Quintana Roo, una joya del Caribe Mexicano

En el marco de Cancun Travel Mart, celebrado del 21 al 23 de octubre en Cancún (México), Caribbean News Digital entrevistó en exclusiva a Andrés Martínez Reinoso, director del Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo.

Durante la conversación, se abordaron algunos de los principales atractivos del Caribe Mexicano, los desafíos que plantea la llegada del sargazo, la riqueza de su gastronomía y el crecimiento de su planta hotelera y de la conectividad aérea. Un recorrido por las claves de un destino que busca seguir creciendo sin perder de vista la sostenibilidad y la riqueza de sus recursos naturales y culturales.

¿Qué nos puede decir sobre la presencia del sargazo en las playas del destino?

Su pregunta está alineada con ese fenómeno denominado “sargazo”, esa alga marina que ha invadido buena parte del mar Caribe. Sobre este tema puedo decirle que las mejores prácticas que hemos encontrado, al menos en Quintana Roo, son la recolección en el mar o la contención de alguna forma en el mar antes de que llegue a las playas. 

Somos doce destinos del Caribe Mexicano, un litoral muy largo, y no todos tienen este impacto, lo cual se explica por las corrientes y por la geografía que tienen. Entre las estrategias de contención del sargazo está el ejemplo de Puerto Morelos, que tiene una barrera de sargazo, pero no tiene el arrecife de coral, lo cual provoca que las corrientes marítimas hagan que la barrera de sargazo funcione. 

Un caso distinto es Tulum, que tiene corrientes mucho más fuertes y no ha logrado que la barrera contenga todo el sargazo. Son distintas situaciones en distintos destinos y no siempre se comporta igual. Nosotros tenemos acuñado un término que decimos: “Ni todos los días ni en todas las playas”.

¿Tenéis una limpieza de playas permanente?, ¿qué hacéis con ese material?, ¿lo recicláis?

Sí, se recicla. Se han hecho distintos experimentos sobre cómo utilizarlo de manera positiva, desde ladrillos hasta suelas de zapato y otros objetos, pero, por la cantidad y el volumen que implican, es difícil controlar algún tipo de industria.

Existe en Quintana Roo un centro de monitoreo del sargazo, y está bien detectado y aceptado el fenómeno. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha estado aquí ya un par de veces específicamente para revisar ese tema. Anunció el año pasado que se van a invertir en los próximos años, tanto en buques como en barreras y en una solución incluso más biológica, cerca de dos mil millones de pesos.

¿Qué provoca esto? Mucha comunicación sobre el sargazo, porque realmente está en la agenda de la presidenta buscar una solución sustentable y sostenible, no sólo ahora, sino hacia el futuro. Ahora ya entramos en una temporada en la que no tendremos sargazo, pero ya estamos pensando en el verano siguiente y, sobre todo, en dónde está naciendo ese sargazo.

Tenemos una ventaja competitiva frente a otros destinos o países que reciben sargazo, que es la infinidad de actividades que hay tierra adentro. Obviamente, la promesa básica de sol y playa tiene que estar ahí, pero tenemos sitios arqueológicos, parques temáticos, centros comerciales, shopping, un montón de actividades...

Este año 2026 es probablemente cuando más sargazo hemos recibido. Son fenómenos cíclicos; esperamos que vengan ahora los ciclos en los que estas corrientes no lo traigan hacia acá. Se está trabajando en este fenómeno, es un tema que estamos tomando con muchísima seriedad por parte del Gobierno federal, estatal y los municipios y, obviamente, del sector hotelero, que hace sus limpiezas de playa.

Hablabas de lo que complementa al sol y playa, como es la gastronomía. Si un turista viene al país, seguro que hace tres cosas al día prácticamente obligatorias: desayuna, come y cena. Ahora están en boga las estrellas Michelin en México, que de repente ha tenido una eclosión de estrellas. ¿Cómo ves tú la gastronomía tradicional, no la estrellada, sino la típica de toda la vida?

En el Caribe Mexicano, nos favorece la gran bondad de la comida mexicana. Las comidas típicas de todo México las encuentras aquí, combinadas; dada la gran población extranjera asentada, se combinan un montón de cocinas. 

Tenemos tres estrellas Michelin y muchísimos reconocimientos, lo que nos ha ayudado como una campaña de marketing y un pretexto para hablar de gastronomía, no necesariamente de las estrellas, sino, como bien dices, se trata de una campaña para, de alguna forma, empezar a hablar de cómo se come aquí.

Llegamos a esta conclusión después de estar trabajando los temas de comunicación, las experiencias y lo captado hablando con los huéspedes y visitantes. La clave se vuelve para nosotros en ingredientes frescos, la manufactura que tenemos; la posibilidad de frutas, vegetales, carne, pollo; de toda la cadena de suministros combinada con el nivel de profesionalidad que hay en las cocinas de los hoteles.

Todo esto ha provocado que seamos reconocidos mundialmente y tengamos una ventaja competitiva que nadie nos puede copiar ni alcanzar: la primera es la hospitalidad y la segunda es la gastronomía. Tiene mucho que ver, insisto, no tanto con las estrellas, sino con la calidad del desayuno; para mí, el desayuno es una parte fundamental de tu día. Y, si me permites llevarlo un poquito más allá, lo tenemos que llevar a la coctelería. En otros destinos, vas y pides un daiquiri y no sabe igual, pides una margarita y no sabe igual, pides un carajillo, pides algún tipo de bebida especializada que requiera cierta tecnicidad para prepararla por un buen barman, y no la encuentras; aquí sí.

En el caso de los vinos, gracias a la gran bondad de nuestra conectividad geográfica, nos beneficia contar con los vinos de Latinoamérica y con los vinos de California. Además, poseemos nuestros propios vinos en Ensenada, en México, junto con el mezcal, buenos tequilas y distintos tipos de coctelería que te encuentras solamente aquí.

Creo que este es un aspecto fundamental; en estancias, sobre todo de cinco noches, la comida se vuelve la piedra base de una buena experiencia o de una mala reputación.

¿Cuántas habitaciones tiene Quintana Roo y en qué posición mundial se encuentra?

En términos de habitaciones, al día de hoy ya tenemos 142 mil habitaciones. Eso quiere decir que somos el segundo destino más grande del mundo, solo detrás de Las Vegas, que tiene 152 mil. Más habitaciones que París, Nueva York y Madrid, no en un país, solamente en un estado.

En términos de habitaciones, tú que eres conocedor de México, hay un dato que es apabullante: si tú sumas todas las habitaciones del Pacífico Mexicano, te estoy hablando de Los Cabos, Ixtapa, Vallarta, Nayarit, Acapulco hasta Oaxaca, juntas 127 mil habitaciones. O sea, en un solo estado poseemos más habitaciones que todo el Pacífico.

Entonces, esa es la magnitud que tenemos, y siempre lo decimos: no se trata de presumir cuántas hay, sino que es la variedad: hoteles de lujo, all inclusive de familias, hoteles dedicados a parejas, especializados para familias, para grupos y convenciones, con distintos precios, accesibles y hasta gran turismo.

Hablamos, y junto un poco los temas que decíamos hace rato de la gastronomía, de que hay un hotel todo incluido con dos estrellas Michelin, así que ya estamos redefiniendo qué significa all inclusive en un nivel mucho más elevado. Ese es nuestro gran inventario.

¿Cómo ha evolucionado la conectividad aérea de Quintana Roo y qué crecimiento habéis experimentado en las rutas procedentes de Estados Unidos y Canadá?

Con respecto a la conectividad,  actualmente el 80 % de nuestra ocupación viene de Estados Unidos y México; Canadá es el tercer lugar. Sin lugar a dudas, hemos sido un destino que ha crecido muchísimo. Canadá es un mercado que, mientras más frío hace, más viaja, sobre todo a destinos del Caribe.

Trabajamos con todas las habilidades en función de lograr esta conectividad. Somos afortunados por tener cuatro aeropuertos internacionales, que se dice de repente muy rápido. Tenemos un aeropuerto muy competitivo, que es el de Cancún; el aeropuerto de Tulum, que también en buena medida tiene buena conexión; Cozumel y Chetumal, que están menos conectados, pero también vuelan muchos canadienses en temporada.

Hay un punto de inflexión importante del turismo canadiense de hace cinco años para acá, aproximadamente. Constantemente, la administración Trump ha impuesto limitaciones para el mercado cubano que han sido cada vez mayores. ¿Cómo habéis notado vosotros, desde el punto de vista de gobierno, desde el punto de vista comercial y privado, estas desviaciones?

Sí, es cierto. Cuando empieza la situación en Cuba hablamos con muchas aerolíneas canadienses, y el problema es un tema de combustible. ¿Por qué?  Yo no puedo repostar combustible en Cuba, lo cual provoca que mi avión, que despega desde Toronto, tenga que despegar con el tanque lleno, lo cual hace que, al tener un avión más pesado, suba su costo de operación.

Entonces, ¿qué provocó que se movieran hacia acá muchos de esos vuelos? Un tema de repostar combustible en Cuba. Y otro fenómeno que decías: hubo muchas cancelaciones de vuelos a Orlando, puntualmente, por un asunto más de países, entre Canadá y Estados Unidos, que se redirigieron hacia Cancún.

Entonces, es por lo que hemos tenido ese crecimiento en Canadá, no solo desde Ontario y Toronto; nos empezamos a meter un poco más desde Montreal y Quebec. Hoy abrimos vuelos desde Saskatchewan, Saskatoon y Regina, en Alberta, también en Calgary, en Edmonton y en Winnipeg.

Ya fuimos creciendo un poco el panorama, no solamente de los tradicionales que teníamos. Y resalto el nacimiento de dos aerolíneas que, para mí, han tenido mucha fuerza, tanto Porter Airlines como Flair Airlines, que se unen a Air Canada y a WestJet, y ya tenemos una muy buena oferta ahí funcionando… y al canadiense le gusta mucho venir a México.