Peter Hilary Modeste, director de la Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda para Reino Unido y Europa

En la reciente WTM 2011 conversamos con el Sr. Modeste. El estado insular caribeño que representa tiene como mayor emisor turístico al Reino Unido, seguido de otros países europeos y de Norteamérica, en los que concentra actualmente sus mayores esfuerzos en materia de promoción con el fin de consolidar su presencia en esos mercados.

¿Cuáles son los principales mercados emisores desde Europa hacia Antigua y Barbuda?

-Nuestros visitantes europeos vienen principalmente del Reino Unido, que es nuestro mayor mercado, seguido por Italia y Alemania. Estos son nuestros tres principales mercados. También hay un gran mercado en Estados Unidos, al igual que en Canadá. Pero si hablamos de Europa, la mayoría viene del Reino Unido, Italia y Alemania.

¿Cuál es el alcance de sus negocios en Europa?

-Nosotros hacemos muchos negocios con Europa. En el caso de Italia, tenemos operaciones con Press Tours, ellos son nuestra principal fuente de negocios. Ahora hay dos vuelos desde Milán, dos vuelos chárter en Blue Panorama y Neos vuela semanalmente hacia Antigua. Durante el invierno, tenemos a Condor volando semanalmente desde Frankfurt hacia Antigua. También tenemos vuelos diarios desde el Reino Unido con Virgin y British Airways hacia Antigua.

¿Ustedes acostumbran a asistir a ITB y las ferias en Moscú?

-Sí, nosotros vamos a ITB. Nosotros no hemos estado explorando otros mercados en Europa hasta la fecha porque, como ya usted sabe, hemos reducido nuestras operaciones y estados disminuyendo los gastos. De manera que lo que estamos tratando de hacer ahora es consolidar nuestra presencia en los mercados que ya tenemos, que en Europa son el Reino Unido, Italia y Alemania. Nosotros estamos tratando de consolidar esos mercados ahora antes pensar en expandirnos a otros mercados.

¿Ustedes asisten a BTL en Milán?

-Sí. Yo no estuve allí, pero tuvimos un representante en el evento.

¿Qué opina sobre FITUR, la feria comercial en España?

-Yo no he asistido a la feria en España porque, como le dije, España no es un mercado de primera línea para nosotros, hay poco negocio para nosotros en España. Así que no nos hemos concentrado en esto. La mayoría de los hoteles que operan en Antigua no han hecho ningún negocio con España. Por eso no hemos participado en este evento.

Pero FITUR no es sólo para el mercado español. Es la segunda feria comercial más importante del mundo y es la mejor exposición profesional para América Latina y otros países del Caribe, incluso para Europa. Supongo que eso es algo muy importante para tener en mente cuando se trate de abrir mercados diferentes…

-Es posible y pudiéramos considerarlo. Pudiéramos valorarlo cuando estemos pensando en expandir nuestro negocio, pero estamos restringidos por las finanzas y participaremos en un número limitado de ferias. Pero en el futuro, quizás el próximo año cuando las cosas tengan mejor cara, podremos pensar en participar en esa feria en España.

¿Considera usted que si la Organización de Turismo del Caribe (CTO) abriese un stand del Caribe en FITUR, sería algo positivo para Antigua y Barbuda?

-Sí, absolutamente. Buscamos tener más participación porque, como usted sabe, vivimos en un mundo donde todos intentan reducir costos, pero obtener más y gastar menos. Así que vamos a trabajar con la CTO como organización y posiblemente cuando miremos hacia todas las ferias comerciales en Europa, podríamos querer trabajar con la CTO en términos de nuestra participación en esos eventos bajo la sombrilla de la CTO.