Carnival tiene un plan para hundir a Royal Caribbean

Redacción Caribbean News Digital

Tanto Carnival Cruise Lines como su rival Royal Caribbean han tenido problemas por razones muy obvias. Ninguna de las dos compañías podría haber previsto que una pandemia cerraría por completo sus operaciones desde los puertos de Estados Unidos desde marzo de 2020 hasta julio de 2021. 

Se trata de un acontecimiento sin precedentes en la historia mundial moderna, pero las cifras sugieren que Royal Caribbean ha gestionado la crisis mucho mejor que su rival.

En los últimos cinco años, Carnival ha perdido casi el 58% de su valor, mientras que Royal Caribbean ha visto caer el precio de sus acciones un 8,6%. 

Era de esperar que se produjera una caída, dado que ambas compañías tuvieron que asumir miles de millones de dólares de deuda en condiciones muy desfavorables durante la pandemia. La diferencia es que Royal Caribbean se ha recuperado con más fuerza y parece estar mejor posicionada de cara al futuro.

Carnival tiene algunos planes de marketing que pueden cambiar eso. Y está a punto de celebrar un gran evento que podría volver a atraer a parte de su público principal.

Tanto Royal Caribbean como Carnival atienden a familias y a un público más joven que el que tradicionalmente atienden las compañías de cruceros.

Royal Caribbean se ha centrado en mejorar la experiencia de sus cruceros, introduciendo el flamante Odyssey of the Seas durante la pandemia y añadiendo el barco más nuevo y grande del mundo, el Wonder of the Seas. La compañía también ha invertido mucho en su isla privada Coco Cay, convirtiéndola en un elemento fijo de su campaña de marketing.

Coco Cay ha sido una verdadera ventaja competitiva para Royal Caribbean. Las islas privadas tradicionales de las compañías de cruceros (como las de Carnival) son básicamente playas. El destino caribeño de Royal tiene un parque acuático de pago y una enorme piscina. Esto hace que sus cruceros cortos con escala en Coco Cay sean más atractivos que los itinerarios comparables de Carnival.

Los barcos de Royal Caribbean también han dado a la compañía una ventaja. Sus barcos de la clase Oasis tienen características que Carnival simplemente no ha igualado, como la zona de Central Park (esencialmente un parque en un crucero) y el Seaplex en los barcos de la clase Quantum, incluido el Odyssey (que alberga todo tipo de actividades, desde baloncesto hasta pickleball y coches de choque).

Además, Carnival ha ido a la zaga de Royal Caribbean en lo que se refiere a restaurantes especializados, salvo en su barco más nuevo, el Mardi Gras. Esto da a Royal un atractivo adicional para los adultos, ya que pueden estar más dispuestos a embarcarse en buques destinados a los niños y las familias si saben que pueden disfrutar de una serie de cenas de alto nivel.

¿Qué hace Carnival para poder competir?

Carnival tiene una nueva campaña de marketing que gira en torno a la idea de que sus barcos son muy divertidos.

"Esperamos aprovechar este impulso con el anuncio de la marca la semana pasada sobre su campaña Funderstruck, diseñada para resaltar la alegría y el seguimiento de nuestro Carnival Cruise", dijo el director ejecutivo Arnold Donald durante la llamada de resultados del cuarto trimestre de su compañía. "Esa campaña publicitaria se lanzará durante las vacaciones, incluyendo las activaciones del día de Navidad y de Times Square en Nochevieja".

Carnival también tiene otros dos barcos de su clase Excel de alto nivel que se están construyendo actualmente. Estos se unirán al Mardi Gras para dar a la línea de cruceros una respuesta a los barcos Oasis, Quantum y los próximos de la clase Icon de Royal Caribbean. 

"Este otoño, llega más emoción cuando Carnival Celebration llega a casa a PortMiami. El próximo barco de clase Excel de Carnival compartirá toda la diversión que los huéspedes están disfrutando en Mardi Gras, como Bolt [una montaña rusa a bordo], además de algunas características exclusivas", dijo Carnival en un comunicado de prensa. 

Además de los nuevos barcos, Carnival también ha dado a conocer sus planes para celebrar el 50º aniversario de la compañía con lo que denomina Sailibrations. La línea de cruceros tiene planeados eventos especiales desde ahora hasta marzo de 2022.

Antes de subir a bordo, los huéspedes serán recibidos en las terminales de cruceros de Carnival, convertidas en fiestas de cumpleaños con música, señalización y decoración divertidas. Al embarcar, la celebración comienza con la celebración de la fiesta de salida del 50º cumpleaños en cada barco, en la que se invita a los pasajeros a llevar su ropa favorita de Carnival, ya sea antigua o moderna, mientras los miembros del reparto de Playlist Productions se unen al Director de Cruceros de los barcos, a la Brigada de Diversión y a los DJ al ritmo de las canciones festivas.

Otros entretenimientos únicos que se estrenarán en los Sailabrations incluirán rompecabezas temáticos de Carnival; un trivial de 1972 con medallones conmemorativos del 50 aniversario; una fiesta de cumpleaños de Build-A-Bear con el debut de un oso de peluche de edición especial; y un evento de casino Rollin' In Riches. Los viajes también incluirán el debut de nuevas y exclusivas colecciones de artículos de diseño especial y coleccionables.

La compañía también planea "17 Sailabrations temáticas", que "permitirán a los huéspedes no sólo celebrar entre ellos a bordo, sino también con otros barcos de Carnival". Los barcos de toda la flota de Carnival se reunirán para celebrar las mayores fiestas de cumpleaños en el mar".

Los encuentros en el mar, esencialmente barcos anclados a la vista unos de otros, permiten a la compañía hacer cosas como lanzar fuegos artificiales. 

Royal Caribbean hizo algo similar para celebrar su regreso a la navegación el 4 de julio de 2020. Sus primeros barcos con pasajeros, el Freedom of the Seas y el Adventure of the Seas, junto con los barcos que se preparan para recibir pasajeros, anclaron cerca de Coco Cay para celebrar con fuegos artificiales.