Aeropuerto Rey Khalid de Arabia Saudita permanecerá cerrado hasta el 17 de octubre
La severa escalada de ataques con misiles y drones atribuidos a los rebeldes hutíes provoca cancelaciones masivas, posterga inauguraciones de rutas internacionales y paraliza la conectividad aérea de la capital saudita
La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita ha formalizado la extensión de la suspensión total de operaciones en el aeropuerto internacional Rey Khalid de Riad hasta las 21:00 GMT del próximo 17 de octubre. La decisión, ratificada mediante un aviso oficial a las misiones aéreas (NOTAM), busca otorgar el margen necesario para completar los protocolos de seguridad, verificar los daños estructurales y evaluar la viabilidad operativa del aeródromo tras la reciente oleada de agresiones militares.
El cierre de la segunda terminal aérea más transitada del país se mantiene vigente desde el mortal impacto registrado el pasado sábado 10 de octubre, un suceso que dejó un saldo de 13 personas fallecidas y más de 300 heridos. A esta trágica jornada se sumó una nueva agresión el domingo 11 de octubre contra la Terminal 4, la cual se cobró la vida de un ciudadano de nacionalidad pakistaní e hirió a otros 11 individuos, provocando que las autoridades militares y aeronáuticas intensificaran las medidas de restricción en el espacio aéreo del reino.
Las consecuencias operativas se han extendido rápidamente a la aviación comercial global, forzando a múltiples aerolíneas internacionales a cancelar o reprogramar de manera indefinida sus servicios hacia el territorio saudita. La compañía alemana Lufthansa suspendió sus trayectos hacia Riad hasta el 16 de octubre, mientras que el grupo Air France-KLM prolongó la interrupción de sus vuelos hasta finales de mes. Asimismo, aerolíneas regionales y asiáticas como Etihad Airways, Gulf Air, Air India, IndiGo, Akasa Air y Philippine Airlines han extendido la cancelación de sus frecuencias en diversas fechas entre octubre y noviembre.
Esta crisis de seguridad también ha alterado severamente las proyecciones de conectividad a largo plazo para la capital saudita. La aerolínea Cathay Pacific postergó la reanudación de sus enlaces desde Hong Kong hacia Riad y Dubái hasta el 31 de enero de 2027, en tanto que la estadounidense Delta Air Lines aplazó el lanzamiento de su esperada ruta directa entre Atlanta y Riad hasta marzo de 2027. Con una afectación estimada del 46.4% en el total de los vuelos nacionales e internacionales del país, la aviación comercial enfrenta uno de sus episodios de mayor incertidumbre operativa en el Oriente Medio.