Caribbean Tourism Forum: Turismo del Caribe va por buen camino
El Hotel Sandals Royal Barbados acogía en la mañana de hoy la segunda edición del Caribbean Travel Forum, el evento organizado por la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) que sirve como prolegómeno a la celebración del Caribbean Travel Marketplace. Bajo el lema “Turismo: el impulsor clave de la riqueza generacional para los ciudadanos del Caribe", la industria turística de la región se reunía para debatir acerca de las oportunidades y los retos a los que se enfrenta el sector en la actualidad.
“El estado de la industria caribeña es fantástico”, comenzaba diciendo Nicola Madden-Greig, presidenta del CHTA, en su diagnóstico del estado de la industria turística de la región. Tan solo unos meses después de elogiar la situación del turismo en el Caribbean Travel Marketplace del pasado año – celebrado en octubre de 2022 en Puerto Rico – Madden-Greig volvía a reivindicar con cifras la resiliencia del sector, prácticamente alcanzando o incluso superando los datos prepandemia.
No obstante, también era importante recordar las múltiples dificultades que sigue enfrentando la región en materia de turismo, principalmente el deterioro de la conectividad aérea entre países caribeños, el aumento de los costes de los viajes o la alarma medioambiental, aspectos que afectan a varios de los países del Caribe. “Este evento va de asegurar que todos los países del Caribe crecemos. Somos más que capaces de superar estos obstáculos”, aseguraba Madden-Greig.
Tomó el relevo de la presidenta la Primera Ministra de Barbados, Mia Amor Mottley, quien centró su discurso en reivindicar la necesidad de que los propios países del Caribe tomen las riendas de su industria. “Tenemos intereses compartidos de invertir y apostar por la región. Históricamente, la industria turística ha sido gestionada por agentes externos. ¿Y esto es suficiente para llevarnos hacia adelante? Tenemos que centrarnos más en el sector que en mayor medida ha mejorado la vida de las personas, no solo en el Caribe sino también en el mundo. El sector que nos ha permitido sacar a las personas de la pobreza. Todos los países tienen la capacidad de controlar su mercado doméstico, y no debe depender de otros agentes externos”, apuntaba.
Colaboración público-privada, sostenibilidad medioambiental y tecnología
La agenda de esta Caribbean Travel Forum se completaba con tres ponencias, dedicadas cada una de ellas a un aspecto concreto de la industria turística. La primera de ellas reunía a distintos a ministros de turismo de varios países del Caribe.
Así, el ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, el ministro de Turismo y Transporte de las Islas Caimán y presidente de la Organización de Turismo del Caribe (CTO), Kenneth Bryan, el ministro de Turismo de Barbados, Ian Gooding-Edghill, la presidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo de Barbados (BHTA), Renée Coppin, y el CEO Chukka Caribbean - operador de actividades de aventuras en el Caribe - Marc Melville, reflexionaron acerca de la relevancia de esta cooperación público-privada a la hora de recuperar los datos prepandemia en la industria, además de abordar otras temáticas como la inclusión de la población local en el sector o la promoción iniciativas sostenibles.
Asimismo, los siguientes dos paneles del foro abordaron aspectos como la propia emergencia climática, o el reto de la aplicación de las nuevas tecnologías en la industria – principalmente orientada a los riesgos y oportunidades de la Inteligencia Artificial.
Por último, los CHTA Awards 2023 fueron los encargados de cerrar la segunda edición del Caribbean Travel Forum, con el reconocimiento a figuras destacadas de la industria turística caribeña por medio de los Premios a los Iconos del sector hostelero del Caribe – se galardonó a tres grandes figuras de la industria: Gordon “Butch” Stewart, George Myers y Sir Royston Hopkin – así como a los destinos más resilientes – Eleuthera (Bahamas) y Jamaica –. Además, el Premio a la Excelencia Turística en el Caribe recaló en Edmund Barlett, ministro de Turismo de Jamaica.