Panamá: Hoteleros reforzarán programa de acciones para mitigar su impacto sobre el medio ambiente
Por: Héctor Rico
Panamá. La Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) acordó esta semana reforzar sus medidas para mitigar los efectos que los establecimientos y compañías que la integran pudieran estar causando al medio ambiente, en lo fundamental por el tratamiento de aguas residuales, de residuos, consumo de agua y energético.
Tras una reunión con directivos de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) los representantes de los hoteles miembros de APATEL coincidieron en señalar que esta acción se hace necesaria porque la protección del ambiente es prioridad para el turista.
De acuerdo con los hoteleros, esta primera reunión con las autoridades ambientales permitió observar detalles sobre la afectación del ambiente y sacar provecho de la experiencia de algunos miembros del gremio que han implementado acciones para mitigar los efectos.
A criterio de la vicepresidenta de APATEL, Sara Pardo, se hace necesario intercambiar ideas de proyectos similares puestos en práctica en otras latitudes y adaptarlos a cada uno de los establecimientos de hospedaje público turístico.
"Todo esto -dijo- permitirá desarrollar nuevos proyectos con una visión a futuro de lo que podemos mejorar o implementar para cumplir con las normas establecidas por la ANAM".
En Panamá, las plantas de tratamiento de aguas servidas son escasas, excepto en ciertas áreas de la ciudad capital que realizan un tratamiento primario a las aguas residuales, antes de descargarlas al mar.
En algunas plantas, los caudales de diseño han sido superados por el aumento de la población servida, y en otras, la falta de mantenimiento ocasiona una operación deficiente. La descarga de aguas residuales sin tratamiento es el principal origen de la contaminación que afecta a la Bahía de Panamá. Los caudales de retorno se estiman en 394 millones de m3/año, con una cobertura de alcantarillados del 53% de la población.
Para Natalia Young, directora de Calidad Ambiental de la ANAM, la acción de los hoteleros es positiva porque han accedido a la información y han determinado cuál es la situación en cada unos de sus negocios. Explicó que en la medida en que los hoteles apliquen estas normas serán más competitivos y eficientes a la hora de manejar sus materias primas e insumos como la luz o el agua.
Young lamentó que temas de calidad y gestión ambiental, como tratamiento de aguas servidas y otros, son desconocidos y se incurre en afectación al medio ambiente, no obstante, reconoció que acercamientos de esta naturaleza contribuirán a ofrecer la información precisa e intercambiarla para mejorar los instrumentos de gestión ambiental.
En Panamá, algunos hoteles han implementado programas de asistencia energética mediante el cambio de lámparas, reguladores en los aires acondicionados, dispensadores específicos en la lavandería para no derrochar jabón y evitar la contaminación, y la utilización de agua en las canchas de golf.