Una década del Centro de Convenciones Norte de Ifema
En abril de 2002, con la inauguración del Centro de Convenciones Norte, dentro de la segunda ampliación de Ifema, el recinto ferial madrileño recibía, además del propio Centro de Convenciones, dos nuevos pabellones y completaba una superficie de 150.000 m2, equiparándose a los parámetros y a la media de los principales recintos centros europeos.
La inversión fue de 95 millones de euros, procedentes –al igual que en el resto de ampliaciones- de los propios recursos generados por la actividad de Ifema. Asimismo, se realizaron mejoras y se añadieron zonas de aparcamiento más próximas y nuevos accesos a la autovía que conecta directamente con el Aeropuerto Internacional de Barajas.
Más tarde, se acometería la realización de los pasillos rodantes que, a través de la Avenida Central de la Feria de Madrid, conectan la Puerta Sur con la Norte.
El Centro de Convenciones, con una superficie de 10.000 m2, dispone de un total de 20 salas, polivalentes y adaptables a las necesidades del cliente. Especialmente reseñable es el Auditorio Norte, con grada desplegable y capacidad hasta para 1.100 personas.
A estos espacios se suman las más de 50 salas distribuidas en las primeras plantas de los 12 pabellones con que cuenta actualmente Feria de Madrid y el Centro de Convenciones Sur, que dispone de su propio Auditorio, capaz de acoger a 600 personas.
Fruto de la actividad congresual de Ifema, en sus instalaciones han tenido lugar a lo largo de esta década numerosos encuentros, algunos de gran relevancia mundial.
Entre ellos han estado la Cumbre Europea Iberoamericana de la OTAN (2002), el Congreso Europeo de Urología EAU (2003), el Congreso Mundial sobre Alzheimer (2006), el XIX Congreso Mundial del Petróleo (2008), la CXIX Cumbre Interministerial del Consejo de Europa (2009), la VI Cumbre Unión Europea- Iberoamérica y el Caribe (2010), y el Encuentro del Papa Benedicto XVI con los voluntarios, al término de la última Jornada Mundial de la Juventud, celebrada en agosto de 2011 en Madrid.
Para 2012, hay previstos importantes encuentros, como la celebración, por segundo año consecutivo, de SAP Saphire Tech Ed; CPhI Worldwide, feria internacional de ingredientes farmacéuticos, y WAN IFRA (primera edición en la Feria de Madrid).
Además, se ha confirmado la celebración entre los años 2013 y 2014 de varios encuentros internacionales como ATCA CANSO (Feria congreso de Control y Tráfico Aéreo), el Congreso de la Liga Europea contra el Reumatismo EULAR, el Congreso Europeo de Medicina Oncológica ESMO y el Congreso Europeo de Arteriosclerosis (EAS). Más de 45 mil personas visitaran Madrid para asistir a estos eventos, lo que permitirá a Ifema contribuir a seguir cumpliendo uno de sus objetivos principales, impulsar la economía de la ciudad.
La actividad de Congresos y Convenciones de Ifema ocupa cada vez un peso más relevante en su volumen de negocio. En concreto, esta división de la institución ferial madrileña cerró su ejercicio de 2011 con un positivo balance al recibir la visita de 884.260 asistentes en los nueve congresos, 33 ferias organizadas por otras entidades y 442 eventos de todo tipo que se desarrollaron a lo largo de ese año en el recinto.