El sector turístico de Centro y Sudamérica superará el crecimiento global en 2026
La industria de los viajes de ocio y corporativos en América Central y del Sur se encamina a registrar una expansión económica superior a la media mundial durante el presente año.
De acuerdo con el último informe de Impacto Económico (EIR) de 2026 publicado por el Consejo Mundial del Viaje y el Turismo (WTTC), en colaboración con Chase Travel, el sector se está viendo fuertemente beneficiado por la solidez de la demanda interna y un repunte acelerado del gasto de los visitantes internacionales.
Un factor determinante en este dinamismo es la menor exposición regional a las crisis geopolíticas que afectan a otros continentes, especialmente el conflicto armado en Oriente Medio, debido a que las rutas aéreas de tránsito y los mercados emisores vinculados a esa zona desempeñan un papel secundario en el tejido comercial de las naciones latinas.
Métricas macroeconómicas: Proyecciones de PIB y empleo para 2026
Los datos estadísticos del WTTC anticipan un comportamiento macroeconómico altamente favorable para el tejido empresarial y la infraestructura turística de la región:
Evolución del PIB sectorial: El PIB del sector de los viajes y el turismo en Centro y Sudamérica crecerá un 4,1 % en 2026, situándose por delante de la media ponderada global, proyectada en un 3,2 %.
Inyección de capital extranjero: El gasto efectuado por los turistas internacionales en el territorio registrará un alza del 7,8 %, una cifra que duplica ampliamente el ritmo de crecimiento mundial estimado en un 3,7 %.
Generación de empleo: Se prevé que la actividad turística sostenga 18,5 millones de puestos de trabajo en la región durante este año, lo que representará el 8.3 % del total de la fuerza laboral centro y sudamericana.
A escala global, las proyecciones del organismo sitúan la contribución total del turismo en 12 billones de dólares para 2026, equivalentes al 9,9 % del PIB mundial, respaldando 376 millones de empleos. Asimismo, se estima que el PIB turístico global avanzará a una tasa anual del 3,6 % durante la próxima década, superando la velocidad de la economía general.
Análisis por mercados: Los motores del crecimiento regional
El informe del WTTC, elaborado junto a la firma analítica Oxford Economics, revela un avance generalizado con comportamientos excepcionales en determinados países:
Sudamérica andina y del cono sur: Ecuador liderará el crecimiento de la región con un repunte del 11,6 % en su PIB turístico. Le sigue Bolivia, con una expansión del 10,3 % impulsada por un espectacular incremento del 25,8 % en el gasto de visitantes extranjeros. Por su parte, Colombia registrará un avance del 5,7 % y Argentina un 4,9 %.
Los grandes mercados y repuntes extraordinarios: Brasil, una de las mayores potencias turísticas de la zona, mantendrá su senda alcista con un aumento del 2,1 % en su PIB sectorial y un avance del 3 % en el gasto internacional. Asimismo, los datos estadísticos muestran una aceleración inusual en Venezuela, donde se proyecta un incremento del 33,2 % en el PIB turístico y del 34,8 % en los ingresos por visitantes extranjeros.
El corredor centroamericano: Panamá destaca con una previsión de crecimiento del 8,4 % en su PIB sectorial y un aumento del 8,9 % en el gasto de internacionales. En paralelo, Guatemala expandirá su economía de visitantes en un 6,1 %, apoyada por un repunte del 9,3 % en los flujos de capital extranjero.
Estrategias de competitividad ante los riesgos de la inflación
La presidenta y consejera delegada del WTTC, Gloria Guevara, enfatizó que estos indicadores demuestran el enorme potencial de la región cuando las políticas públicas respaldan la conectividad aérea, la inversión en infraestructura hotelera y el desarrollo del capital humano. La directiva señaló que la estabilidad de los entornos de viaje y los precios competitivos constituyen las principales herramientas de resiliencia frente a otros destinos globales.
No obstante, los analistas de la organización advierten de la existencia de riesgos latentes en el horizonte comercial, destacando las presiones inflacionarias y la debilidad del sentimiento del consumidor en ciertos mercados locales como los principales factores de riesgo que podrían ralentizar el cumplimiento de estas proyecciones macroeconómicas. Este auge del mercado latinoamericano coincide en el tiempo con la diversificación de rutas aéreas que acometen operadores de la aviación internacional, buscando alternativas directas frente al caos operativo y tarifario que sufren los tradicionales centros de conexión del hemisferio norte.