El turismo internacional crece un 2% en el primer trimestre de 2026
El turismo internacional registró un incremento del 2% durante el primer trimestre de 2026, logrando una movilización global de 307 millones de viajeros pese al impacto contractivo generado por la crisis geopolítica en Oriente Medio a partir de marzo.
De acuerdo con el último Barómetro Mundial de ONU Turismo, la industria aérea y el flujo de visitantes mostraron una sólida resiliencia en los primeros meses del año, sumando aproximadamente seis millones de llegadas internacionales adicionales en comparación con el mismo ciclo del año precedente.
A pesar de un inicio dinámico que acumuló un repunte del 2,5% en enero y febrero, la escalada de la tensión en Oriente Medio desaceleró el crecimiento sectorial en marzo, situándolo en un modesto 0,4%.
Esta coyuntura ha obligado a reajustar las previsiones anuales, estimando una reducción de entre uno y dos puntos porcentuales respecto a la proyección inicial de crecimiento del 3% al 4% para todo 2026.
La secretaria general de ONU Turismo, Shaikha Al Nuwais, advirtió que las tensiones en nodos logísticos clave alteran los patrones de viaje a escala global debido al alza en los precios del petróleo, la volatilidad en el costo del combustible para la aviación y la consecuente inflación en los servicios de hospedaje y transporte.
El comportamiento por mercados geográficos evidenció marcadas disparidades. Europa, consolidada como la mayor región receptora del planeta, dio la bienvenida a más de 130 millones de turistas internacionales en el trimestre, reflejando un avance del 4% apuntalado por la redirección de flujos turísticos hacia el sur del Mediterráneo y el norte del continente. Por su parte, África registró un alza idéntica del 4%, impulsada de forma notable por un repunte del 18% en el norte del territorio africano durante marzo.
La región de Asia y el Pacífico experimentó una expansión más moderada del 3%, afectada de forma colateral por un desplome del 27% en el sur de Asia debido a las disrupciones en los principales centros de conexiones aéreos del Golfo. No obstante, las Américas avanzaron un 2% en su conjunto, destacando la robustez de Centroamérica con un repunte del 18%, lo que compensó la leve contracción del 1% observada en los destinos de Sudamérica.
El mercado de Oriente Medio sufrió el impacto más severo, reportando un retroceso neto del 14% en el trimestre, con la excepción de Egipto, que desafió la tendencia regional al registrar una expansión del 16% en sus arribos.
De cara a la próxima temporada de verano en el hemisferio norte, el Índice de Confianza de ONU Turismo refleja un optimismo cauteloso entre los profesionales sectoriales, con una puntuación de 105 sobre 200.
Factores como los desvíos de rutas aéreas y el encarecimiento generalizado de los viajes de ocio están empujando a los consumidores a priorizar destinos de proximidad y con una mejor relación calidad-precio.
Sin embargo, los expertos anticipan que la infraestructura turística de Norteamérica se verá ampliamente favorecida en los meses de junio y julio gracias a la celebración de la Copa Mundial de la FIFA 2026, coorganizada por Canadá, Estados Unidos y México, un acontecimiento de masas proyectado para dinamizar la ocupación hotelera y el gasto de los visitantes de manera exponencial.