Panamá: La selva panameña, destino auténtico e inexplorado

Panamá. En este país, el bosque tropical está a sólo diez minutos de la moderna capital. Cerca del 30% del territorio nacional está cubierto por distintas categorías de reservas naturales. Esa área es un destino auténtico e inexplorado, donde la riqueza natural y los muy diversos ecosistemas son una verdadera mina de experiencias para los amantes del turismo ecológico y de aventura. El espectacular clima de Panamá ofrece muchas oportunidades para descubrir asombrosos escenarios y extraordinarios sonidos de la naturaleza, desde el bosque hasta el desierto, pasando por el ruido de las olas de sus innumerables playas. La capital de este país es la única ciudad de América Latina con un bosque tropical a menos de 10 minutos del centro y fácil acceso a parques nacionales, algunos de los cuales han sido declarados Reservas de la Biosfera y Paisajes Patrimonio Mundial, además de bosques lluviosos donde se puede apreciar una enorme variedad de flora y fauna. Panamá siempre ha valorado su patrimonio natural y por ello protege su medio ambiente, destinando más del 30% de su territorio nacional a reservas naturales. La incomparable variedad de ecosistemas de este país tropical llevó al reconocido Smithsonian Institute a establecer allí su Instituto de Investigaciones Tropicales en 1923. Las aves representan un rico potencial ecoturístico. Un importante sitio para avistamiento es el Parque Internacional La Amistad, donde se han identificado más de 425 especies de un total de 925 reportadas a nivel nacional. Este parque brinda la oportunidad de conocer comunidades indígenas como el grupo étnico Teribe o recorrer senderos ecológicos como La Cascada y El Retoño. El ave nacional de Panamá es el Águila Harpía, considerada el animal de rapiña de mayor poder en el mundo. La avifauna cuenta con 20 de las 27 especies vivientes en el mundo. Hay 214 especies de reptiles, 143 especies de anfibios, 255 de mamíferos y 1.500 especies diurnas de mariposas. En la provincia de Chiriquí se encuentra el Parque Nacional Volcán Barú, uno de los picos más elevados de Panamá. En esta tierra fértil de espesos bosques, el viajero puede realizar alpinismo y caminatas mientras observa algunas de las 250 especies de aves registradas en esa región. Las caminatas y el senderismo entre la vegetación exuberante son algunas de las actividades que despiertan el interés de los turistas y, para aquellos más osados, el alpinismo y el rappel en la infinidad de las caídas de agua a lo largo del istmo son una excitante alternativa. Para caminar, escalar y nadar en piscinas naturales no hay lugar tan especial y de tan asombrosa belleza como el Cañón de la Angostura, localizado en la provincia de Coclé. Un recorrido fascinante en esta misma provincia es la caminata a la cima del Cerro del Gaital, área protegida con una diversa flora y fauna, una de cuyas especies es la rana dorada y donde hay también unas 100 especies de orquídeas, dentro de las cuales la Flor del Espíritu Santo es el símbolo patrio panameño. La República de Panamá, ubicada en el centro del Hemisferio Occidental entre Colombia y Costa Rica, es un eslabón entre América Central y América del Sur. Sus costas tocan el Mar Caribe y el Océano Pacifico, unidos por el Canal de Panamá. El país es un centro de conexiones aéreas con 29 de las más importantes ciudades de América Latina y Estados Unidos. El Aeropuerto Internacional de Tocumen es un importante punto donde convergen vuelos desde y hacia las principales ciudades del mundo, como Los Ángeles, Miami, Houston, Atlanta, Madrid, Buenos Aires, San Pablo y México, además de varias de Europa. Las más importantes aerolíneas, como Copa Airlines (línea oficial de Panamá), Continental Airlines, Avianca, American Airlines, Delta, Spirit, KLM, Iberia, cuentan con vuelos directos.