La transformación AI de los aeropuertos: Un beneficio para pasajeros y empleados

Los responsables de los aeropuertos estadounidenses tienen entre manos un crecimiento excepcional de pasajeros que no muestra signos de desaceleración. Se prevé un aumento del 150% en el número de pasajeros aéreos en Estados Unidos para 2040.

A primera vista parece positivo. Después de todo, más pasajeros significa más ingresos. Pero los continuos aumentos de tráfico también suponen una gran presión para los equipos operativos de los aeropuertos, que deben facilitar viajes fluidos.

Esto explica por qué el 89% de los dirigentes aeroportuarios estadounidenses consideran hoy prioritario conseguir financiación federal. Y la buena noticia es que la Ley Bipartidista de Infraestructuras del Presidente Biden ha liberado recientemente 970 millones de dólares en subvenciones que beneficiarán a 114 aeropuertos.

Sin embargo, el acceso a fondos federales no es el único medio de ampliar la capacidad para hacer frente al aumento del número de pasajeros. Los dirigentes aeroportuarios estadounidenses son conscientes de que la tecnología será fundamental para mejorar las operaciones. Según el estudio de AeroCloud, más de la mitad (58%) está de acuerdo en que no invertir en nuevas tecnologías para optimizar sus operaciones -como plataformas SaaS, automatización e IA- es un riesgo clave para sus operaciones en los próximos 12 meses.

Esto se debe a que los líderes aeroportuarios no solo operan en el silo de su propio aeropuerto. Son plenamente conscientes de cómo otros aeropuertos están aprovechando la tecnología de vanguardia para ampliar su capacidad gestionando más vuelos entrantes y salientes. El Aeropuerto Internacional de Des Moines, por ejemplo, utiliza una plataforma de gestión de puertas de embarque nativa en la nube para establecer IA y aprendizaje automático en diversas fuentes de datos para ofrecer información de vuelos actualizada y precisa, lo que permite al equipo de operaciones del aeropuerto planificar y gestionar dinámicamente sus puertas de embarque, puestos fijos y operaciones en la plataforma. Esto impulsa la eficiencia al tiempo que optimiza las inversiones físicas y tecnológicas para apoyar el creciente número de pasajeros del aeropuerto de Iowa.

¿Cómo pueden los responsables aeroportuarios repetir este éxito? La clave está en establecer las prioridades adecuadas a la hora de modernizar las operaciones y experiencias aeroportuarias.

Los aeropuertos han tardado comparativamente en aprovechar los datos para potenciar sus operaciones. El 43% de los responsables aeroportuarios de EE.UU. afirman que siguen utilizando procesos como la dependencia de documentos de Excel y Word para almacenar y gestionar la información operativa. Esto no sólo es más propenso a errores, sino que sesga las decisiones de planificación porque los datos están obsoletos en el momento en que se introducen y están aislados, ya que viven dentro de una sola función del equipo.

Los aeropuertos deben basarse en los datos para que los procesos clave, como los sistemas de gestión de puertas de embarque, las pantallas de información de vuelo (FIDS), etc., se basen en información en tiempo real. Con un enfoque basado en la nube para unificar los datos, los responsables de los aeropuertos están en una posición inmejorable para hacer precisamente eso y, además, beneficiarse de una mayor automatización.

Es importante subrayar lo que significa en la práctica para los trabajadores aeroportuarios en su día a día estar más orientados a los datos. Los sistemas de gestión aeroportuaria heredados suelen tener un número limitado de "asientos", lo que impide que un amplio abanico de partes interesadas del aeropuerto, como las aerolíneas y el personal de tierra, accedan a información operativa vital.

Esto no basta. Los equipos de operaciones necesitan una única fuente de información, alimentada por datos en tiempo real, para controlar las operaciones de vuelo en el momento en que se producen y comunicarse de manera informada con colegas y clientes por igual. Además, debe estar disponible para todos los interesados, no sólo para unos pocos, y se debe poder acceder a ella desde cualquier dispositivo móvil. Esto es importante porque extiende los beneficios de la toma de decisiones basada en datos al mayor número posible de usuarios. Es la "democratización de los datos" en acción.

Con la base de datos adecuada, los responsables de los aeropuertos pueden configurar los modelos de IA para que funcionen de forma óptima en toda la organización y, lo que es más importante, para mejorar la experiencia general de los pasajeros.

Cómo revisa la IA la experiencia de los pasajeros en los aeropuertos

La biometría facial es una tecnología cada vez más utilizada en los aeropuertos de EE.UU. Hasta la fecha, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) ha desplegado escáneres de tecnología de autenticación de credenciales (CAT-2) para introducir la tecnología de reconocimiento facial en el proceso de control de seguridad de casi 30 aeropuertos de todo el país. Tiene previsto llevar esta tecnología a más de 400 aeropuertos federalizados en los próximos años.

Aunque la biometría facial está ayudando a los aeropuertos a que los pasajeros accedan más rápidamente a las zonas de concesión, la IA puede combinarse con esta tecnología para reducir aún más los tiempos de espera de los pasajeros. Desde aplicar la IA a los sistemas de rayos X y TAC existentes para detectar más rápidamente artículos prohibidos hasta acelerar el control tradicional de la tarjeta de embarque, en el que la IA puede verificar la identidad de un pasajero que embarca basándose en su escáner biométrico facial recogido previamente.

Estos ejemplos demuestran el potencial de la IA para automatizar controles manuales repetitivos, de modo que el personal pueda reasignarse a otras áreas del aeropuerto donde su presencia sea más necesaria.

Operaciones aeroportuarias inteligentes

Sin embargo, el personal de operaciones aeroportuarias sabe muy bien que los puntos de contacto directo con el cliente son sólo una cara de la moneda de la experiencia del pasajero. Las operaciones de back-end de los aeropuertos también tienen que funcionar sin problemas para que los pasajeros tengan una gran experiencia y, de nuevo, la IA tiene un enorme potencial en este sentido.

El flujo de pasajeros es fundamental para su experiencia, pero con demasiada frecuencia se sigue controlando con cronómetros y portapapeles manuales. La visión por ordenador basada en IA permite a los equipos operativos comprender el recorrido del pasajero desde la acera hasta la puerta de embarque. Capta los movimientos utilizando la infraestructura de CCTV existente y señala los tiempos de permanencia elevados en zonas específicas, lo que podría indicar problemas, como la falta de personal de seguridad, para poner remedio a la situación. Y lo que es más importante, esta tecnología mantiene en el anonimato la identidad de los pasajeros, en cumplimiento de la normativa local sobre protección de datos.

Se trata de tecnología punta, pero es sólo una de las ventajas de utilizar la IA para controlar el flujo de pasajeros. Cuando estos datos se introducen en la plataforma de análisis de datos de un aeropuerto, éste es capaz de identificar patrones para predecir situaciones futuras como, por ejemplo, disponer de más personal de limpieza en las horas punta y en qué momentos del día ofrecer ofertas en las zonas de descuento. En resumen, se trata de operaciones aeroportuarias verdaderamente inteligentes.