Philippe Gonin, Director General del hotel Natura Park de Punta Cana, República Dominicana
El Natura Park Beach Eco-Resort & Spa de Punta Cana es un hotel de 500 habitaciones, con una profunda vocación ecológica. Logra una ocupación media anual superior al 80%, trabajando principalmente el mercado doméstico, el canadiense y el norteamericano
¿De dónde procede usted y cuánto tiempo lleva en este hotel de la cadena Blau?
-Soy de nacionalidad francesa y llevo cerca de 25 años en República Dominicana, abrí los primeros hoteles de la firma Blau en Cuba. Fui director del Blau Arenal en el año 2001, y posteriormente pasé a ser el director del Hotel Colonial. En agosto del pasado año asumí la dirección del hotel Natura Park, un establecimiento ubicado en Punta Cana, en una zona que se llama Cabeza de Toro.
¿Qué características tiene el hotel?
-Es un establecimiento de 500 habitaciones, con un parque ecológico incluido.
Según tenemos entendido, van a ampliar el hotel, o a abrir otro nuevo en un terreno aledaño al establecimiento que tienen en estos momentos, y que posee unos 40,000 metros cuadrados. ¿Es correcta esa información?
-Sí, hay bastante terreno dentro de la propiedad, y está previsto hacer una ampliación. Todavía no está bien definida la fecha, pero pienso que antes que concluya este año iniciemos la construcción de entre 200 y 250 habitaciones del tipo junior suite.
¿Será un hotel independiente o pertenecerá al Natura Park?
-Va a estar dentro de la misma dirección pero con servicios adicionales. Las habitaciones, por ejemplo, van a ser totalmente diferentes, con un estilo un poco más lujoso, con servicio de restaurante climatizado y animación propia.
En el caso del mercado local, ¿qué es lo que busca el turista dominicano en su hotel?
-Para nosotros el mercado local es muy importante. Recientemente hubo dos puentes importantes, que fueron la Semana Santa y el Primero de Mayo, que garantizaron una ocupación bastante alta.
¿Se siente bien el turista dominicano en su hotel a pesar de las características ecológicas que tiene?
-Sí, el turista dominicano no tiene problema alguno en nuestro hotel. Es un establecimiento bastante amplio en el que los edificios solamente tienen dos pisos. Hay un parque con muchos lagos, tenemos animales, aves como patos, gansos, flamencos rosados, pavo reales, que andan por el hotel conjuntamente con los clientes. Semanalmente hacemos caminatas en las que se apunta cualquier turista, y hacemos recorridos ecológicos para el control de la calidad en el servicio del hotel.
¿Tienen caballos?
-No hay caballos en el hotel, pero sí tenemos un servicio contratado para que los huéspedes pueda disfrutar de los paseos a caballo.
¿Y bicicletas?
-Sí. Además tenemos un catamarán y la práctica de todos los deportes acuáticos, que son servicios contratados que no entran dentro del programa “todo incluido”, pero que el hotel los ofrece.
¿Qué índice de ocupación media logran?
-En el pasado invierno el índice de ocupación fue muy alta. En este mes de mayo ha bajado un poco, pasando de un 100% a un 53%, de manera que se perfila como un mes difícil, aunque esperamos recuperarnos en junio y llegar a un 70% ú 80%.
¿Están elevando el precio de las tarifas?
-La tarifa está más o menos igual a la del año pasado. Este invierno las tarifas fueron mucho mejor que el pasado, incluso la ocupación este año en el hotel fue superior a la del anterior. En sentido general, en República Dominicana, la ocupación fue mejor este año que el pasado, y me refiero concretamente a los meses de invierno. En el caso del verano, hay algunas dudas y vamos a tener que esperar un poco para ver qué es lo que va a suceder.
¿A qué se debe el crecimiento del mercado alemán en República Dominicana en los dos últimos años, justo en momentos en que el mercado canadiense descendió?
-Yo desconozco si las quejas de los canadienses estuvieron relacionadas con la gastronomía, las habitaciones o los servicios. Lo importante es que hay gran interés entre todos los hoteles de hacer análisis y descubrir concretamente qué es lo que ocurre. Aun así hemos crecido, y ahora el mercado norteamericano representa un 70% de nuestra ocupación.
¿Están trabajando con tarifas diferentes para el mercado norteamericano?
-Sí, nuestras tarifas para el mercado norteamericano tienen precios diferentes.