Aprovechando la estancia: 7 destinos que ofrecen programas de escalas a los viajeros
Cuando se viaja largas distancias, a menudo se toman vuelos de conexión a destinos interesantes sin tener la oportunidad real de experimentar la cultura. Llega, echa un vistazo a la tienda de regalos del aeropuerto y se va.
Algunas aerolíneas han intentado cambiar esta situación con "programas de escala". Estas iniciativas permiten a los viajeros añadir más tiempo a su escala sin coste adicional, y a veces incluso incluyen una estancia gratuita o con descuento en el hotel.
"Son una buena forma de conocer un destino sin coste adicional", afirma Matthew Kepnes, escritor de viajes del blog Nomadic Matt.
Keyes afirma que los países y las aerolíneas tienen varias razones para ofrecer viajes gratis o con descuento a los turistas. En primer lugar, es una buena publicidad. Es más probable que elija una aerolínea si tiene esta ventaja, y es más probable que visite un país si puede hacerlo con descuento. A esto hay que añadir la afluencia de dinero procedente del turismo de escala.
Caribbean News Digital ofrece una una breve lista de lugares a los que puede ir sin tener que pagar un billete de avión adicional.
Islandia
Aguas termales, caballos salvajes y una belleza natural de otro mundo esperan a los viajeros en Islandia, y dos aerolíneas ofrecen programas de escala para ir a verlos.
La primera es Icelandair, que ofrece este programa desde los años cincuenta. El programa permite a los viajeros -normalmente de camino a Europa- pasar hasta siete días en Islandia antes de dirigirse a su destino final.
En segundo lugar está la nueva aerolínea islandesa, Play. La aerolínea ofrece una opción de "reserva de estancia" que permite a los clientes de vuelos transatlánticos la opción de permanecer hasta 10 días en Islandia en el viaje de ida, en el de vuelta o en ambos.
Turquía
Stopover in Istanbul, el programa de Turkish Airlines, incluye una estancia gratuita en un hotel. Está abierto a viajeros con conexiones en Estambul de al menos 20 horas. Si vuela en clase turista, puede optar a una noche en un hotel de cuatro estrellas.
Los clientes de clase Business pueden conseguir hasta dos noches en un hotel de cinco estrellas. Los viajeros deben reservar su escala al menos 72 horas antes de su vuelo, y tendrán que ser aprobados para un bono de hotel a través de un proceso de solicitud.
Panamá
Haga una pausa en su viaje a Centroamérica o Sudamérica con un paréntesis de hasta siete días en Ciudad de Panamá con el programa Escalas en Panamá de CopaAirlines. En la página de reservas de vuelos de la aerolínea, los clientes pueden seleccionar la opción de añadir una escala en Panamá a los vuelos con origen o destino en cualquier destino de su red.
Si desea pasar más tiempo explorando las playas, la vida nocturna y la gastronomía panameña, la aerolínea también ofrece una segunda escala, pero no es gratuita. Según el sitio web, "puede tener un coste adicional" de 250 dólares más tasas e impuestos.
Portugal
Disfrute de un miniviaje a uno de los países turísticos más populares de Europa con el programa de escalas en Portugal de Tap Air Portugal. A diferencia de la mayoría de los programas de escala, éste ofrece a los clientes dos destinos de escala a elegir: la metrópolis costera de Lisboa y Oporto, la puerta de entrada a la región vinícola.
También ofrece a los clientes un descuento del 25% (impuestos no incluidos) en vuelos nacionales adicionales si desean añadir una segunda ciudad de escala a su viaje. El programa es válido en determinados itinerarios de ida y vuelta durante el vuelo de ida o el de vuelta, y se puede acceder a él en la pestaña "reservar un vuelo" del sitio web. Haga clic en "añadir una escala TAP gratuita" para ver si su viaje es elegible.
Qatar
Los paquetes de escala de Qatar Airways, en colaboración con la organización turística Discover Qatar, incluyen reservas de hotel con grandes descuentos para endulzar el trato.
Los paquetes van desde la opción estándar, que ofrece a los viajeros estancias en hoteles de cuatro estrellas a partir de 14 dólares la noche por persona (en habitación doble compartida), hasta una opción de lujo junto a la playa que incluye una estancia en un hotel de cinco estrellas, desayuno y acceso a la playa Doha Sands con todo incluido desde 144 dólares.
Los viajeros pueden reservar en el sitio web de Qatar Airways y añadir estancias de hasta cuatro noches. El programa está sujeto a disponibilidad y sólo es elegible para pasajeros de Qatar Airways con al menos 12 horas de tránsito en Doha.
España
Iberia, la aerolínea de bandera de España, anuncia la posibilidad de explorar la capital del país con el programa Stopover Hola Madrid. En primer lugar, seleccione una ruta con escala en Madrid; a continuación, puede elegir hasta seis noches de estancia; después, reserve y consulte las ofertas con descuento disponibles para los clientes con escala, que incluyen visitas guiadas, comida y transporte.
La escala puede seleccionarse para el vuelo de ida o de vuelta. Aunque el sitio web de la aerolínea dice que el programa está disponible en la mayoría de las rutas, es posible que tenga que jugar con las fechas para encontrar vuelos con disponibilidad de escala.
Emiratos Árabes Unidos
Los Emiratos Árabes Unidos cuentan con dos aerolíneas elogiadas, cada una con programas para atraer a los viajeros con escala. Etihad's Abu Dhabi Stopover se presenta como una oportunidad para explorar la capital del país con descuentos en estancias de hotel. La "escala asombrosa", más económica, ofrece estancias de hasta dos noches en hoteles de cuatro estrellas, mientras que la versión premium ofrece hasta un 40% de descuento en hoteles de lujo de cuatro o cinco estrellas para estancias de dos a cuatro noches.
Emirates tiene "Dubai Connect", un programa que se anuncia a los clientes con escalas de al menos ocho horas (o seis si se vuela en clase business) y que incluye una estancia de cortesía en un hotel, algunas comidas y transporte de ida y vuelta al aeropuerto.
Hay una serie de condiciones para acogerse al programa; por ejemplo, debe tener un vuelo de conexión con la escala más corta disponible (así que si hay uno con una escala de cuatro horas hasta su destino final, no podrá optar a los regalos). Asegúrese de leer la letra pequeña antes de reservar en línea. ¿Ya ha reservado un vuelo de Emirates? Puede añadir la escala a las reservas existentes.