¿Cómo será el turismo cuando termine la pandemia?
Por Jorge Coromina Sánchez
Cuando el turismo se detuvo en marzo del pasado año, muchos esperaban volver a viajar dentro de unos pocos meses. Aquí estamos ahora, un año después.
Pero con el rápido desarrollo de vacunas eficaces y el aumento de la distribución de esas dosis que salvan vidas, empiezan a surgir destellos de esperanza.
Los viajeros que vuelvan a recorrer libremente el mundo encontrarán una experiencia moldeada y cambiada por la pandemia, y no sólo en cuanto al uso de mascarillas, el distanciamiento social y el aumento de la higiene que hemos llegado a esperar en nuestra vida cotidiana. Es probable que algunos de los cambios se extiendan mucho más allá del fin de la pandemia.
Los certificados de vacunas y las pruebas de Covid
Cualquier persona con aspiraciones de viajar al extranjero dedicará mucho tiempo a estudiar las normas, tanto para entrar en otro país como para volver al suyo. Es de esperar que las vacunas faciliten el movimiento dado el actual mosaico de normas mundiales.
Pero vamos a necesitar mostrar pruebas de que hemos sido vacunados, lo que nos lleva a lo que probablemente será un sello distintivo de los viajes en la era post-Covid: los certificados de vacunación y de pruebas, a menudo denominados "pasaportes de vacunación" o "pasaportes sanitarios".
La Comisión Europea propuso recientemente la creación de certificados verdes digitales que demuestran que una persona ha sido vacunada, ha recibido un resultado negativo en la prueba Covid-19 o se ha recuperado de la infección. Los certificados facilitarían la circulación de los ciudadanos de la UE dentro de ésta.
También hay un número creciente de aplicaciones sanitarias diseñadas para cumplir el mismo propósito en otros lugares, como el Travel Pass de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, el Clear Health Pass y el CommonPass. Algunas compañías aéreas ya están probando aplicaciones de salud en determinadas rutas. Aún está por determinar cómo funcionará esta creciente colección de certificaciones digitales a través de las fronteras.
La mayoría de los líderes del sector coinciden en que la vacunación no debería ser un requisito para viajar, en parte porque en muchas zonas del mundo la gente todavía no tiene idea de cuándo será vacunada. Pero es probable que muchos viajeros lleven consigo certificados de vacunación y resultados de pruebas en un futuro próximo.
Tecnología sin contacto omnipresente
La tecnología que se utilizaba de forma esporádica -como el registro de entrada en el hotel por móvil- se ha convertido en algo esencial en esta época de aversión al tacto y al contacto, y no desaparecerá pronto.
Usar el teléfono como una llave, enviar mensajes de texto a la recepción, enviar mensajes de texto al servicio de habitaciones; todo esto estaba empezando a suceder, pero ahora está mucho más extendido. Incluso antes de la pandemia, las compañías de cruceros estaban añadiendo herramientas como el reconocimiento facial para ayudar en el proceso de embarque, así como con la compra y entrada a los camarotes, todo sin contacto.
Ahora los pasajeros van a ver realmente las ventajas de todo esto. Los pasajeros están acostumbrados a no tocar, a no tener mucho tiempo cara a cara con la gente. Eso significa un embarque y desembarque más fluido, así como una forma mucho más fácil de realizar el seguimiento de los contactos, cuando sea necesario.
No sólo la tecnología se ha convertido en algo sin contacto. El buffet, tal y como lo conocíamos antes de Covid, no va a volver. Seguirá habiendo opciones de buffet informal, pero la comida será servida por miembros de la tripulación, lo que reducirá los puntos de contacto y el desperdicio de comida.
Más alojamientos independientes y fuera de lo común
Los alquileres de vacaciones disponibles a través de Airbnb y otros sitios han sido especialmente populares durante la pandemia, con huéspedes que ansían tener espacio y control. Es una tendencia que muchos expertos no imaginaron.
Los huéspedes confiarán en los protocolos de limpieza y saneamiento mejorados y estandarizados relacionados con la Covid, disponibles a través de las principales marcas hoteleras. La demanda y la ocupación hotelera volverán a aumentar a medida que la gente se sienta más cómoda con las estancias en hoteles.
En 2020, la ocupación hotelera de la semana que concluyó el 21 de marzo fue de solo el 30%. Este año, la ocupación fue del 52% para la semana que terminó el 13 de marzo. Las tarifas de las habitaciones seguirán siendo más bajas. Las tarifas bajaron un 20% en 2020 y sólo se espera que suban un 4% este año.
Más flexibilidad, por ahora
Las políticas de viajes se han vuelto más flexibles y eso puede durar más que la pandemia, dicen algunos expertos. Una de las grandes cosas que ha surgido es que los proveedores de viajes, los operadores turísticos y las compañías aéreas se han vuelto más flexibles.
Obviamente, se han visto obligados a ser más flexibles, si quieren mantener a sus clientes en el futuro, pero definitivamente ha marcado una tendencia de mayor flexibilidad, sobre todo para las aerolíneas.
Muchas de las grandes aerolíneas ya han eliminado los recargos por cambio de pasaje para todos, excepto los más baratos (y todavía hay un breve plazo hasta finales de marzo para realizar cambios sin tasas en esos asientos).
Hay demasiado dinero en tasas y también una enorme cantidad de valor en mantener una demanda predecible. Si la gente puede cambiar cuando quiera, eso disminuye la capacidad de las aerolíneas para operar con eficiencia.
Pasajes aéreos más caros
Las aerolíneas tratarán de recuperar las asombrosas pérdidas provocadas por la pandemia. Se supone que las tarifas aéreas subirán entre un 20% y un 30%, y como hay tanta demanda acumulada, los consumidores parecen estar dispuestos a pagar lo que les digan.
Las aerolíneas no van a recuperar inmediatamente el 100% de sus rutas anteriores a la pandemia, aunque la demanda crezca, lo que significa que la demanda podría superar a la oferta, y las aerolíneas pueden subir las tarifas y seguir llenando plazas.
Mantener los costes de los viajes de negocios bajo control
Todas las empresas van a buscar formas de mantener a raya el aumento de los costes de los viajes de negocios. Y esto tiene implicaciones interesantes para las aerolíneas, ya que todo su producto está orientado a los viajes de negocios.
Evidentemente, las reuniones y las grandes convenciones también están estrechamente ligadas al espacio del alojamiento, con algunos resultados potencialmente interesantes.
Es posible que veamos más eventos híbridos -con suerte, con el número habitual de invitados en los salones de los hoteles- con un número ilimitado de invitados con nuevos conocimientos de vídeo que puedan asistir virtualmente a los eventos por un precio menor.
Ya sea por negocios o por placer, hay un aspecto clave de los viajes que no ha cambiado. Está muy claro que la gente quiere estar físicamente junta y para eso, tiene que viajar.