Lugar: Teatro Heredia (Sala 5)

Clausura Artística del Coloquio “El Caribe que nos Une”-Espectáculo Nganga
Hora: 12:30 PM
Lugar: Sala Principal Teatro Heredia

Espectáculo Homenaje a la Rebeldía Esclava. Décimo Aniversario del Monumento al Cimarrón.
Hora: 5:00 PM
Lugar: Poblado de El Cobre. (Monumento al Cimarrón)

Gala de México
Hora: 9:00 PM
Lugar: ICAP

Gala de República Dominicana en Guantánamo
Hora: 9:00 PM
Lugar: Plaza “Mariana Grajales”

Día 8 de Julio

Fiesta Campesina
Hora: 10:00 AM a 5:00 PM
Lugar: Casa del Caribe

Homenaje a los ancestros
Hora: 5:00 PM
Lugar: Casa del escultor Alberto Lescay. (Calle Blanca)

Gala Internacional
Hora: 8:30 PM
Lugar: Sala Principal. Teatro Heredia

Día 9 de Julio

Desfile del Fuego. (Clausura)
Hora: 6:00 PM
Lugar: Desde el Parque de Céspedes hasta La Alameda.

Quema del Diablo. (Ceremonia Final)
Hora: 8:30 PM
Lugar: Alameda Michelson. (Antiguo Club Náutico)

¿Cómo se inserta la Casa del Caribe en las labores organizativas y de realización de la Fiesta del Fuego?

-La Casa del Caribe creó el Festival, lo parió, lo cría y lo amamanta como a un niño, pero ya no es solo de ella. De modo que en su organización entra todo el sistema institucional de la Cultura, los creadores y artistas de la UNEAC. En más de una ocasión, tanto Joel como yo le hemos comentado a las autoridades de la provincia que el Festival gobierna, nunca nos han reclamado esta autocalificación, lo que evidencia la unidad de acción entre la Casa del Caribe, la Dirección de Cultura, el Gobierno y el Partido en Santiago de Cuba.

Pero el Festival gobierna no sólo porque nosotros lo digamos, sino porque es el pueblo quien lo hace, especialmente el de Santiago de Cuba.